Имя зверя: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Как же она не вовремя выплыла со своими планами! Узнай кто из соседних Родов, что на трон претендует женщина, засмеют. Какой же позор! Позор!

Фэй Фо начал расхаживать по комнате.

Вот если не было бы этой сумасшедшей старухи, все было бы гораздо проще. Выждать, когда все отойдут от инцидента с Фангом, устранить Эхуанга, теперь уже окончательно, с его безумными идеями вылечить наследника, утихомирить бунты, и начать гнуть свою линию касательно спиритической связи мага с лежащим в коме. Убедить в повторном проведении церемонии, но с обязательным условием включения в летописную грамоту правонаследования престола придворного мага Фэй Фо, выступающего в качестве передающего волю нового Императора. И тогда все получится.

Но теперь, когда эта старуха вдруг ни с того, ни с сего начала мутить воду, план рушится. Убрать бы ее со своего пути…

Фэй Фо задумался. Мысль, посетившая его, была крамольной, жуткой, но такой привлекательной. Если осуществить ее, то все получится.

И способ устранить препятствие, мешающее осуществлению планов, также возник довольно быстро. Порошки лекаря Хэо. Нужно просто подмешать в них немного другого ингредиента, и тогда все произойдет достаточно быстро. Затрудненное дыхание, головокружение, остановка сердца в течение следующих суток. И никаких подозрений. Старуха, что с нее взять, давно пора на покой.

Фэй Фо возбужденно потер руки, замер у рабочего стола. Яд. Как же все просто, и почему сразу об этом не подумал?

Маг принялся лихорадочно шарить по ящикам, в поисках нужных ингредиентов. Конечно же готового яда у него не было, к чему он придворному магу, декану ордена огненной магии? Найдут императорские охранники — проблем не оберешься. Но сделать его не составит труда. Ядоведение был одним из любимых предметов Фэй Фо еще в пору юности и обучения в храме, когда деканом был Эхуанг. Точность пропорций — вот основной закон этого предмета. Не доложи чего-то или, напротив, переборщи, и можно все испортить.

Но Фэй Фо все прекрасно помнил, несмотря на годы, прошедшие с тех пор. Самый опасный яд, «Линия Шу», вот что необходимо. Он точно не подведет. Одна пятая лян черного золота шелкопрядов, две трети лян перетертых в пыль листьев чжуньи, одна треть лян цветков водных лилий, одна пятая лян экстракта эи и столько же экстракта моунчи. Все аккуратно смешать, нагреть на огне. Дать остыть. Наложить одно не хитрое заклятие, убирающее неприятный привкус — и все готово. Желтый порошок, без запаха и вкуса. Старуха ничего не поймет. Надо только найти способ подмешать его к порции порошка, который готовит для нее Хэо. А для этого необходимо пробраться в его лабораторию.

Будет не просто, но маг знал почти всех охранников, которые караулили дворцовые двери, так что договориться получится.

Фэй Фо высыпал порошок в мешочек, спрятал его во внутренний карман мантии. Постоял немного в дверях, размышляя о неизбежности судьбы и вышел из комнаты.

Когда же вернулся обратно, было уже поздно, солнце зашло и в окна лез мрак. Насвистывая незатейливую мелодию, Фэй Фо зажег свечи. Настроение в этот вечер у него был приподнятым. Все получилось. Просто идеально. Лучше сделать просто невозможно. Маг незаметно пробрался через все коридоры и хитросплетения дворца, остановившись лишь у южного зала караула. Там, встретив одного из своих учеников, отчисленного за неуспеваемость и поступившего на службу, долго с ним беседовал, наврав что поможет ему и замолвит перед генералом словечко касательно повышения. Потом, сославшись на то, что его просит к себе господин Реншу, якобы чтобы провести сеанс гадания, поспешно скрылся. Караул пропустил мага без лишних вопросов. А дальше дело техники. Не доходя конца коридора, повернуть налево и выйти через потайную дверь в другую часть дворца. Потом пробраться в комнату к Хэо. Этот дурак держит порошки на самом видном месте — и среди прочих, порошок для госпожи Баожэй. Подмешать яд в него не представилось сложным. Так же бесшумно воротиться назад.

Видимо не так все плохо, как представлялось вначале!' — радостно подумал Фэй Фо, возбужденно расхаживая по комнате. Сна не было ни в одном глазу.

«Главное, чтобы теперь все шло по плану и не случилось ничего непредвиденного», — подумал Фэй Фо, поглядывая через окно на башню, где располагались покои Императора. Там горел свет.

Через некоторое время свет потух — Император лег спать.

Императору снился сон.

Огненный Феникс летал в небесах, застланных черными тучами. Ветер рвал деревья с корнем, швырял их в стороны, бесновался. У горизонта полыхали молнии и громыхало.

Воздух был наполнен звенящей тревогой, от которой все тело покрывалось «гусиной» кожей, а сердце сжималось стальным обручем. Где-то вдали словно предвестники шторма закричали птицы. Закричали и вспорхнули, улетая прочь, дальше из этих гиблых и опасных мест.

Феникс был ранен. Одно крыло перебито, второе сильно потрепано, почти без перьев. Огненный зверь взмыл вверх, но не смог удержаться и начал пикировать, кружиться. Исполинские крылья тяжело били зверя по бокам, вздымались, из ран текла огненно-красная кровь, словно лава из жерла вулкана.

В движениях Феникса уже не было былого величия и грации. Отрывистые неуклюжие взмахи, пропитанные болью.

Очередной душераздирающий клекот пронзил небо. Феникс дрогнул, тяжело сел на иссиня-черные камни. Огонь, струившийся по спине, начал течь плавнее. Боль отступала.

Феникс тряхнул головой, разбросал искры. Те разлетелись в стороны, но быстро погасли, упав на влажную землю.

Феникс фыркнул, исторгая из себя пламя. Но и этому огню не суждено было прожить долго. Земля задрожала, болота, раскинувшиеся у скал, взбурлили. И зловонная тина хлынула потоками из земляных каверн, гася пламя.

Феникс злобно хлопнул крыльями, но тут же истошно закричал — боль пронзила раны с новой силой.

Болота начали расходится в стороны, на свет стал появляется силуэт чего-то маслянисто-черного, огромного, похожего на гору. Показалась первая вершина, покрытая влажной чешуей, вторая — увенчанная шипами. А потом появилась и устрашающего вида головы — целых четыре, на длинных извивающихся шеях.

Гидра.

Болотный зверь смахнул с себя остатки грязи, распрямил аспидное тело, сверкнул рубиновыми глазами.

И бросился в атаку.

Феникс успел отбить первый удар, но ценой собственного крыла. Одна из голов Гидры вцепилась огненному зверю в конечность и с яростью вырвала огромный кусок. Феникс закричал, попытался взмыть в воздух, но не смог подняться.

Вторая голова водяного змея зашла с правого фланга и попыталась ухватить Феникса за лапу. Неудачно.