— Птичка на ветке, внешний периметр под контролем, — голос Клинта звучал обманчиво расслабленно сквозь легкий статический шум и завывание ветра. — Мы перекрыли все крысиные норы. Ни одна тварь не выскользнет.
Я брезгливо стряхнул бетонную крошку с плеча, почти не замечая, как обгорелая ткань куртки липнет к разгоряченной коже.
— Смотрите в оба, Робин Гуд. Я вынес им парадную дверь и навел шороху. Крысы скоро сами повалят вам прямо в руки.
Рамлоу у моих ног попытался перевернуться на уцелевший бок. Я небрежно поставил тяжелый ботинок ему на грудь, снова вжимая командира спецназа в бетон.
В эфир тут же вклинился ровный баритон Колсона:
— Майерс, докладываю диспозицию. Пока ты устраивал им локальный Армагеддон на входе, Картер и Романофф воспользовались суматохой. Они уже внутри базы и идут к кабинету Пирса по запасному маршруту.
В наушнике раздалась серия глухих ударов, чей-то сдавленный хрип, а затем — слегка запыхавшийся, но донельзя довольный голос Наташи:
— Привет с нижних ярусов, здоровяк. Можешь не торопиться, я доберусь до Пирса первой. Будешь потом объяснять Фьюри, как уступил старика хрупкой девушке.
Я усмехнулся; сведенные судорогой челюсти наконец-то немного расслабились. Умеет же она поднять настроение в самый разгар мясорубки. Пусть забирает — мне меньше мороки с этим высокопоставленным хрычом. Главное, чтобы по пути вниз было на ком размяться.
— Сделай одолжение, Нат. Я буду только рад, если мне не придется смотреть на уродливое лицо этого интригана. Мой лимит на общение с мудаками на сегодня исчерпан. Колсон, прием. Рамлоу готов к транспортировке.
— Живой?
— Дышит. Я переломал ему конечности для профилактики, так что бегать он не будет, но до допросной дотянет. Пришлите кого-нибудь за посылкой, а я пошел дальше зачищать базу.
Убрав ногу с груди наемника, я шагнул в полумрак зияющей лифтовой шахты. Кабина замерла где-то внизу, поэтому я просто прыгнул в пустоту. В свободном падении я намертво вцепился в толстые стальные тросы. Ладони заскользили по металлу с оглушительным скрежетом, высекая целые снопы искр. Колоссальное трение мгновенно испепелило остатки тактических перчаток и раскалило сталь чуть ли не докрасна. Обычному человеку стерло бы руки до самых костей, но моя усиленная кожа даже не поцарапалась, лишь приятно нагревшись. Затормозив на уровне третьего подземного яруса, я качнулся на тросах и с двух ног вышиб покореженные створки шахты. Они с лязгом вылетели в просторный холл.
Тут меня уже ждали. Остатки гарнизона Гидры наспех соорудили баррикаду из перевернутых столов и серверных стоек. С десяток стволов тут же развернулись на звук.
Пулемета у меня больше не было, но в тесных коридорах он бы только мешал.
Я рванул зигзагом, уходя с линии огня. Пули с визгом крошили кафель за моей спиной. Ближайший боец дернулся вскинуть дробовик, но я снес его на полном ходу, намертво впечатав плечом в бетонную колонну. Грудина парня с влажным хрустом смялась под бронежилетом. Перехватив его падающее оружие за горячий ствол, я пустил дробовик в ход как тяжелую дубину и с размаху раздробил кевларовый шлем следующего штурмовика. Тот осел на пол как тряпичная кукла.
Началась грязная, первобытная работа. Я бросался от укрытия к укрытию смертоносным, неудержимым тараном. Редкие автоматные очереди, достигавшие цели, вязли в мышцах. Дикая регенерация мгновенно выталкивала деформированный свинец, оставляя на коже лишь багровые пятна, которые исчезали на глазах. Тактическая куртка окончательно превратилась в горелые лохмотья, обнажив покрытый копотью и чужой кровью торс, но меня это заботило меньше всего.
Вырвав кусок толстой водопроводной трубы из разбитой стены, я метнул его, как античное копье. Разогнанный моей силой металлический снаряд прошил насквозь сразу двоих стрелков, пригвоздив их к серверной стойке.
Минуту спустя холл был залит кровью и густо усеян дымящимися гильзами. Я брезгливо стряхнул с костяшек ошметки чужого кевлара и глубоко втянул носом сизый, пропахший порохом и озоном воздух. Адреналин всё еще кипел в венах, требуя продолжения банкета, пальцы непроизвольно сжимались в кулаки.
И тут рация снова ожила.
— Майерс, отбой, — голос Вдовы звучал буднично-спокойно, а на фоне отчетливо лязгнул металл застегивающихся наручников. — Пирс взят. Клиент упакован и готов к транспортировке.
Глава 26
Пирса мы упаковали предельно быстро и без лишних сантиментов. Поначалу старик пытался сохранять мину уязвленного аристократа — даже когда Вдова защелкивала на его запястьях тяжелые магнитные браслеты. Но вся его спесь мгновенно улетучилась, стоило мне закинуть его на плечо, словно куль с картошкой. Мы загрузились в тот самый квинджет, на котором я прилетел, швырнули связанного архитектора Гидры на ребристый пол десантного отсека и рванули на временную конспиративную базу. На этот раз за штурвал сел командир экипажа, то и дело бросавший на меня дерганые, почти суеверные взгляды через монитор внутреннего наблюдения.
Фьюри ждал нас в просторном ангаре, заложив руки за спину. Его единственный глаз буравил нашу живописную процессию с такой интенсивностью, что от этого взгляда можно было прикуривать. Одноглазый мазафакер скупо кивнул Наташе и перебросился парой фраз с Колсоном, выразив нечто отдаленно напоминающее благодарность за блестяще проведенную операцию. А затем его тяжелый взгляд сфокусировался на мне.
— Отличная работа, Майерс, — произнес директор, и в его голосе не было ни капли тепла. — А теперь объясни мне, откуда у гражданского с повадками уличного вышибалы навыки пилотирования новейшего транспорта Щ.И.Т. а? И с каких пор ты закладываешь фигуры высшего пилотажа с отключенной стабилизацией?
Я пожал плечами, делая максимально невинное лицо, на которое только был способен человек, покрытый смесью чужой крови и бетонной пыли. Врать в глаза лучшему шпиону на планете всегда было гиблым делом — сродни игре в русскую рулетку.
— Видеоигры, босс. Вы даже не представляете, насколько реалистичными стали авиасимуляторы в последнее время. Да и мышечная память у меня, сами знаете, адаптируется с пугающей скоростью. Пару кнопок нажал, а дальше как-то само пошло, по наитию.
Возникла тяжелая, вязкая пауза. Фьюри так сильно стиснул челюсти, что желваки на его скулах заходили ходуном. Стоящая чуть в стороне Наташа лишь скептически выгнула бровь и едва слышно фыркнула, а Колсон внезапно крайне заинтересовался носками своих ботинок. Никто в этом ангаре не поверил ни единому моему слову. Но поскольку Пирс был доставлен живым, а квинджет вернулся без царапин, директор решил не развивать тему и просто молча указал охране на связанного пленника.
Время после штурма Мэрилендской базы полетело с бешеной скоростью, сливаясь в сплошную череду зачисток и ночных перелетов.
Гача, зараза такая, решила щелкнуть меня по носу за излишнюю самоуверенность. Где-то между третьим и четвертым рейдом я выкроил минутку покоя и активировал стандартный призыв, надеясь вытащить что-нибудь полезное для грядущих боев. Черта с два. Рулетка крутанулась, интерфейс вспыхнул, и в мой инвентарь вывалилась гора абсолютного, беспросветного мусора. Ни одного нормального навыка, ни одного стоящего предмета или усилителя. Просто горсть хлама ранга F, который годился разве что на виртуальную растопку.