Чужая пешка: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Здеона, — обратился Стрибог к начкону, — соберите мне Вторака.

— Хорошо, — ответила немолодая, но крепкая женщина спортивного телосложения, одетая в бриджи и флисовую куртку с кроссовками.

Она ушла вглубь конюшни:

— Елий! — крикнула она, — седлай Вторака.

— Хорошо, — раздался голос откуда-то из глубины, — только он не работал больше месяца.

— Это почему? — спросила женщина.

— Ну как же, наш великий спортсмен изображает из себя начинающего уже пятую неделю, а коня забросил. А вы же знаете, если Вторак неделю постоит, то в зверя превращается. Это пока он тренируется каждый день, то зайчик и лапочка, на него хоть младенца посади, будет как хрустальную вазу катать, а тут вон какой перерыв!

— Подожди, а почему его не работали-то? Военега что, не садилась на него?

— Неа! Она в отпуске уже три недели!

— А кроме нее?

— Дак у всех своих хлопот полно! Ну и в конце концов, если эта девчонка учит нашего мастера ездить, должна же она сама уметь хоть что-то? Глядишь, и усидит! А нет, так и нечего тренера из себя изображать, — сделав простой вывод, коновод взял щетки и пошел чистить огромного гнедого жеребца.

***

Юнике вывели крупного коричневого коня. Она проверила подпругу, и без всякой табуретки легко запрыгнула в седло. Конь вел себя спокойно, лишь мотал головой и иногда фыркал.

Гостриб погрузился на рыжего, и они неспеша выехали за ворота конюшни.

Гладкое поле находилось сразу за территорией конного клуба. Но поле было разлиновано специальными ограждениями. Вся площадь была поделена на полосы, которые то сходились, то расходились в стороны. И по краям стояли указатели.

— Ого! Как интересно сделано! — удивилась Юника, — а зачем это?

— Это очень удобно. Например, ты едешь по вот этой полосе, а указатель уведомляет тебя, что впереди препятствие — он подает сигнал за тридцать метров до развилки и сообщает какое препятствие на пути. И ты решаешь, ехать тебе туда или свернуть — перед каждой развилкой указатель. Очень удобно, особенно когда ты ведешь лошадь кентером (прим. автора: быстрый галоп). Успеваешь все разобрать и принять решение.

Гостриб на минуту забылся, что он начинающий, увлекшись описанием своих собственных тренировок.

— Да, здОрово! — согласилась девушка, попав в луч указателя, — там, впереди засека, а направо — водная преграда, да?

— Точно! — парень улыбался.

— Значит нам прямо — там ровное поле, — сделав такой вывод, она направила коня в ту сторону.

— Именно!

Они проехали довольно большое расстояние, когда их дорожка пошла вдоль лесополосы. Внезапно из леса вылетела с пронзительным писком крупная птица и, спикировав на всадников, резко взмыла вверх, хлопая крыльями.

Лошадь Юники выгнулась дугой и, поддав задом вверх, начала брыкаться как на родео, а потом резко рванула вперед. Девушка смогла усидеть, но не успела подобрать поводья сразу, и сейчас, на скаку, пыталась перехватить их короче. Когда она собрала их полностью, ретивый жеребец уже разогнался с такой скоростью, что на команду остановиться не реагировал. Он задрал высоко вверх голову и перекинул язык через удила, чтобы не ощущать давления поводьев на рот, продолжил набирать скорость.

Юника откинулась корпусом назад и изо всех сил дергала руками повод, но это лишь раззадоривало коня. Мельком девчонка увидела, что проскочила указатель, на котором было обозначено какое-то препятствие. Всадница поняла, что они несутся прямо на него. Впереди показался огромный оксер — вертикальная стенка высотой около полутора метров, собранная из толстых бревен, а за ним сразу резкий спуск вниз.

Стрибог гнал рыжего изо всех сил. Он понял, что гнедого коня не тренировали в его отсутствие, и поэтому тот так себя повел. А еще он знал его очень нехорошую особенность: тот мог прыгать только низкие препятствия, не выше колена. На высоком препятствии в прыжке он цеплял передними ногами за барьер и падал кувырком вперед. Выжить всаднику без специальной защиты после такого падения невозможно. И вот сейчас конь нес Юнику прямо на такое огромное «мертвое препятствие» и шансов преодолеть его и остаться живой у нее не было.

Всадник с длинной челкой приподнялся на стременах и завис в полупосадке над спиной своего коня. Рыжий нагонял. Он молодец, очень хороший конь — честный и быстрый. Вот уже Гостриб поравнялся с Юникой, отметив ее изумленный взгляд, брошенный на него лишь на мгновение.

Девчонка, видя препятствие, приготовилась к прыжку. Она села ровно и явно отсчитывала темпы до момента отталкивания. Конечно Юнике и не вдомек, что прыжка не будет, а будет фатальный кувырок с катастрофическими последствиями для нее.

Парень, видя, что до прыжка осталось не больше пяти секунд, отпустил поводья своего коня и спрыгнул прямо на шею гнедого, всем весом повисая на его поводьях. Конь, почувствовав тяжесть человека у себя на голове, стал тормозить и остановился прямо перед препятствием, а рыжий, оставшись без седока, легко перемахнул барьер и умчался дальше.

Стрибог понял, что он только что провалил задание. С треском.