Убийство Алисы: читать начало книги онлайн

– Вовсе нет.

– Что ж, я тоже его не подозреваю. И даже окажись он врагом, я бы нисколечко его не боялся. Значит, нет никакой разницы, враг он нам или друг.

– Не недооценивай меня! – воскликнул Соня.

Алиса и Билл молча взглянули на грызуна. Тот снова дремал, закрыв глаза.

– Может, он только притворяется спящим? – спросил Билл.

– Не думаю, что он стал бы разговаривать, если бы притворялся.

Алиса ощущала себя все нелепее и нелепее, обвиняя во всем Соню и избегая разговора о пароле.

Ей уже хотелось избавиться от надоедливой ящерицы, поэтому она решила, что лучше поскорее договориться о пароле, нежели продолжать бесконечный пустяковый спор.

– Хорошо. Наверняка Соня спит, и сам по себе он не представляет никакой угрозы, поэтому ничего страшного не произойдет, если он услышит наш разговор. А теперь быстрее говори мне пароль.

– Итак. Я назову его только раз, так что слушай внимательно… Хотя… мне всегда хотелось произнести эту фразу, поэтому зачем говорить лишь раз? Если надо, я и три раза повторю.

– Ну, ни к чему усложнять и повторять его три раза.

– Что ж, ясно. Это слишком хлопотно, я понял.

– Я не люблю лишние хлопоты.

– Вот как? Неужели их так много?

– Есть у меня кое-что на примете.

А именно невероятно долгий разговор с одной ящерицей, которая хотела сказать пароль, но все медлила.

– Я согласна с тем, что Соня наш друг. Теперь будь добр, назови мне пароль.

– Хорошо. Я говорю «Снарк»[1], а ты мне отвечаешь…

– …оказался Буджумом[2].

Глаза Билла округлились от ужаса.

– Откуда ты знаешь? Неужели тебе кто-то разболтал секрет?

– Кто бы мог это сделать?

Билл посмотрел на Соню. Тот мирно сопел во сне.

– Неужели он и правда только притворялся спящим?

– А тебе раньше приходилось говорить пароль в присутствии Сони?

– Да, знаешь, приходилось. Если быть точным, я сказал только половину, а остальное произнесла ты.

– Это только что было?

– Ты не помнишь?

– Помню.

– Фух, слава богу. Я уж было решил, что ты сошла с ума.

[1] Снарк – вымышленное неизвестное существо из поэмы Льюиса Кэрролла «Охота на Снарка», написанной в 1876 г. (Здесь и далее – прим. пер.)

[2] Буджум – особо опасная разновидность Снарка.