Я разворачиваю записку и читаю вслух:
— «Птенец нашёлся. Восточный пригород столицы. Улица Озёрная, дом три. Слежу за передвижениями. Жду дальнейших приказов. Метс».
— Если ещё не улетел, — жёстко произносит Гаспар.
Его пальцы всё так же осторожно распределяют мазь по моей коже.
Я поднимаю голову.
— Почему он должен улететь?
Гаспар встречается со мной взглядом.
— Твоё письмо госпоже Дебб… — он делает паузу. — Могло невольно его спугнуть. Что именно ты писала?
Я невольно замираю.
Перед глазами всплывает тот вечер. Чистый лист бумаги. Каждое слово, которое я подбирала с такой осторожностью.
— Я написала, что работаю в целительном пункте в Альтре, и что мне нужен помощник с бумагами — та должность которую занимала госпожа Дебб в моей прежней больнице, сейчас очень пригодилась бы её помощь.
Делаю короткую паузу, вспоминая все важные и не очень детали.
— Адреса госпожи Дебб я не знала. Поэтому отправила письмо через городскую канцелярию — они сами разыскали её и переслали письмо.
Гаспар внимательно слушает.
— И ещё… — тихо добавляю я. — Я не подписалась твоей фамилией. Прости. Поставила свою девичью Ларсон. Мне казалось… стоит госпоже Дебб случайно сказать племяннице, что её работодатель носит имя ван Райден… и Калеб исчезнет прежде, чем мы успеем его увидеть.
Гаспар медленно кивает.
На его губах появляется едва заметная улыбка.
Он берёт мою ладонь и касается губами кончиков пальцев.
— Ты восхитительна, Николь.
От этих слов сердце болезненно сжимается.
— Но остаётся другая опасность, — продолжает снова серьёзно. — Элизабет знает, где мы живём. Она могла рассказать Калебу. А госпожа Дебб наверняка сообщила семье, куда отправляется. Если он сопоставил эти два обстоятельства…
Он не заканчивает мысль.
И не нужно.
Я и сама понимаю.
— Да… Элизабет спутала нам карты.
В груди снова становится тревожно.
— Я узнаю у госпожи Дебб, что именно она сказала родным.
Будто услышав своё имя, госпожа Дебб осторожно заглядывает в кабинет.
За её спиной шумит приёмная. Звенят голоса, кто-то спорит, скрипят лавки.
— Леди Николь… — произносит она. — Я закончила оформлять людей. Как ваше колено? Сообщить, что приём откладывается?