Я кивнул. Её глаза расширились, когда она поняла, что ответ был бесполезен и я свернул ей шею.
Я вышел в коридор, чувствуя, как кровь стучит в висках. Она мертва, та по чьей вине все произошло. Но почему-то это не принесло облегчения.
Я дошел до лифта. Он поднял меня на верхний этаж. Кабинет Штрукера находился в конце длинного коридора, и дверь была открыта. Я вошел, держа автомат наготове.
В кабинете никого не было.
Массивный дубовый стол. Кресло отодвинуто. На столе — планшет и конверт. Я подошел, взял планшет. На экране горело видеообращение.
Штрукер смотрел на меня с экрана. Его лицо было спокойным, почти задумчивым.
— Объект № 924, — сказал он. — Поздравляю. Ты прошел все стадии испытаний, которые мы для тебя подготовили. Твоя выносливость, твоя жестокость, твоя способность адаптироваться — всё это превзошло мои ожидания. Ты стал идеальным оружием.
Он сделал паузу, взял со стола бокал.
— Но идеальное оружие — это то, которое можно контролировать. Ты же, к сожалению, потерял предохранитель. Поэтому я вынужден поступить так, как поступают с любым опасным прототипом.
На экране появился обратный отсчет: 03:00.
— Ты удивишься, Маркус, но я не хочу твоей смерти. Ты слишком ценен. Поэтому я предлагаю тебе выбор. У тебя три минуты, чтобы найти меня в этом здании. Или три минуты, чтобы убраться отсюда. Я заминировал весь комплекс, но детонатор… он у меня в руках. Если ты меня убьешь — ты сумеешь покинуть это место. Если нет… что ж, это тоже результат эксперимента.
Он улыбнулся и экран погас.
Я тихо выругался. Три минуты. Штрукер затаился где-то в этом бесконечном лабиринте коридоров, он не собирается вступать в бой — его цель, чтобы я либо угодил в ловушку, либо, что ещё хуже, убил его, взяв на себя риск.
Я выбежал в коридор. Никого не было, Штрукер либо в экранированной комнате, либо…
Я рванул к лестнице, перепрыгивая через ступени. Первый этаж, второй, третий — тепловизор фиксировал лишь остывающие тела тех, кого я убил.
02:10.
Я вспоминал план базы. Вспомнил про подвал. В подвале вроде был бункер, который не использовался для экспериментов — там хранились архивы. Если Штрукер хотел переждать, он мог спрятаться там.
Я спустился на цокольный этаж. Тяжелая была приоткрыта и внутри горел свет.
01:30.
Я влетел в архив, держа автомат наизготовку. Штрукер стоял у дальней стены, перед открытой панелью управления., держа в руке детонатор. Увидев меня, он не испугался. Даже улыбнулся. Рядом с ним стоял капитан охраны с квадратной челюстью и руками крепко сжимающими кейс.
— Ты быстрее, чем я думал, — сказал он.
— Выключи детонатор, — прорычал я. — И я, может быть, оставлю тебя в живых.
— Не выключу, — спокойно ответил он. — Я не самоубийца, Маркус. Я просто хотел выиграть время. — Ты не оставишь меня в живых, — спокойно ответил он.
Он нажал кнопку.
Взрывная волна ударила снизу, и пол под ногами пошел трещинами. Я развернулся, но капитан уже вскинул какое-то устройство — гранату? Нет, светошумовую гранату. Белый свет ударил по глазам, визор автоматически затемнился, но на какое-то время я ослеп. Я не успел среагировать. Пол рухнул, и я полетел вниз, пытаясь ухватиться за арматуру. Плащ расправился автоматически, замедляя падение, но вокруг уже все горело.
Я приземлился на груду обломков и вскочил.
— Готовься к эвакуации, — раздался голос из динамика над головой. Штрукер. — Жаль, что мы не успели вывезти всё оборудование, но… наука требует жертв. А ты, Маркус, оказался слишком дорогой игрушкой. В следующий раз я буду осторожнее.
И новый взрыв отбросил меня к стене. В ушах зазвенело, сознание на миг померкло.
Когда я пришел в себя, архива уже не существовало, только огонь и дым. Я выбрался через пролом в стене, кашляя, вытаскивая из плеча осколок металла.
Вокруг полыхало. Комплекс умирал.