Маделин считает, что не умею любить? Не ей об этом судить!
- Хорошо, – пошла она на попятную. – Я скажу, что мне от тебя нужно. Я хочу, чтобы ты оставила Дария мне.
- Что?! – спросила я, и мое изумление было на этот раз искренним.
- Я разберусь с его брачной меткой, если тебя это тревожит. Сделаю так, чтобы она навсегда погасла на его руке.
Я усмехнулась, не став говорить, что, похоже, уже решила эту проблему сама – с помощью своих глазастых друзей из снов.
- Дарий будет со мной, а тебе останется второй Темный, капитан команды Шаддара, – тем временем продолжала Маделин, уже поделив между нами мужчин. – Я наводила о нем справки – он вполне достойный кандидат. Знатен и богат в своем мире, так что ты ничего не потеряешь.
- Ах вот как! – отозвалась я. Хотела уже послать ее подальше, после чего отправляться по своим делам, но передумала. Потому что мне стало интересно: – И что же я получу взамен, если соглашусь на твое предложение?
Да, мне стало интересно, чем Маделин собирается меня подкупить. Неужели предложит мне деньги, считая меня деревенской дурочкой?
Нет же, это глупо!
Скажет, что этой ночью меня не приползут душить ее лазутчики? Еще глупее – у меня полно защитников, так что пусть она смотрит в оба, иначе приползут душить уже ее.
- Ты получишь пусть не мою дружбу, но мою благодарность, – отозвалась Маделин. – А заодно и мою поддержку.
- И зачем бы мне это понадобилось?
- Затем, что ты обладаешь удивительной способностью заводить врагов, Дельвейн! Один из них, довольно высокопоставленный и могущественный…
- Герцог Кайлен Саверлок, не так ли?
- Да, именно он, – кивнула Маделин. – Уж и не знаю, чем именно ты насолила такому человеку… – произнесла Маделин, а затем взяла паузу и посмотрела на меня, явно дожидаясь, что я обо всем ей расскажу.
Да, поведаю о том, как на ярмарке в Гржине молодой герцог блеял как козел, жевал фиалки и воровал капусту с лотков, передвигаясь на четвереньках. По моей воле, потому что он заслужил.
Но я решила промолчать, лишь лучезарно улыбнулась в ответ.
- Я предлагаю свою помощь в улаживании вашего конфликта, – кажется, поняв, что подробностей с моей стороны не будет, произнесла Маделин.
- Сомневаюсь, что кто-либо сможет мне с этим помочь.
- По крайней мере, я не буду вмешиваться, потому что герцог ищет союзников против тебя в академии, Дельвейн! Вместо этого я выступлю на твоей стороне. Но это еще не все! Через пару дней начнутся Все-Магические состязания…
- С чего бы это? – удивилась я. – Король при смерти, и все отменено. У нас вообще-то повсеместный траур после покушения.
- Только что пришел приказ сверху, и сейчас спешно начинается подготовка к состязаниям. Так вот, я буду на твоей стороне и на стороне твоей команды, если ты…
- Если я отдам тебе Дария?
- Да, если ты отдашь мне Дария и утешишься другим Темным. Северин Кассар – так ведь его зовут?
И я подтвердила, что именно так.
- А что, если Дарий не захочет отдаваться в твои руки? Что, если он возвращается в Элеон за мной? – поинтересовалась я. – Тебе не приходило такое в голову?
Судя по тому, что Маделин снова изменилась в лице, она обдумывала и такую возможность.
- Если ты ему откажешь… Скажешь, что ты его больше не любишь, потому что выбрала другого, то я найду способ загладить свою вину, а потом его утешить. Дарий будет куда больше счастлив со мной, чем с тобой, ведь его никто и никогда не любил так сильно, как я!
Вот что сказала мне Маделин, а потом уставилась на меня пронзительным взглядом, дожидаясь ответа.
Ну что же, за словом в карман я никогда не лезла.