— Что?
— Я знаю, что Сол Бекфорд женился на другой женщине. А тебе грозил монастырь. Ты не нашла никого лучше ван Райдена, чтобы остаться целителем?
В груди появляется неприятное напряжение.
— Эдвард…
— Николь. Я всегда любил тебя.
Мир вокруг застывает.
Я смотрю на него, не находя слов.
— Ещё тогда, много лет назад, когда мы учились, — продолжает он тихо. — Просто не успел сказать об этом вовремя — появился Бекфорд. А теперь…
Он смотрит мне в глаза. Напряжённый, слегка бледный.
— Теперь ты скоропостижно вышла замуж за калеку — и это выглядит, как нелепая сделка. Я хочу предложить тебе свою руку и сердце. Хочу предложить тебе всё, Николь.
— Ты очень дорог мне, Эдвард, — тихо говорю я.
В его глазах появляется понимание ещё до того, как я продолжаю.
— Но я люблю своего мужа — Гаспара.
Эдвард опускает взгляд.
— Я с ним не из чувства долга, — добавляю я. — Не потому что он нуждается во мне. Я люблю его. И я очень счастлива с ним.
Эти слова звучат удивительно правильно.
Спокойно.
Уверенно.
Словно я наконец признаюсь в этом самой себе.
— Мне жаль, Эдвард. Я очень тепло отношусь к тебе, ты мой друг. Я надеюсь, мы сможем и дальше оставаться друзьями?
— Конечно, Николь. Будь уверена.
Эдвард молчит несколько секунд.
Потом грустно улыбается и смотрит мне за плечо.
— Твой муж очень счастливый человек.
Я оборачиваюсь.
Гаспар — у меня за спиной.
Сидит в кресле и смотрит на меня так пронзительно, что подгибаются колени.
Он всё слышал.
Глава 65
Глава 65