— Ты тоже входи, Максим, — сказал Федор Владимирович. — Выбери себе какое-нибудь местечко поудобнее, сейчас начнем.
Я шагнул в круг и мгновенно почувствовал, как меня окутала теплая магическая энергия. Очень приятное ощущение. Пока я выбирал себе подушку поудобнее, Зарница внимательно смотрела на меня. Усевшись в метре от магического зверя, я улыбнулся ей:
— Все будет хорошо, — сказал я, успокаивая ее, а заодно и себя. — Мы скоро закончим, а потом поедем домой.
Зверь несколько раз моргнул и склонил голову на бок. Ответа я не услышал, но мне показалось, Зарница поняла мои слова.
В этот момент граф подошел к алтарю, взял в руку ритуальный нож и начал что-то шептать. С каждым новым словом ритуального заклинания мне становилось чуть теплее, а магический узор ритуального круга светился чуть ярче.
— Начинаем, — сказал вдруг Федор Владимирович. — Максим, закрой глаза и сосредоточься на своих ощущения. В какой-то момент ты почувствуешь мое ментальное прикосновение, не закрывайся слишком сильно, хорошо? Иначе у меня ничего не выйдет. Не сопротивляйся, я не сделаю ничего такого, что может тебе навредить.
На всякий случай я велел Красночерепу быть начеку, и если что-то пойдет не так, то сразу блокировать мое сознание, затем закрыл глаза и попытался расслабиться. Учитывая мой опыт в менталистике, особой сложности у меня это не вызывало — несколько глубоких вдохов, и я готов к работе.
Граф начал активацию ритуального заклинания. Слова были мне незнакомыми и произносил он их тоже каким-то особенным манером, как будто немного нараспев. Одновременно с этим он постукивал ножом по алтарю и вскоре я почувствовал, как будто мой мозг обволакивает тонкая паутинка.
Кроме того, было и еще кое-что — я ощутил в своей голове тепло, которое шло со стороны Зарницы. Я ответил магическому зверю тем же, пытаясь связаться с ним таким образом.
— Что-то происходит? — услышал я осторожный вопрос графа.
— Да, — спокойно ответил я, стараясь не потерять нить, связывающую нас с магическим зверем. — Я чувствую тепло.
— Очень хорошо… — сказал Федор Владимирович.
В этот момент я почувствовал, как та самая паутинка в моей голове начинает таять. Будто кто-то держит ее и медленно вытаскивает. Еще через несколько минут я услышал, как зажглась спичка и в комнате начал распространяться приятный, но незнакомый мне аромат.
Тем временем с каждой секундой мой мозг освобождался от присутствия паутинки, и когда она исчезла окончательно, в груди появилось то самое покалывание, о котором предупреждал меня Машин отец. Он оказался прав, это было абсолютно не больно. Когда покалывание достигло своего пика, я услышал тихий мелодичный звук.
— Отлично, — тихо сказал граф и в его голосе я уловил нотки облегчения. — Частички вашей энергии объединились успешно. Теперь пришел черед активации. Максим, мысленно представь себе местность, где будет жить зверь. Подумай о том, как вы будете рядом.
Я так и сделал. Точнее попытался сделать, но у меня ничего не вышло. Я довольно ясно представил себе березовую рощу вокруг «Берестянки», себя в ней, но вот Зарницы рядом со мной не было. Как такое могло быть? Хороший вопрос… Честно говоря, я и сам не очень понимал.
Вот передо мной сидит существо, что сложного просто представить его рядом с собой? Да, вроде бы все просто, но у меня ни черта не получалось! Тихий смотрящий просто не появлялся рядом со мной вот и все.
Я попытался немного усилить волну исходящего тепла. Затем попробовал оживить в своей голове картинку нашего совместно присутствия с Зарницей в березовой роще. Как долго это продолжалось, я не знал… В какой-то момент я почувствовал, что мой мозг начинает уставать, и стал беспокоиться о том, что ничего не выходит. Неужели ничего не выйдет?
Однако, как только в моей голове появился этот предательский вопрос, я услышал знакомый мурлыкающий звук и увидел, как рядом со мной появилась Зарница.
— Красиво… Мне нравится… — услышал я и облегченно вздохнул.
— Готово! — торжественно воскликнул в этот момент граф, и я открыл глаза.
Напряжение понемногу отпускало, а прямо на меня смотрела Зарница. Она несколько раз моргнула, затем поднялась со своего места, подошла ко мне и коснулась носом моей руки.
— Мур… — сказала она и насколько я понял, это было тем самым знаком, который означал, что теперь мы окончательно вместе.
— Ну вот и хорошо… — сказал я тихому смотрящему и вытер пот с лица. — У меня и правда там красиво. Тебе там будет очень хорошо…
Глава 14
После окончания ритуала Зарница еще немного посидела около меня, а затем Маша ее увела. Сказала, что тихому смотрящему нужно немного успокоиться, и будет лучше всего, если последние часы своего пребывания в поместье Шелеховых, зверь проведет в своем привычном месте обитания.
— Ты молодец, Максим, ритуал прошел идеально, — похвалил меня граф, когда Мария с Зарницей ушли. — На самом деле, всякое могло произойти, так что я очень рад, что все так вышло.
Федор Владимирович взял с алтаря амулет на тонкой серебряной цепочке и протянул его мне.
— С этого момента Зарница всегда будет чувствовать твое присутствие, даже когда ты будешь далеко от нее, — сказал граф. — Выбери какое-нибудь место, где будет храниться артефакт, чтобы зверь мог найти его при желании.
— Хорошо, — ответил я и взял артефакт, который был еще теплым после ритуала. — Что-нибудь придумаю.