Споровая погибель: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

– Ты выглядишь обеспокоенным, – сказала Вина Рою, когда он вошел в гостиную.

– Так и есть, – признался Рой. – Вина, мне нужно ещё время. До конца месяца осталось всего три дня, и я понимаю, что не успею закончить работу.

Это была невысказанная просьба помочь ему получить у её отца дополнительное время. Она устремила на него серьезный, обеспокоенный взгляд.

– Отец – человек суровый. Он сказал, что не даст тебе больше месяца. Но я попытаюсь, Рой – не только ради тебя, но и ради всего человечества. О, что я говорю! Я не должна просто попытаться – я обязана добиться этого! Я верю в тебя и твою работу, Рой, и ты должен продолжать!

– Ты просто… просто чудо! – пробормотал Рой.

На мгновение они потянулись друг к другу. Но затем девушка очнулась от наваждения.

– А теперь иди, Рой. Отец у себя в кабинете. Я все улажу. Завтра рано утром я приду к тебе в лабораторию и все расскажу.

Рой ушёл, но не лёг спать. Вместо этого он вернулся к работе. Так он поступал уже много раз – работал до половины ночи, а иногда и всю ночь напролёт, если в постоянно освещённом подземном городе вообще можно было назвать этот период времени ночью.

Он пробыл там всего несколько часов, когда дверь с шумом распахнулась и вошли трое полицейских.

– Приносим извинения, мистер Кантвелл. Вы арестованы!

– Боже правый! За что?

– Один из садов заражён грибком.

Рой ничего не мог поделать. Полицейские, действуя согласно приказу, препроводили его в изолятор. Не прошло и часа, как его вызвали в суд. Здесь ему объяснили, что акр сада, расположенного прямо у здания, ближайшего к его лаборатории, внезапно оказался поражен грибком, споры которого хранились только у него.

Судья был непреклонен и не проявил ни малейшего сочувствия.

– Сад уничтожен. Это означает нехватку витаминов до тех пор, пока грибок не будет полностью искоренен. Споры попали туда из вашей лаборатории. Следовательно, вы совершили преступление – умышленно или по неосторожности. Приговор будет оглашен в течение трех дней. Самое мягкое наказание, которое вы можете получить, – восемнадцатичасовой рабочий день на протяжении следующих десяти лет вашей жизни. Если же мы обнаружим, что часть этих спор проникла в другие участки сада, вас ждет смертная казнь!

Деларе присутствовал на заседании, но за все время ни разу не взглянул на убитого горем юношу. Казалось, он считал этот инцидент перечеркивающим любые возможные результаты, к которым могли привести исследования Роя. Рой вдруг отчетливо понял, что Деларе никогда по-настоящему не верил в его проект и согласился лишь поддавшись уговорам Вины. Деларе ни разу не заходил узнать, как продвигается его работа, и никогда не проявлял ни малейшего интереса к его исследованиям, когда они время от времени встречались у него дома. Вероятно, Деларе считал вполне справедливым, что этот молодой выскочка, выпросивший у него месяц на свои исследования, теперь должен поплатиться за собственную глупость.

Из зала суда Роя препроводили обратно в камеры предварительного заключения – их на весь город было всего три. Оступившихся никогда не держали в тюрьмах в праздности: их либо приговаривали к смертной казни за тяжкие преступления, либо отправляли на каторжные работы за проступки помельче. Рой с горечью размышлял о произошедшем. Знали бы они, как близок он был к успеху! Если бы ему удалось поговорить с Деларе и убедить его в этом! Одно слово начальника департамента гарантировало бы ему освобождение с поручительством. Но он был слишком измотан, чтобы думать дальше, и воспользовался возможностью немного поспать.

Утром, перед сменой караула, появилась Вина. Не раздумывая, она бросилась ему в объятия, и на мгновение охвативший Роя восторг заставил забыть обо всех выпавших на его долю испытаниях.

– Милый, неужели они не видят, что ты невиновен? – со слезами на глазах проговорила девушка.

Рой с нежностью усадил её.

– Бороться бесполезно. Ты же знаешь, как суров закон с теми, кто причиняет вред, вольно или невольно. Когда дело касается пищи, они, похоже, ценят её выше человеческой жизни!

– Но разве не иронично, – сказала девушка, содрогаясь от беззвучных рыданий, – что это случилось именно теперь, когда успех так близок? Вчера вечером я уговорила отца продлить срок твоего освобождения от обычной работы, но теперь…

Рой внезапно опустился перед ней на колени.

– Вина, теперь ты должна сделать нечто большее! Когда меня осудят и отправят на каторгу, какую бы каторжную работу они мне ни выбрали, ты должна убедить отца, что моя работа должна продолжиться. Она слишком важна, и я слишком верю в неё, чтобы позволить ей кануть в небытие. Они должны найти кого-то, кто разберется в моих записях и продолжит начатое! Ты, Вина, должна продолжить исследования после меня!

Девушка слушала его со слезами на глазах. Но затем она смахнула их, словно вновь обретя решимость.

– Раз другого выхода нет, я прослежу за тем, чтобы работу продолжили.

Какое-то время они молчали. Затем Рой заговорил снова:

– Вина, у Спардо были на тебя какие-то права?

– Никаких. Полагаю, он считал себя моим поклонником, но я никогда не давала ему для этого особых оснований.

– Как ты думаешь, у него хватило бы смелости распространить эти споры?