Хозяйка дома сироток и генерал драконов: читать начало книги онлайн

– Ты покажешь?

Бо одобрительно зарычал, потянув зубами подол моего платья.

Я воодушевлённо поднялась, наспех переоделась и, перебросив через плечо вместительную сумку, куда кинула моток крепкой длинной верёвки, подошла к выходу из дома.

Парни выскочили из кухни:

– Вы куда?

– На прогулку с Бо. Он мне хочет что-то показать, – коротко ответила и вышла на улицу.

Норм набросил тулуп и побежал за мной.

Дженни стояла у окна и наблюдала, как новая управляющая большими шагами пересекает двор. «Она, наверно, сошла с ума» – читалось в её больших грустных глазах. За мной семенил пухленький откормленный бурый медвежонок. Нашу необычную компанию замыкал Норм, который неуклюже спотыкался, на ходу застёгивая верхнюю одежду.

Войдя в лес, я почти сразу ощутила, как деревья шепчут моё имя, и как притихли звери.

– Что происходит?… – начал было парень, заглядывая мне в лицо, но я мягко прикрыла ладонью его рот.

Бо остановился, крутя носом и поднимая голову к макушкам дубов.

– Т-с-с, – прижала палец к своим губам. – Смотри!

Я вытащила из кармана руку с кольцом. Перстень весь сиял, от него исходило физически ощутимое тепло. Ветви деревьев беспокойно закачались под порывами внезапно налетевшего сильного ветра. Медвежонок, искоса на меня глянув, указал мордой в сторону дремучей чащи. Мои глаза под воздействием сил магического кольца видели далеко вперёд, сквозь сплошную живую стену. Ноги сами сделали первый шаг в неизвестность.

Норм схватил меня под локоть:

– Мы заблудимся и не сможем вернуться, – в голосе спутника слышалась неприкрытая тревога.

Я молча покачала головой, указав глазами на медведя, который крутился поблизости, в нетерпении обнюхивая деревья.

– Не отпущу вас одних. Пойду с вами.

Я не стала возражать.

Меня накрыло приятное волнение, горячей нитью пронизавшее каждый сантиметр тела, с головы до ног. Мы всё шли и шли вперёд, через встававшие на пути кустарники, обходя массивные стволы многовековых гигантов. Я слышала, как стонет земля под нашими ногами; как шумно прыгают белки, гоняясь друг за другом, перепрыгивая с ветки на ветку. Хотелось бы, чтобы это услышал и Норм, но он просто покорно шёл следом, доверившись интуиции. Голова его была опущена, парень выглядел глубоко погруженным в свои думы.

Кольцо подсказывало мне, куда идти, а Бо добавлял уверенности, что я на верном пути. Через добрую половину часа перед нашими глазами чаща неожиданно расступилась, выпуская нашу троицу к подножию голого невысокого холма, возвышавшегося в центре небольшой полянки. Солнце ярко освещало проклюнувшуюся травку и маленькие белые цветы, ковром усеявшие землю.

На вершине холма стояло что-то. Запинаясь о длинную юбку, начала подъём. Оказавшись на самом верху, уставилась на каменную плиту со странными знаками по периметру.

Кольцо жгло руку, и я, скорее по наитию, нежели следуя какой-то логике, схватилась за края алтаря. Потянула вверх и толкнула в сторону. С трудом, но камень поддался.

Норм не решился подняться за мной следом, но, увидев, что я делаю, рванул ко мне, вдвоём нам гораздо быстрее удалось отодвинуть крышку, под которой оказался какой-то колодец.

Кольцо засияло пуще прежнего.

– Я пойду вниз, – решительно заявила, скидывая тулуп.

– Нет! Леди Бри! Это может быть опасно! – схватил меня за руку напарник.

– Так надо. Я чувствую. Доверься мне, Норм.

Глава 18

Спуск в яму оказался не из простых. Цепляясь дрожащими пальцами за каменные выступы, я опускалась всё ниже, пока не оказалась на самом дне.

В открывшейся сбоку выбоине с трудом разглядела большое, сантиметров сорока в длину, яйцо. Оно стояло на небольшом возвышении и выглядело серым и безжизненным, как будто вырезанным из камня.