Герой ещё раз проверил внутреннюю сторону контура. Всё там было недоделанное, кривое и местами опасное, но уже работало без его постоянного присмотра.
Он медленно вернул внимание к телу.
Сначала вернулся двор: тепло травы, солнечные пятна под листьями, шершавое дерево шезлонга; следом — тяжесть собственной руки и груша, которую он всё ещё держал, хотя успел почти забыть о ней.
На юге всё оставалось под контролем — пока.
— Вот это я понимаю, — пробормотал он, не открывая глаз. — Работает и без меня.
Он усмехнулся, протянул руку к столику за следующей грушей — и замер, не дотянувшись до плода: на краю восприятия вспыхнула новая грязная точка.
Точка была ещё далеко, но двигалась быстро — слишком быстро для случайного блуждания.
Она тянулась к южной дуге, туда, где трое Пустых уже четвёртый день держались у завесы.
Груша, шезлонг и тёплая трава исчезли из внимания так резко, будто их вырезали ножом.
Герой открыл глаза уже в движении.
Он поднялся с шезлонга без рывка и суеты. От ленивого отдыха не осталось ничего: тело собралось, рука опустилась, пальцы на миг сжались и тут же расслабились.
Четвёртый.
Трое у завесы заметили его раньше, чем он дошёл до проблемного сектора. Рыбий Пустой вытянул маску в сторону приближающейся твари. Тяжёлый перестал давить на свет и качнулся назад. Прыгучий замер почти неподвижно, только голова дёрнулась коротким птичьим движением.
Потом вся троица сместилась разом. Плохой знак.
Герой вошёл в дом.
В коридоре после двора было прохладно. На стене, в специально сделанных креплениях, висел лук — огромный, тёмный, с усиленными плечами. Обычный человек даже не согнул бы его без риска оставить рядом пару пальцев. Рядом стоял колчан с тяжёлыми стрелами; наконечники были закрыты простыми кожаными колпачками, но даже через них чувствовались маленькие беспокойные сгустки света.
Малые кристаллы стоили дорого, срабатывали один раз и приносили пользу только тогда, когда попадали куда нужно. Он снял лук, подхватил колчан и уже через несколько шагов вернулся наружу.
За это время четвёртый успел приблизиться к границе.
Новая тварь была приземистой и широкой, двигалась на четырёх лапах, припадая к земле. Маска у неё была рогатая, тупая, с широким провалом пасти. На детали времени не было: грязная рейрёку ложилась поверх той, что уже давила на завесу, и усиливала общий нажим.
У южного участка горели четыре грязные пятна, край завесы просел, а времени оставалось слишком мало. Герой остановился на открытом месте.
Со стороны он почти не двигался: босой, огромный, с луком в одной руке и стрелой в другой, голова чуть повернута к далёкой угрозе, глаза закрыты. Шляпа осталась на шезлонге.
Внутри шёл расчёт: дистанция, угол, ветер над крышами, плотность светового слоя, четыре цели там же и время до рывка.
Пустые закричали все четверо сразу.
Звук пришёл до усадьбы глухим, рваным эхом, но главным был не звук. Крик тащил за собой выброс отрицательной рейрёку, собранный в одну тяжёлую волну. Четыре твари вдавили её в один участок завесы, будто ударили по свету тараном.
Южная дуга помутнела.
Потоки маяков продолжали давить наружу, ровно и упрямо, но общий выброс Пустых на миг продавил слой внутрь. Свет в восприятии дрогнул, помутнел и пошёл рваными провалами. Там, где ещё секунду назад была плотная завеса, образовалась просадка — ещё не дыра, но уже место, через которое можно было рвануть, если не бояться, что свет сдерёт с них куски.
Пустые не боялись — или боялись недостаточно.
Рыбий первым вытянулся вперёд, прыгучий присел, готовясь метнуться следом, а тяжёлый раскрыл пасть в брюхе. Четвёртый, рогатый, вжал лапы в землю и рванул вместе с ними.
Герой вдохнул, положил первую стрелу на тетиву и согнул лук.
Выстрел.