Культиватор Зародыша, убивший её, всё ещё находился там. Он не спешил уходить. Его аура спокойно разливалась по окружающему пространству, подавляя более слабых практиков, а остатки тёмной энергии ещё кружили возле него после недавней атаки.
Я смотрел на него.
Просто смотрел.
Долго.
Настолько долго, что его лицо отпечаталось у меня в сетчатке глаза.
В какой-то момент он сам это заметил. Его голова повернулась в мою сторону. Даже с такого расстояния я увидел, как на его лице появилась усмешка. Он почувствовал мой взгляд и, судя по всему, решил, что перед ним ещё один безрассудный культиватор, который слишком сильно хочет умереть.
Я не отвёл глаз.
Внутри было удивительно тихо.
Не было ярости, которую я ожидал бы почувствовать. Не было желания кричать. Не было даже той слепой ненависти, которая иногда заставляет человека забыть о собственной жизни.
Только холодное понимание.
Я запомнил его.
Культиватор Зародыша тоже, похоже, решил больше не ждать. Тёмная Ци начала собираться вокруг его руки.
Я слегка напряг ноги. Сам не знаю, что я собирался сделать. Бежать? Или же броситься вперед?
Но в следующий миг пространство сбоку от него взорвалось светом.
Он едва успел повернуть голову.
Мощная атака пронеслась мимо, заставив землю под ногами разлететься.
Предок Облачного Меча.
Его удар был направлен на того самого Зародыша. Который убил его любимую ученицу — Му Цинлань.
Он наступал так яростно, что вынудил нескольких культиваторов разойтись. Волна Ци прокатилась по склону, и я понял, что если останусь здесь ещё хоть несколько вдохов, то окажусь втянут в сражение, в котором мне сейчас делать нечего.
Я развернулся и побежал.
Не дожидаясь следующей атаки и не пытаясь снова приблизиться к Зародышу.
Просто ушёл.
Ши Юэ скользнул следом, растворившись в моей тени.
Несколько мгновений я двигался молча, пока расстояние между мной и полем боя не стало достаточно большим.
Только тогда Чжоу Дэ заговорил.
— «Что теперь?»
Я не сразу ответил.
Перед глазами всё ещё стояла горящая территория Облачного Меча.
— Секты больше нет.
Я продолжал бежать.