Враги рядом: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

После чего из его верхней части с огромной скоростью вылетело сразу несколько длинных шипов.

ШШШУХ!

Один из них пробил камень рядом с головой ученика почти на ладонь глубиной. Второй с треском вонзился в дерево. А третий вообще расколол старую каменную плиту. Все мгновенно побледнели.

— Это яд. Я такой уже как-то встречал. — Спокойно пояснил Мин-сок. — Причём это очень мерзкий яд. Сначала парализует. Потом начинает растворять внутренности. Хотя… Откуда он здесь мог взяться? Да ещё и в этих растениях? Странно…

После этого обходить подозрительные растения они начали уже просто с огромным уважением. Но на этом их проблемы не закончились. Чуть позже они вышли к остаткам старой тропинки. Ещё древней. Почти полностью разрушенной. Местами скрытой под корнями и камнями. Один из старших учеников уже хотел шагнуть вперёд… Когда парень снова резко поднял руку.

— Стоять.

Теперь с ним уже никто не спорил. Мин-сок медленно подошёл ближе. Прищурился. После чего неожиданно поднял с земли камень… И бросил вперёд. Камень даже не успел долететь до земли. Когда из воздуха внезапно выстрелила тень. Тонкая. Молниеносная. И только теперь они увидели… Что прямо над тропой свисала огромная змея. Но выглядела она так… Будто была частью растения. Её тело идеально повторяло форму ветки. Даже кора на ней имелась. И мелкие листья. Если бы не движение… Они бы никогда её не заметили. Сейчас же, прямо на их глазах, тварь с яростным шипением проглотила этот камень. После чего снова застыла. Мгновенно слившись с окружением.

— Великолепно… — Тихо пробормотала девушка. — Просто великолепно…

А один из старших учеников нервно вытер пот со лба.

— Как ты вообще это заметил?..

Мин-сок лишь пожал плечами.

— Она слишком голодная. Такие всегда немного шевелятся.

После подобных объяснений оба старших ученика окончательно перестали пытаться изображать из себя опытных исследователей. Потому что происходящее вокруг уже начинало напоминать им бесконечную смертельную ловушку. Из которой их постоянно вытаскивал только один человек. И именно благодаря этому… Они всё-таки сумели добраться до нужного места.

Сначала впереди появился туман. Очень густой. Сероватый. Странный. А потом… В этом тумане начали проступать огромные тени. Камень… Башни… Стены… И когда их группа наконец вышла из очередного искажения пространства… Перед ними медленно поднялась из белесой дымки… Крепостная стена. Гигантская. Древняя. Полуразрушенная. Но даже сейчас… После неизвестно скольких тысяч лет… Она всё ещё производила чудовищно гнетущее впечатление…

…………

Максим остановился у самой границы тумана и медленно поднял голову вверх. Стена действительно была огромной. Даже сейчас, разрушенная, перекошенная и местами буквально вывернутая какими-то чудовищными силами, она производила ощущение чего-то… неправильного. Слишком большого. Слишком древнего. Слишком… живого… для груды камня.

Высота стены местами достигала, наверное, сотни метров. Некоторые башни вообще терялись где-то в клубящемся сером мареве наверху. Каменные блоки были настолько гигантскими, что в каждом из них спокойно можно было бы устроить целую комнату. Но больше всего парня заинтересовал вовсе не сам камень. А то, что было расположено поверх него. Сначала он подумал, что ему показалось. Потому что на первый взгляд стена выглядела обычной древней руиной. Трещины… Обвалы. Местами даже сквозные проломы… Оплавленные участки… Иногда вообще отсутствовали целые сегменты кладки… Но когда Максим позволил нитям Инь медленно расползтись по окружающему пространству… Он резко замер. А потом даже прищурился. Потому что вся эта стена… Была буквально опутана печатями. Тысячами… Нет… Десятками тысяч… И это только на том участке, что он видел…

Они мерцали поверх камня тончайшими линиями света. Какие-то — золотистые. Другие — синие. Третьи — кроваво-красные. Некоторые вообще переливались сразу несколькими цветами, словно внутри них текла жидкая радуга из духовной силы. И именно в глазах Максима, чувствующего потоки Инь и структуру энергии, вся эта система выглядела особенно жутко. Потому что это была уже не просто печать. И даже не массив. Это было что-то совершенно другое.

— Что ты там увидел? — Тихо спросила Линь Сюэ.

Она явно сразу заметила то, как он застыл на месте. Как напряглись его плечи. И как изменился взгляд.

На её недвусмысленный вопрос Максим не ответил сразу. Он сделал несколько шагов ближе. После чего медленно поднял руку… И осторожно провёл пальцами по воздуху возле стены. Даже не касаясь её. И в этот момент, словно предупреждая его от совершения глупости, одна из печатей вспыхнула. Тонкая золотистая линия пробежала по камню… После чего мгновенно ушла в сторону. А затем… Ещё дальше… И ещё… И ещё… Словно кто-то бросил камень в воду. Только вместо кругов по поверхности побежали энергетические линии. Увидев такую реакцию на тонкий укол аурой, Максим резко выдохнул. Теперь он понял.

— Это не просто защита… — Тихо произнёс он. — Это полноценная сеть.

Остальные же его явно не поняли. Но парень уже почти не слушал окружающих. Он внимательно смотрел на стену. И постепенно начинал видеть всю структуру целиком. По крайней мере на этом участке. Перед ним была двойная стена. Настоящая двойная защита.

Первая — обычная физическая. Камень. Башни. Кладка. Преграда для живых существ. Но вторая… Вторая существовала отдельно. И именно она и поразила Максима сильнее всего. Потому что печати никак не зависели от самой стены. Даже там, где камень был разрушен… Печати продолжали существовать. Они висели в воздухе, связанные друг с другом. Натянутые между соседними сегментами. Как паутина. Нет… Даже хуже. Как нервная система какого-то огромного существа.

Мысленно хмыкнув, Максим медленно пошёл вдоль стены. Всё внимательнее вглядываясь в структуру плетений. И постепенно начал понимать принцип такой защиты. Каждая отдельная печать была не самостоятельной единицей. Она являлась частью огромной сети. Одной ячейкой. Линии силы проходили через неё… Уходили в соседние… Потом ещё дальше… Потом возвращались обратно. И всё это непрерывно циркулировало.

Даже разрушенные участки стены не мешали работе системы. Потому что соседние печати буквально растягивались. Увеличивались. Натягивались друг на друга. Закрывая образовавшиеся пустоты. Это было похоже на живую ткань. Или кожу. Если где-то появлялась рана… Остальная структура начинала сжиматься, перекрывая повреждение. И именно это было самым страшным.

Немного пройдясь вдоль этой преграды, Максим остановился возле огромного пролома в стене. Там отсутствовало несколько гигантских блоков. Но вместо дыры всё пространство внутри было перекрыто дрожащими линиями света. Словно там натянули прозрачную энергетическую плёнку. Внимательно присмотревшись, парень снова медленно провёл рукой вдоль воздуха. И почувствовал лёгкое покалывание.

— Невероятно… — Пробормотал он себе под нос.

Теперь он окончательно понял принцип этой весьма сложной защиты. Пытаться разрушить одну печать в такой защите было бы просто бессмысленно. Разрушить две — тоже. Даже пять. Даже семь. Соседние структуры просто перераспределят нагрузку. И затянут пробоину. Система сама поддерживала себя. Причём без внешнего источника питания. Каждая печать подпитывала соседние. Соседние — следующие. И так по кругу. Это была идеальная защитная сеть. Созданная кем-то, кто понимал принципы построения печатей на совершенно ином уровне. В этот момент Максим даже почувствовал лёгкий холодок по спине. Потому что подобное… Было слишком сложным. Слишком совершенным.

— Ты что-то понял? — Осторожно спросила Линь Сюэ, осторожно приблизившаяся к нему со спины. Парень лишь медленно кивнул в ответ. Не отрывая взгляда от стены.