Как растут города: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Победа!

И хотя все были заранее уверены в этом результате, охватившую людей радость трудно передать. Объятия, поцелуи, смех, улыбки, весёлые крики — всё смешалось в какой-то неистовый вихрь, подхвативший ликующих горожан и бросивший их навстречу Вирии. Люди были готовы вынести её на руках на берег. Никто не хотел оставаться в стороне, и все жаждали подробностей, хотели прикоснуться к лодке, людям, давшим им возможность спокойно жить и работать. Предвидя неизбежное столпотворение, Вик закричал:

— Люди, все на площадь, там сейчас будем рассказывать о сражении и Победе.

Основная масса горожан отправилась на площадь, занимать самые удобные места, остались лишь самые нетерпеливые и родственники бойцов, всем хотелось убедиться, что все живы и здоровы.

А дальше, после рассказа о сражении, о действиях бойцов и могуществе оружия, начался стихийный праздник. Да и не мудрено, хотя другого результата никто не ожидал, но все были в напряжении, война есть война, как оно там ещё повернётся? А сейчас все сомнения исчезли, осталась только радость Победы и надежда на спокойную жизнь.

Глава 6

Жизнь продолжается

Вик оказался прав, хотя я и сам ожидал чего-то подобного. На нас напали, и место оказалось примерно то, что он предсказывал — рядом с устьем реки, которую он называл Которосль, и где, по его словам, должен потом появиться большой город. Когда мы плыли ещё вниз, обратили на это место внимание. Здесь стояло достаточно близко несколько поселений, мимо некоторых из них мы проплыли спокойно, а вот когда уже почти ушли с этой территории, из прибрежных кустов наперехват выскочили пять лодий.

Были они небольшими по размеру, немного меньше нашей, и на каждой сидело около пятнадцати человек. Мы оказались готовы к этому и не раз отрабатывали свои действия в подобном случае. Огонь из гранатомётов открыли с дистанции сто метров. Две лодки поразили сразу, но это не произвело нужного впечатления. К сожалению, дул достаточно сильный ветер, гуляла волна, и на дальней дистанции попасть во вражеские лодии из гранатомётов больше не удалось.

Пришлось пользоваться обычными гранатами. Дистанция сорок метров для нас привычна, и каждый из бойцов способен положить на таком расстоянии гранату в круг диаметром метр при любых условиях. Это умение мы тренировали много и долго, так что никакой паники не возникло. Когда атакующие лодии приблизились на доступное для броска расстояние, стреляя из луков, в них полетели гранаты. В каждую из лодок попало по несколько штук, так что все судёнышки прекратили всякое движение и начали тонуть.

Мирослав наоборот скомандовал прибавить ход, и наша лодия довольно быстро ушла вперёд, оставив бандитов тонуть и осмысливать произошедшее. Нам ещё предстояло достаточно долго двигаться до реки, называемой Виком Шексной, по ней мы должны были дойти до озера Белое и там через волоки попасть в реки, ведущие к Онеге. Путь был сложен и труден, вода уже начала спадать, обнажались многочисленные мели, так что приходилось двигаться с большой осторожностью.

Главное было не пройти мимо нужного устья, хотя Мирослав и оставил там свои секретные отметки, но прошло два года, и целы ли они?

Места вокруг оставались незнакомыми для всех нас. Кстати, все мои попутчики были родом из этих мест, которые Вик называл междуречьем между верховьями Дона и Оки. Он на бумаге нам нарисовал примерно, где оно находится, так что получалось, что мы соседи. Но сейчас никто не мог признать что-то знакомое, для всех вокруг всё было чужим. Оставалось надеяться, что мы ещё не добрались, куда надо. Плыли мы достаточно осторожно, старались держаться подальше от берегов, но не выбираясь на стремнину, двигались больше по мелководью, лодка нам это позволяла.

Дело в том, что в начале нашего пути, когда мы пытались спрятаться вблизи берега, два раза совсем неожиданно из прибрежных кустов выскакивали лодки с людьми. Хорошо, что мы были настороже и сумели вовремя среагировать, схватив топоры и арбалеты, навели их на незнакомцев. Гранаты мы держали поблизости и были готовы их применить, но они не производили устрашающего впечатления, поэтому их пока просто не показывали.

Каждый раз удалось избежать схватки. Всё ограничивалось обычным разговором. Кто такие, куда и откуда двигаемся, что ищем в чужих землях. Хорошо, что подобные разговоры в прошлом приходилось вести неоднократно, так что кое-какой опыт имелся. Да и лодка наша была маловата, добыча небольшая, а вот одолеть пятерых вооружённых воев не так просто. Поэтому после непродолжительных разговоров мы расставались миром.

Вот после таких встреч мы и двигались в стороне от прибрежных зарослей и на расстоянии, превышающем дальность полёта стрелы. Встретиться с местными всё равно придётся, боюсь и повоевать тоже, но мы старались, чтобы это произошло позже. Судя по случившемуся, люди здесь жили, но увидеть их поселения и поговорить с жителями не получалось. Так что пока мы просто двигались вверх по течению реки, зарисовывали, как велел Вик, наш путь и оставались постоянно настороже.

Праздник, который мы устроили по поводу нашей Победы, прошёл просто замечательно. Правда, хлопотно это всё оказалось. Пришлось посылать Изика на Вирии за Парушем, а потом за Кугерге. Так что на празднике были все старейшины земства и те, кого они взяли с собой. Что Паруш, что Кугерге поступили достаточно мудро, пригласили поучаствовать в этом празднике своих соседей, возможных кандидатов на вхождение в Земство.

Конечно, среди этих гостей были не сами старейшины родов, но и не салаги, а достаточно взрослые мужи, способные по достоинству оценить увиденное. В общем, подготовка немного затянулась, но победу надо было использовать для усиления влияния Города, а праздник предоставлял для этого прекрасную возможность. Но все приготовления уже закончены, все гости прибыли, на площади собрались жители и приглашённые, и пора начинать наш праздник.

— Други, земляки, родовичи и наши гости! Спасибо, что вы собрались здесь, что пришли разделить нашу общую радость, радость победы над злобным врагом. Земной вам поклон, други и братья за ваше мужество, силу и верность, — и я действительно поклонился всем собравшимся.

— Не первый раз нас пытаются уничтожить, с разных сторон подбираются к нам враги, но ничего у них не получалось раньше, не получится и в будущем. Почему? Да потому что мы с вами едины, и в этом наша сила. Вместе нас никому не одолеть. Вспомните зиму, когда сквозь ночь и мороз бойцы Сурска и охотники Шумска шли на помощь своим землякам, людям, ставшими для нас родными, и на которых подло напал враг.

Рудник и Пьянск — помните, люди! Именно там впервые рядом, плечом к плечу сражались воины нашего Земства, не спрашивая, какого ты рода и из какого поселения, а вместе защищая своих новых земляков, которые надеялись и ждали эту помощь. И она пришла, через ночь и мороз, через натруженные ноги, совершившие сумасшедший марш-бросок, чтобы оказать помощь своим землякам. И когда пришлось, зарывшись в снег, ночью ждать приказа на атаку врага, каждого бойца грела мысль, что сейчас он сможет оказать помощь своим братьям и уничтожить врагов, пришедших превратить всех нас в рабов. Не будет этого никогда!

Никогда вольные люди вольного Города не будут рабами. И в очередной раз мы доказали, что наша сила в единстве. Врагов было больше во много раз, но мы опять победили. Наша сила в единстве. Мы сражались вместе — охотники из Шумска и Рудника, пахари из Пьянска, воины из Сурска — мы все земляки, это наша земля и она всегда будет свободной. Никто из её жителей никогда не станет рабом.

И пусть наша Победа, первая речная победа Земства навсегда войдёт в нашу историю. Я хочу поблагодарить вас всех — мастера Могуту, сделавшего для нас оружие, Мышонка, подготовившего для него порох, мастера Житко, укреплявшего Город, Азамата, Изика и их егерей, сумевших вовремя обнаружить врага, вас, воины, не испугавшихся сильного и жестокого врага и победивших его. Вас всех, мои дорогие и любимые братья и сёстры, жителей вольного Города Сурска.

Будут ещё подобные битвы. Многие захотят сделать из нас рабов, отнять нашу землю и имущество. Нам ещё много раз придётся вступать в бой за свою свободу, но эта Победа первая, когда мы сошлись с сильным врагом лицом к лицу и победили его. В память произошедшего я велел изготовить памятные знаки и сейчас хотел бы вручить их участникам сражения, а также тем, кто готовил Город к Победе. Ура, братья!

И тут поднялась настоящая буря восторга. Мою речь слушали молча, у меня даже возникли сомнения, а то ли я делаю и говорю, но тут все сомнения пропали. Верным путём идёте, товарищи!

А знаки я действительно вручил. Пока шла подготовка к празднику, я уговорил бывшего ученика ювелира сделать из серебряной проволоки несколько десятков отличительных знаков, представляющих собой вензель ПР (первая речная). Его под дружные крики восторга жителей, впервые наблюдающих награждение, пусть пока и не орденами и медалями, вручил бойцам, сражавшимся на Вирии, егерям, разведчикам, мастерам, короче всем, кому посчитал нужным.

Процедура награждения присутствующим явно понравилась, да и сама идея пришлась по душе, это было видно по довольным и радостным улыбкам.

— Други и гости Города. А сейчас прошу пройти за столы, давайте не будем обижать наших хозяек, приготовивших для нас знатное угощение. А заодно примем по соточке за Победу. После обеда будет ещё концерт, всех порадуют своим умением артисты. А после этого гулянье и аттракционы. Так что давайте сделаем этот праздник действительно праздником, будем веселиться и радоваться своей Победе!

Я не сомневался, что придётся вести множество разговоров со старейшинами и о чём-то с ними договариваться. Вернее, я знал, чего хочу, и догадывался, чего хотят они. Вот и будем торговаться. Хотя уже один разговор у меня состоялся и закончился лучше, чем я ожидал. На следующий день после возвращения я встретил немного грустного Шумата.

— Что случилось, старейшина, почему грустный такой?

— Ничего не случилось, вот домой собираемся, зря только шум подняли и людей с места сдёрнули, оставались бы дома, всё шло бы привычным путём. А теперь над нами все будут насмехаться.