Вернувшись через несколько минут он сказал:
— В лесу по данным наблюдателей, множество взрывов, зафиксированы высокие столбы дыма, отчётливо слышна вторичная детонация.
— А левее и правее?
— Тишина. Вернее последние пару минут кое где немцы начали беспорядочно так постреливать из пулемётов, но в целом всё спокойно.
— Не знают, что им делать, — хмыкнул я, — такого оборота они не ожидали. Представляешь, Михаил Фёдорович, как у них в штабах, сейчас все телефоны раскалились? Наверное уже до фон Бока дозвонились. А он бедолага сидит и репу чешет, как ему обо всё этом Гитлера известить. Ладно пойду позвоню Василию Даниловичу, узнаю у него, что и как.
Соколовский взял трубку немедленно. Я спросил у него:
— Как дела, Василий Данилович?
— Всё по плану, Иван Степанович. Собенников проводит контрартиллерийскую подготовку.
— Что на фронте других армий?
— Тишина.
— Хорошо, Василий Данилович, — сказал я и положил трубку.
Выйдя на улицу я заметил, что стрельба стала затихать. Вот послышался вой РС которые дали заключительный залп и настала тишина. В этот момент с неба до нас донёсся густой гул.
— Идут, соколы, — сказал Лукин, — задрав голову к небу.
Почти сразу же до нас донеслись звуки разрывов авиабомб.
Я и Лукин в напряжении сидели в штабе.
Уже пять минут седьмого. — сказал Лукин, — и — тишина! А этот пленный немец, что говорил? Начало артиллерийской подготовки в ровно в шесть.
Тут раздался телефонный звонок и Лукин быстро схватил трубку.
— Что там? — спросил я его.
— Немцы открыли артиллерийский огонь на центральном участке шестнадцатой армии, — ответил он мне.
— А у нас по прежнему тихо, — резюмировал я, — что там наблюдатели?
— Да всё тоже. Столбы дыма, огонь и взрывы. Лес пылает как костёр. Сухая погода все последние дни стояла. Не думаю, что оттуда кто — то живым выбрался.
Тут раздался ещё один телефонный звонок.
Лукин взял трубку и почти сразу протянул её мне:
— Соколовский.
Я взял трубку и произнёс в неё:
— Слушаю тебя, Василий Данилович.
— Противник открыл интенсивный артиллерийский огонь на фронте Собенникова. Наиболее мощный артудар наносится по позициям на левом фланге.
— Ясно, Василий Данилович, ещё какие новости есть?
— Пока никаких.
— Хорошо.