Огромные. Белые. С хищно загнутыми краями.
Середина цветка пульсировала розовым, и оттуда тянуло таким сладким ароматом, что у меня закружилась голова.
– Это... ромашка? – пискнула я.
– Гигантская плотоядная ромашка, – поправил дракон. – Местная достопримечательность.
Цветок качнулся и вдруг рванул в нашу сторону. Его «стебель», толщиной с мою руку, извивался, подтягивая огромную голову всё ближе. Лепестки раскрылись, обнажая розовую пасть с рядами мелких, но очень острых зубов.
Я заорала.
– Что ты орёшь? – дракон шагнул вперёд, заслоняя меня собой. – Стоять! Не двигайся!
Но я уже не контролировала себя. Ноги подкосились, я плюхнулась в траву и зажмурилась, ожидая, что сейчас эти лепестки сомкнутся на мне.
Вместо этого раздался оглушительный рёв.
Я открыла глаза.
Передо мной стоял дракон.
Настоящий. Огромный. Золотой. Его чешуя переливалась в звёздном свете, крылья распахнулись, закрывая меня от цветка, как живой щит. Из пасти вырвалась струя пламени – цветок дёрнулся назад, но не отступил.
– Элина! – голос дракона прогрохотал у меня в голове. – Соберись! Почувствуй силу в руках!
– Я не могу! – заорала я в ответ. – Я ничего не чувствую!
– Можешь! – рявкнул он. – Твоя кровь кипит, я чувствую это даже через связь. Просто перестань бояться и позволь ей выйти!
Цветок снова рванул вперёд. Дракон дохнул огнём, но тварь была быстрее – один лепесток хлестнул по крылу, оставляя тёмный след.
– Элина! Сейчас или никогда!
– Да отстань ты! – заорала я в бешенстве. – Не видишь, я ничего не могу!
Злость хлынула через край. На себя. На цветок. На дракона, который притащил меня сюда. На весь этот дурацкий мир, где я постоянно чувствую себя ничтожеством.
– НЕНАВИЖУ!
Я выбросила руки вперёд, даже не думая, не контролируя, просто от отчаяния.
И мир взорвался красным.
Из моих ладоней вырвались два ослепительно-алых шара. Они пронеслись мимо дракона, даже не задев его, и врезались прямо в цветок.
Тот даже пискнуть не успел.
Просто вспыхнул и осыпался пеплом. За секунду. Будто его и не было.
Я сидела в траве, тяжело дыша, и смотрела на свои руки. Они дрожали. С кончиков пальцев ещё слетали редкие красные искры.
– Это... – выдохнула я. – Это сделала я?
Сзади раздались шаги. Я обернулась.
Дракон снова был в человеческом обличье. Он подошёл ко мне, остановился за спиной и вдруг одобрительно хлопнул в ладоши.
Звук получился гулким, как аплодисменты в пустом зале.