Хмыкнув, Кассиан расцепил руки и достал из внутреннего кармана камзола потёртый ключ. Повертел в руках, а потом протянул мне.
— Это ключ от твоего сердца? — не удержалась я и взяла ключик в руки. Он был увесистый, хоть и небольшой.
— Да, — коротко рассмеявшись, ответил принц и добавил: — И от дома. От небольшого уютного дома. Всего два этажа со спальнями, кухня и столовая. Но если немножко пройти по неприметной тропинке через сад, то выйдешь к морю. Сейчас оно штормит, но в этом есть своя прелесть. Там по весне, весь городок утопает в цветущих вишнях. А больше они у нас нигде не цветут. Старожилы утверждают, что эти деревца были привезены издалека и посажены специально.
— Наверное, это красиво, — сказала я, покачивая на ладони ключ.
— Очень. Как снег. Только тепло, — согласился Кассиан. — Но туда нет прямого пути. Но я расскажу, как добраться, придётся попрыгать по порталам.
— Ты правда отпускаешь меня? — удивилась я.
— Тебе нужно отдохнуть, — тяжело вздохнул Кассиан и прижал меня к себе. — Но ты же вернёшься…
— Конечно, — уверенно ответила я.
— Тогда иди собирайся, — Кассиан поцеловал меня в скулу, игриво прикусил мочку уха и отпустил.
Я вскочила и радостно побежала к двери, сжимая в ладони подаренный ключ.
— Элен, — позвал меня Кассиан. Я остановилась и быстро развернулась.
— Элен, — повторил он, выходя из-за стола. — Возьмёшь меня с собой?
От неожиданности я радостно взвизгнула и побежала к нему, распахнув объятия. Он подхватил меня на руки и закружил по кабинету.
— Да! Да! Конечно! — кричала я, а Кассиан целовал меня в губы, скулы, подбородок, куда придётся. — Да-а-а! А король тебя отпустит? — внезапно забеспокоилась я.
— Куда он денется? — невозмутимо ответил принц, усаживая меня на стол.
— А тогда давай… — я заговорщицки понизила голос. — Давай сбежим прямо сейчас.
Кассиан несколько секунд смотрел на меня не мигая, а потом стянул со стола, схватил за руку и потащил к тайной двери.
— Давай!
Эпилог 2. Через несколько лет
— Мам, ма-а-ам, — услышал сквозь сон громкий детский шёпот и почувствовал, как рядом зашевелилась Элен.
Открыл глаза и тяжело вздохнул, уставившись в расписной потолок. Шторы в спальне были плотно задёрнуты и ни один солнечный луч не мог пробиться через эту преграду.
Ни один.
Кроме…
— Ма-а-ам, — снова прозвучал настойчивый зов от двери.
— Сейчас, сейчас, — пробормотала сквозь сон Элен.
Я повернул голову и негромко сказал:
— Спи, — нежно провёл рукой по её волосам и поцеловал рядом с ушком, — я разберусь.
Приподнялся на локте и заботливо укрыл Элен скинутым во сне одеялом. Она снова спокойно засопела, а я улыбнулся и провёл рукой по её телу. Такая она была расслабленная сейчас, что хотелось сграбастать в объятия и зацеловать. Родная. Моя.
Поцеловав её ещё раз, встал, накинул шёлковый халат и, подтянув пижамные штаны, направился к выходу.
В коридоре, сунув нос в узкую щёлочку приоткрытой двери, переминался с ноги на ногу босой Марк.