Черный Маг Императора 28: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Я покрутил в руках Амулет Подмены и пришел к выводу, что артефакт получился прямо на заглядение.

— Спасибо, Федор Владимирович, — поблагодарил я его и надел амулет на шею, почувствовав легкую пульсацию горного хрусталя, когда он коснулся моей груди. — Хороший был ритуал, мне понравилось.

— Приятно слышать такие слова от одного из самых перспективных учеников «Китежа», — ответил на это граф, причем никакой иронии в его словах не было, он говорил вполне серьезно.

Честно говоря, он меня немного смутил таким неожиданным ответом, так что я промолчал, не придумав что сказать. Он протянул мне руку, помогая подняться с мягких подушек, и когда я встал, сказал:

— Что же, после того как мы обменялись комплиментами, предлагаю приступить к делу, — Федор Владимирович посмотрел мне в глаза. — Нам нужно обсудить кое-что, касающееся нашей сделки, и думаю, что лучше всего это сделать на свежем воздухе. У нас для этого есть отличное место, где можно спокойно поговорить и выпить чая.

Идея с чашкой чая на свежем воздухе мне очень понравилась. Несмотря на размеры зала, ритуал проходил довольно долго, так что здесь стало немного душно. Ко всему прочему еще и добавился тяжелый аромат трав, которые граф разжигал во время проведения ритуала.

— Олег, приведи ритуальный зал в порядок, а потом присоединяйся к нам, — распорядился Машин отец.

Судя по всему, младший из братьев был не очень доволен такому решению Федора Владимировича, так как он что-то недовольно пробурчал в ответ. Что именно сказал Олег, я дословно не расслышал, но мне показалось, ворчание сводилось к тому, что всю самую скучную работу поручают ему, а не Игорю.

Что поделать, суровая правда жизни… Лешка мне тоже неоднократно жаловался, что в детстве ему частенько доставалось от Ивана, который считал, будто ему должно быть больше всего разрешено по праву старшинства.

Как оказалось, местом для переговоров на свежем воздухе у Шелеховых была беседка. Несмотря на то, что она была довольно старой, выглядела беседка ухоженной, и было видно, что за ней хорошо следят.

Кстати говоря, место для беседки было выбрано очень неплохо. Она стояла в тени густых деревьев, так что несмотря на жаркий день, здесь было уютно и прохладно. Рядом с беседкой тихо журчал небольшой ручей, который делал это место еще уютнее. Да и вообще… Плетеная мебель, небольшой столик, мягкие низкие диваны с кучей подушек… Все здесь располагало к спокойному разговору.

Сразу после того, как мы расположились в беседке, как по волшебству появились двое молчаливых слуг, которые принесли большущий фарфоровый чайник, блюда с фруктами и сладости. Судя по аромату мяты и мелиссы, чай был тоже подобран с таким расчетом, чтобы направить беседу в спокойное русло.

Исходя из количества чашек, которые стояли на столе после того, как слуги ушли, Олег к нам все же присоединится, а вот Маша вряд ли. Чашек было ровно четыре, а значит в таких разговорах младшей Шелеховой участвовать пока рано.

Я выбрал для себя мягкий диван в самом углу беседки. Устроившись поудобнее, я отпил чая и почувствовал, как мгновенно расслабляюсь после ритуала. По правде говоря, я бы сейчас с огромным удовольствием поспал бы пару часиков, а потом поговорил. Эх… Ладно, вечером в «Китеже» высплюсь, когда до него доберусь.

— Максим, — начал разговор Федор Владимирович, отпив глоток чая и поставив чашку на блюдце. — Насколько ты понимаешь, тихий смотрящий стоит очень дорого. Наш род единственный в Империи, кто занимается их разведением и воспитанием…

Он сделал небольшую паузу, и я несколько насторожился. Интересно, к чему он ведет? В моей голове проскочила мысль, что, может быть, ритуал специально был проведен до того, как мы обговорили цену? Что если Шелеховы умышленно так поступают, чтобы усилить связь клиента с выбранным зверем, чтобы продать его подороже? Хотя вряд ли, конечно, а там кто его знает.

— Я понимаю, Федор Владимирович, — ответил я, стараясь сохранять спокойное выражение лица. — Можете не беспокоиться, деньги у меня есть. Я думаю, мне их хватит, чтобы расплатиться за Зарницу.

— Макс, если запросит слишком дорого, то сразу сбивай цену вполовину, — посоветовал мне Дориан. — Или еще больше.

— То, что Темников может оплатить тихого смотрящего, у меня никаких сомнений не вызывает, — улыбнулся граф. — Не думай, сдирать в связи с этим втридорога в мои планы не входит, наоборот… У меня к тебе вот какое предложение.

В этот момент в беседку вошел запыхавшийся Олег. Судя по его внешнему виду, он явно торопился с приведением ритуального зала в порядок, чтобы как можно раньше попасть в беседку и не пропустить ничего интересного.

— Так вот, — продолжил Федор Владимирович, когда Олег налил себе чая и выбрал одно из плетеных кресел. — Мои источники говорят, что твой род обладает редким талантом создания уникальных эликсиров, которые больше нигде не купить, кроме магических лавок, принадлежащих вам и Нарышкиным…

Он сделал многозначительную паузу, а я немного смутился от такой похвалы. Несмотря на правдивость слов Шелехова-старшего, именно так я себя ощущал.

— Ваши источники вам не врут, — осторожно сказал я, пока еще не понимая, к чему он ведет. — Я действительно занимаюсь алхимией и получается вроде бы неплохо.

— Неплохо… — хохотнул Олег, но тут же замолчал.

— Именно это меня и интересует, — сказал граф. — Я хочу предложить тебе сделку… Как тебе сказала Маша, тихий смотрящий и так достался бы тебе с хорошей скидкой. Просто в знак нашего расположения к тебе и вашей дружбы с моей дочерью. Однако, Зарница может стать еще дешевле.

В этот момент Федор Владимирович вытащил из кармана сложенный лист бумаги и протянул его мне.

— Вот здесь список эликсиров, в которых мы постоянно нуждаемся, — сказал он. — Я буду благодарен тебе, если в качестве части оплаты за магического зверя ты поставишь нам партию эликсиров. Разумеется, ниже рыночной цены, как ты понимаешь. Да и вообще было бы неплохо наладить постоянное сотрудничество, если цена нас устроит.

Я взял список и быстренько пробежал по нему глазами. Большинство эликсиров были мне знакомы и в основном относились к разделу восстановления либо лечения. Однако некоторые названия я видел впервые и понятия не имел, насколько они сложны в приготовлении.

— В основном там все, что касается укрепления здоровья зверей, — пояснил мне граф. — Кроме того, есть особенные, которые восстанавливают поврежденные магические каналы зверей. Так случается, когда зверям пытаются вживить магические кристаллы и что-то идет не так. Это довольно часто происходит, когда со зверем работают неправильно.

— Как Гадючий Змей? — спросил я, вспомнив историю с гноблем, и что этот гад с ними сделал.