Буря и чудной отряд: читать начало книги онлайн

— Ну, может, обижает кто-нибудь вас?

— А кто нас обидит-то? — Он вылез с бутылью, грохнул на стол, откупорил и наполнил мою кружку. — Царские войска всех обидчиков разогнали на многие версты. Давно разбойников не было.

— А нечисть? — Я отхлебнул. Напиток оказался забористый. Опустошил кружку одним глотком.

— М-м-м… не-а. Нету такого.

— Колдовство?

— Какое? — спросил он и взглянул удивленно на кружку. — Темное? Светлое?

— Любое, — резанул я. — Любое колдовство темное.

— Знаешь, мужик, я могу ошибаться. — Он наполнил кружку еще раз. — Но всякая нечисть — колдовская отродь. Но не всякая колдовская отродь — обязательно нечисть. Так говаривала нам с братьями бабка, и, думается, правда это.

— Меча не было на твою бабку, — ответил я.

— Нашелся, — пожал он плечами.

Я долго смотрел на него, а потом спросил:

— Кто у вас Хвойной заправляет? Кто староста?

— Официальный? — спросил женский голос. Я оглянулся, щурясь от солнца. — Есть. И вы, по всей видимости, собирались его убить.

— Серему-то? — удивился харчевник, глядя на меня. — Деда?

— Клевета. Уж больно дерзкий старичок. Уму-разуму поучить стоит. Так это он староста? — Я прищурился, чтобы разглядеть ответившую.

— Был, пока разум его не покинул. — Женщина легким шагом подошла ко мне, приподняла бессовестно платье, села на прилавок рядом и закинула ногу на ногу. Тоже изучила меня взглядом, но таким, от которого как-то не по себе стало. В царстве моем ни одна женщина не позволяла себя взглядов в мою сторону таких. Никаких не позволяла, ни до Лизоньки моей, а после нее уж тем более. А эта еще и ухмыльнулась. — Ну и кто вы будете, гость? Воин какой прославленный?

— Почему сразу воин? Крестьянин я, может, обычный.

— Норов у вас бойкий. Такой, будто все вам с чего-то должны. Крестьяне не такие. Их норов работенка благородная успокоит. Петя, налей и мне, пожалуйста. Моего.

— Сейчас! — оживился харчевник.

Она подождала моего ответа, но я промолчал.

— Стало быть, воин. Такие к нам иногда заглядывают. Дерзкие, гордые. Показывают в доказательство царские… штучки, — сказала она с пренебрежением. — А потом требуют еды, питья да ночлег. За старания свои во благо земли родной. — Она вынула невесть откуда мою старую накидку с гербом царским, в обозе оставленную.

— Заслуженно требуют, — ответил я и выхватил накидку из ее рук.

— Ага! Значит, все-таки воин! Своих защищаешь. Богатырь, небось, какой?

— Не-а. Простой мужик.

— Да… — Она придвинулась ко мне, оценила, цокнула языком. — Правда, староват.

— Староват? Да как… — вспыхнул было я, а она уже ухватила меня за руку, вывернула ладонью кверху, подставила под солнце, прошлась своими пальцами и кивнула. — Но руки такие… срединные.

— Это как?

— Подозрительно. — Она подняла на меня глаза. — Вот как.

Харчевник вернулся с зеленым напитком. Я выдернул руку.

— Ваша брага.