– От вашего мозга, Резник, сейчас больше пользы здесь. – Майор Карый повел рукой, будто показывая на весь Институт исследований сна, и повторил вопрос профессора: – Как ваше самочувствие?
– А? – тупо и сонно переспросил подопытный. – Вы кто такой?
– Гэбэ в пальто! Как себя чувствуете, спрашиваю?
– Да не лучшим образом, знаете…
«Врут они тебе, помалкивай лучше, – проворчал в голове у Резника знакомый голос, – у них, у падл ментовских, на каждый вопрос своя закавыка. Не говори с ним!»
– Ну чего замолкли-то? – подбодрил гэбист. – Продолжайте!
Но Резник не ответил. Зато Борис Ефимович завалил его уже набившими оскомину вопросами. Задачки всякие решать давал, простые и не очень. Отними от ста семь, отними от получившегося результата еще семь, отними дальше… Резник отвечал с трудом: на то, что раньше решалось за секунды, уходили минуты. Он долго раздумывал над ответами, часто все забывал, и ему приходилось напоминать только что сказанное. Перед глазами все плыло, и он слабо понимал, где находится и кто эти двое рядом.
В какой-то момент Резник почувствовал, что больше не может держаться вертикально, и повалился вперед, на стол. Пришел в себя от резкой боли в шее и понял, что кричит и дергается, пытаясь отстраниться: рядом стоял гэбист и смотрел на него злыми глазами. В руке он сжимал толстый черный электрошокер.
– Ты чего, сука, вздремнуть решил, да?
И майор снова прислонил затрещавший током предмет к шее подопытного. Резник завизжал и упал со стула, намочив штаны. По промежности растеклось темное пятно. В голове раздался девичий голос:
«Они ж тебя, Жорка, отсюда не отпустят… А ты думал, тебе медаль дадут?»
– Алексей Михайлович, прекратите! Вы нарушаете чистоту эксперимента! – закричал Борис Ефимович.
– Простите, профессор, – без сожаления сказал майор Карый, пряча электрошокер в карман, и схватил Резника за подмышки, чтоб усадить обратно на стул. – Фу ты, падла такая, обоссался еще!
– Алексей Михайлович! – с ноткой укоризны воскликнул профессор.
– Все-все, простите! Отвечай на вопросы, падла, – угрожающе сказал гэбист Резнику, показывая кулак.
«Падла… Вот и он это слово вспомнил. А кто его еще так часто говорил? Тот мужик, Богдашкой его звали. Ты же помнишь, да? Помнишь, Жорка?»
Он помнил.
Богдашка привел ребятишек к оврагу недалеко от опушки леса. Действительно, посреди оврага покоилось бревно – трухлявое, огромное и неподъемное. Не справился бы и десяток, куда уж им двоим с Богдашкой? У бревна чернело кострище, валялись консервные банки, пустой котелок, какая-то скрутка из матраса. На бревне сушилась потрепанная лагерная роба.
Увидев и поняв все, Жорка попытался дать стрекача. Но Богдашка схватил его за шкирку и засмеялся в голос:
– Куды собрался, малой? Я ж в гости тоби пригласил! Ну-ка, шагай туды, в овраг. И ты, красавица, тоже.
Он подтолкнул ребятишек вперед. Светка, которая еще ничего не осознала, беззаботно перебирала ножками, зыркая на Богдана голубыми глазами. Жорка спускался с неохотой. Он-то уже увидел собаку.
К бревну с дальнего края была привязана дворняга. Худющая, с торчащими ребрами, она хрипло гавкала на людей. Ни миски, ни даже лужи рядом с ней не было, а веревка на шее завязана в петлю. Тощими лапами собака топталась по чьим-то мелким костям. Кажется, щенячьим… Светка застыла, испугавшись дворняги, на что Богдашка расхохотался:
– Шагай-шагай, девчуля. Не тронет вас моя консерва!
– Ее так зовут? А погладить можно? – пискнула девчонка. Богдашка покачал головой:
– Я бы не стал.
А до Жорки уже дошел страшный смысл такой необычной собачьей клички. А заодно он понял, откуда здесь щенячьи кости. На сей раз застыл уже Жорка, осознавая, какая судьба им выпала.
– Шо, понял? – с мнимым сочувствием поинтересовался Богдашка и больно схватил его за ляжку. – Глядь, какие жирные! Я этак с вами до Киева дойду! Ты присаживайся, красавица.
Светка села на краешек бревна и прилежно сложила руки на коленках. Один из заплетенных матерью белых бантов в ее волосах распустился, и девочка принялась его поправлять, не замечая голодный взгляд хозяина жуткой берлоги. Жорке хотелось крикнуть ей: «Беги, дура!» – но он был больше озабочен своей судьбой. Он осматривал крутой склон оврага: спуститься-то легко, а подняться быстро не выйдет.
Оскалившись, Богдан спросил:
– Чего желает дама? Кофею, чаю?