Как растут города: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Конечно дам, все будем защищать свой дом.

— Вот и я о том же. Так что ваша задача, бойцы, нанести врагу первый урон, задержать его и уничтожить как можно больше противников. Потом помогут охотники. Только помните — в рукопашную не лезть, стреляйте издали и из укрытий. Задача понятна?

— Так точно.

— Выполнять!

После такой небольшой демонстрации дружеской помощи, Кугерге и его старейшины почувствовали себя несколько спокойней, что было заметно по их посветлевшим лицам. Так что дальнейший разговор проходил в более мирной, деловой обстановке.

— Я хотел ещё обсудить с вами, старейшины, несколько отдельных вопросов. По поводу врагов можете не волноваться — мы их победим. Все нужные меры по защите Города приняты, так что всё будет хорошо. На что способно наше оружие, вы знаете, нам главное — вовремя обнаружить врага, а потом мы с ним разберёмся.

Но я хотел говорить о другом. Железо в этом году мы опять начали совместно добывать, по оплате тоже договорились, так что с этим полный порядок. Надо бы расширить наше сотрудничество, и я хочу предложить вам подумать о нескольких вещах.

Во-первых, взяться за частичную переработку леса, пилить его на доски, выгонять смолу и скипидар, жечь уголь. Все эти товары купит Город, чем будем расплачиваться — договоримся.

Во-вторых, заняться плетением рогожи. Нам нужны кули и прочая тара, а у вас в лесах нет проблем с сырьём.

В-третьих, я бы хотел, чтобы вы начали разговоры о присоединении к нашему Земству ваших соседей, живущих выше по Ветлуге. Нам нужны люди, нужны новые ресурсы, новые территории. Так что я буду рад, если начнутся разговоры о приёме новых поселений в Земство. В этом случае я понимаю, что Рудник должен стать чем-то похожим на Сурск, сюда будут приходить люди со всей Ветлуги сверху и других мест на этой стороне Волги, и здесь будет своеобразный центр Земства, наше представительство на этой реке. Условия присоединения к Земству вы знаете — люди, централизованная армия и совместная работа на общее развитие.

Есть и другие мысли, предложения, которые можно будет обсудить дополнительно, но пока хватит и этого, когда что-то решите, направьте весточку с очередным караваном. Мы договорились?

— Да, Вик, но нам надо подумать.

— Я не тороплю вас, но всё-таки снега не дожидайтесь, своё решение сообщите пораньше.

Тихо всё и спокойно. Никого вокруг не видно. Кроме того, что базовый опорный пункт егеря поставили за пять дней пути от города, две пары разведчиков уходят в дозор, осматривая реку и окрестности по всем возможным дорогам. Так что мы готовы обнаружить врагов и на воде, и на суше.

Уже прошла неделя сверх того срока, что был определён Виком как дата возможного появления противника, но никого нет. Или Вик ошибся, или нападения не будет? Хотя в последнее верится слабо, я сам поймал лазутчика, и он сказал, что готовится большая ватага речных разбойников для захвата Города.

Видимо, что-то у них там не сложилось, или пришлось перенести срок выхода. Нам же остаётся только ждать. Может, речной дозор пустить по реке на неделю пути?

А Волга сложная для движения река. Хорошо, что вышли в паводок, хотя и трудно плыть, но высокая вода позволяет это сделать без особых проблем. Вот когда вода спадёт, то пройти будет ещё трудней. Для обычной лодии это, скорее всего, особых проблем не составит, а вот если её сильно загрузить, то надо уже знать, где плыть. Как я помню, здесь во многих местах мели, особенно до устья Оки.

Но река богатая. На низинных берегах должны быть хороши заливные луга, на высоких стоят могучие леса, там в изобилии и звери, и дерево. Вот людей мало. Почти не видно никаких селищ, лишь изредка можно заметить вдали от берега дымок. А на реке нет лодок, хотя рыбы здесь много, должны быть рыбаки.

Надо признать, что хорошее место для Города выбрал Вик. От него можно плыть без особых трудностей в любую сторону. Пока плохо исследованы Сура и Ветлуга, но это только пока. Вот наберём охотников для переселения сюда, сразу здесь жизнь пойдёт по-другому. Самое главное — тут должно быть безопасно. Конечно, за безопасность придётся драться, так в наших краях полно удальцов, только об этом и мечтающих.

Незнакомы мне эти места, и никому из людей, родом из наших краёв, здесь бывать не приходилось. Если верить тем рисункам, что показывал Вик, то наш дом должен находиться ближе к другой реке, как он её называл, Дон. Хотя сейчас трудно что-то определить. Вик говорит, что между истоками этих рек — Дона и Оки располагаются наши племена, и в скором времени туда придут чужаки.

По его словам, никакого вреда нам они не причинят, но наверняка кто-то захочет жить сам по себе. Вот таких он и предлагает пригласить жить в Сурск. С этим трудно согласиться; что придут чужаки и жить рядом с ними, что самим уйти к чужакам, разница небольшая. Правда, что собой представляют пришлые, я не знаю, а вот как жить в Сурске, испытал сам. Но пока не до размышлений, с дорогой надо разобраться.

Ока — река хоть и не такая своенравная, как Волга, но тоже не ручеёк. Хватает и мелей, и перекатов. Радует разлив, пока вода держится высоко, плыть достаточно просто. Да и лодку Мирослав сделал просто замечательную. В общем, никого мы пока из местных не встретили, хотя пора бы. Что эти места населены достаточно плотно, понятно по многим признакам, но вот встретиться с местными не получается.

Город вернулся к обычному ритму жизни. Правда, что можно считать обычным ритмом? Так, как жили до зимнего нападения, уже не будет. И хотя нет такой убийственной гонки, как в период подготовки к походу в Булгар, но люди трудятся много и напряжённо. Больше половины всего трудоспособного населения работает на войну, делают порох, ружья и гранаты. Готовится амуниция — форма, сапоги и прочее снаряжение, причём уже в расчёте на новое пополнение. Но главные усилия, конечно, затрачиваются на подготовку к обороне и изготовление оружия.

Лишь где-то треть работает на мирное производство. В первую очередь занимаются ловлей рыбы и её заготовкой впрок, а также подготовкой к посадке картошки. В этом году мы должны уже полностью ею обеспечить свою потребность на зиму. Народ распробовал её вкус, так что для нас теперь, как и раньше, картошка — второй хлеб. Ну и производство мирных товаров работает с полной нагрузкой — горшки, бочки, ушаты, ведра — всё нужно. И не только они, нужно ещё много чего.

Чтобы хоть как-то снять нервное напряжение, которое стало опять накапливаться среди горожан, пришлось заняться художественной самодеятельностью. Подобралась группа ребятишек-энтузиастов старшего возраста, они и составили костяк труппы. Каждую неделю даём одно представление, если не успеваем подготовить новую пьесу, то повторяем что-то из уже показанного.

Во всяком случае, все постановки пользуются неизменным успехом, и про них уже знали в окружающих селищах. Порой появлялись совсем незнакомые личности, правда, всегда в сопровождении кого-то из знакомых или родственников, проживающих в ближайших поселениях. Поведение у всех было, можно сказать, образцовое. Само представление пока проходило по отработанной схеме — достаточно простая постановка, или на злобу дня, или сказка.

Основой постановок чаще всего служили какие-то сюжеты из прочитанных книг, подправленные под требования, как говорится, текущего момента. Ну и выступление в жанре декламации или разговорного жанра, чаще всего это была очередная история из богатого наследия Древнего Мира. Правда, несколько раз для пробы пыталась читать стихи, но пока реакцию на них определить не смогла.

Так что вдобавок ко всему, даже опережая почти все материальные потребности, Сурск начал своё духовное развитие. И у меня складывалось такое впечатление, что этот маленький театрик с доморощенным репертуаром и артистами становится чуть ли не важнее ружей и гранат.

Глава 4

Планов наших громадьё

— Ну что, мастер, покажешь мне, что ты тут настроил? — спросил я Житко, встретившись с ним на следующий день после возвращения с Рудника. — А заодно мы с тобой обсудим, что нужно в первую очередь строить.