Клетка сладкого кошмара: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Проще простого, — кивнула она. — То, что богатые мужчины щедры — глупый миф. Если бы они разбазаривали свои деньги, никогда не стали бы богачами. Поверьте, ни один мальчик здесь, — она непринуждённо махнула рукой, окидывая зал, — не стал бы покупать для девушки из сопровождения такие украшения, как у вас. А если бы и стал — очень скоро оказался за пределами этого светского круга. Выпячивание себя и траты на то, на что на самом деле нет средств — путь к нищете. Здесь такое не оценит никто, впрочем, как и везде. Пресловутое богатство исходит из практичности.

— Очень дорогие, да? Я просто ничего в этом не понимаю, — я непроизвольно коснулась рукой колье на груди, вновь начиная нервничать. В словах Корделии был смысл, мне и раньше казалось, что вот это «купим ещё» для Стива было определённым неприятным шагом.

— Весьма, — кивнула Корделия, отпивая из бокала. — Думаю, вполне пропорционально ценности вас для вашего мужчины. Это дорогого стоит, и я не о долларах, разумеется. Посмотрите вокруг, и также легко научитесь отличать, как и я.

Нужно было отвлечься, а такой странный навык мог быть вполне полезен. Это было даже забавно — определять, кто условная жена, а кто — просто сопровождение на один вечер. Корделия одобрительно кивала, когда я угадывала, а потом мой взгляд уткнулся в даму лет сорока, одну из немногих женщин на этом мероприятии, которая была в брючном костюме и с минимумом каких-либо украшений. Я свела брови и вопросительно посмотрела на Корделию.

— Тут сложнее, да? — улыбнулась мне она. — Кармен Кроймер — успешная бизнес-леди, она сама себе сопровождение порой берёт, по настроению. Впрочем, успех для каждого свой, я бы не назвала успешностью только умение вести бизнес. Возможно, я устарела в своих взглядах, но что чувствуют и как обычно живут такие женщины… не пожелаю, пожалуй, даже врагу.

— Да? Почему? — изумилась я.

— Потому что никакие деньги не стоят тотального одиночества, — пожала плечами Корделия. — С этим чаще сталкиваются мужчины, но на деле — от пола это не зависит. Недоверие, мысли, что тобой только пользуются и живут рядом ради денег, славы или ещё какой-то меркантильной дряни — всё это приводит к замкнутости или чему похуже. Можно обманывать себя, что всё хорошо и абсолютно всё в этом мире легко купить, но это — самообман.

— Видимо, вам это знакомо, — посочувствовала я.

Тёмные глаза блеснули, отражая тёплый свет люстр, и я поняла, что попала в точку. Она тяжело вздохнула и коротко кивнула:

— Да. Более чем.

К Корделии подошёл высокий мужчина и что-то негромко ей сказал, так, чтобы могла услышать только она. Кивнув, госпожа Лойвенвуд пожелала мне хорошего вечера и ушла с мужчиной, оставив меня в раздумьях.

Такие мысли посещали и меня, но я ведь рядом со Стивом была не из-за его денег, какой мне от них толк? Разве что, он меня на работу не гнал и не истерил, мол, что я тоже должна зарабатывать и всё такое. Пит как-то выдавал такое, хотя наших стипендий и поддержки его родителей хватало, чтобы не бедствовать. Наверное, его злило, что помогали только его родители — мои и сами еле концы с концами сводили.

Почему-то чувство временности наших отношений со Стивеном ни разу меня не покидало. И дело было даже не в том, что он по щелчку пальцев мог заменить меня на другую, а в чём-то… более глубоком и страшащем меня. Не могла бы объяснить, в чём именно, но осадок на душе оно оставляло, как и понимание: каким бы кремнем не казался Стив, он вполне мог чувствовать то же, что и Корделия.

Отыскав взглядом стол, за которым сидел Стивен, я пришла к нему и села рядом. Мне показалось, что он специально опирался рукой об мой стул, чтобы его не унесли, чтобы… Стив не чувствовал, что меня рядом нет. А я так легко оставила его одного, потому что мне просто стало скучно…

Можно было решить, что это — мои надумки, но Стивен так тепло улыбнулся и снова положил ладонь мне на колено, что я ощутила, как душу стала грызть совесть. Опустив глаза, я положила обе ладони на его руку, извиняясь. Я рядом. Ты не будешь один, пока сам этого не захочешь.

Глава 28

Нэнси

Каждый раз, когда мы собирались ехать на очередное мероприятие, Стивен еле заметно недовольно прищуривался. Думаю, он ожидал, что их скучнющие посиделки мне быстро опостылят, но как бы не так.

Корделия посещала всё подряд и оказалась настоящим кладезем всякой полезной информации, гораздо лучшим, чем все видео в интернете, вместе взятые. Мы довольно быстро перешли с ней на «ты»: она попросила обращаться к ней по-дружески Кордэ, и каждую нашу встречу мы шушукались где-нибудь в уголке, как самые лучшие подружки.

Ничуть не смущаясь, Кордэ рассказала мне, что всегда хотела иметь дочь, но у неё родились только сыновья, так что я стала для неё своеобразной отдушиной. Мне и в радость: мало того, что развлекала старушку, так ещё и много чего полезного узнавала от неё. Делить нам было нечего, а зависти неоткуда было взяться. Да и какой возрастной человек откажется молодёжь поучить уму-разуму?

Стив моей радости не разделял, только фыркал, как это мы умудрились найти общий язык. Видимо, подозревал, о чём я могла с ней общаться. Или просто злился, что я разговаривала с кем-то, кроме него. Вот только крыть тут было нечем: не будет же он сознаваться, что ревновал меня к милой старушке?

Впрочем, бывали моменты, когда мог и не к ней: к Кордэ иногда подходили поприветствовать её разные мужчины, и они частенько с интересом разглядывали и меня. От одних только взглядов у меня мороз по коже бежал. Не потому, что они были липкими или неприятными, а потому что я знала — где бы ни находился Стивен, он за мной следил.

Если общение моей новой подруги с подошедшим к ней мужчиной длилось дольше пары фраз, я уважительно откланивалась и направлялась к Стиву, либо просто отходила куда-то в сторону. Надеюсь, что принимали такое моё поведение действительно за уважение, а не за то, что я какая-то странная. Кордэ об этом ничего не говорила, и я пришла к выводу, что меня понимали правильно. Точнее, она-то точно понимала, почему я так делала, хотя напрямую о Стивене мы ни разу не говорили.

Сегодня нас ждал вечер на яхте: Стив несколько раз напомнил мне, чтобы я оделась потеплее. На улице вовсю разгоралась осень, и мне показалось странным, что место было выбрано именно такое, о чём я у него и спросила. Пробурчав что-то о «закрытии сезона», Стивен приободрился и вопросительно поднял одну бровь.

Ага, разбежался. Чёрта с два я никуда не пойду, даже если там холодно. Стоило раз не сходить, остаться дома в тёплом пледике с горячей кружечкой — и всё, вот ты уже окуклилась и вообще больше никуда ходить не захочешь. Мне это не подходило, если я хотела остаться рядом с моим мужчиной. А я очень хотела, даже несмотря на все его порой нездоровые замашки.

На всякий случай, перед выходом я попросила у Грейс таблетку от укачивания. Словно ведьма из сказки, она лёгким движением добавила пилюлю в выпиваемый мной каждодневный котёл. Морской болезнью я никогда не страдала, вроде бы, но бывать на корабле мне выпадало всего пару раз в жизни. Перестраховаться не помешало бы.

Признаться, когда Стив сказал, что мы отправляемся на яхту, я представляла что-то… поменьше. Тут по ощущениям был целый пароход. Кинув взгляд в сторону поблёскивающих в свете луны тёмных вод залива, я искренне понадеялась, что это был не Титаник…

Перед глазами всплыли кадры из фильма Кэмерона, и мне стало дурно, хотя мы даже на борт ещё не ступили. Название у яхты тоже было на «Т», от чего ассоциация ещё больше пощекотала мне нервишки. Ан нет, «Терсонария» какая-то. Ну ладно, мне стало спокойнее.

Насколько мне стало «спокойнее», почувствовал даже Стив, видимо, я в него вцепилась пальцами со всей силы. Он перевёл на меня деланно-насмешливый вид и кивнул в немом вопросе. Нет уж, обойдёшься. Я приосанилась, поправила свой полушубок и чинно отправилась по трапу на борт.

Ещё до отправления к Стиву начали подходить всякие деловые личности, сначала просто поздороваться, а затем и стали увлекать его скучными разговорами. Старательно протерпев целых пять минут, я отпросилась «прогуляться». Стивен поцеловал меня в висок и лукавым взглядом указал в ту сторону, где стояла Кордэ.