— Ну давай же, покажи, где ты прячешься, мой неуловимый герой, — прошептала я, постукивая пальцами по запястью, где под кожей прятался чип комма, и наблюдая за бегущими цифрами.
Адреналин выплеснулся в кровь, когда сигнал стабилизировался и стал четким. Я двинулась вперед, ступая между залежами мусора, стараясь двигаться с ловкостью кошки, которая точно знает, что ее добыча уже никуда не денется. Азарт охотника переплетался с нетерпением и странным желанием оказаться ближе к этому мужчине, хотя последнюю мысль я упрямо гнала прочь.
Сигнал достиг максимума возле одного из покрытых коррозией контейнеров. Я настроила коммуникатор на перехват и заставила себя не волноваться, но все, что успела услышать, — адрес и гудок завершения вызова.
Едва не зашипела от злости на свою медлительность, но тут соединение установилось вновь.
— Да, я на месте, все получил. Что дальше? — раздался его низкий, уверенный голос, и его легкая хрипотца отозвалась жаром в теле. Признаваться в этом влиянии на меня казалось постыдным и нелепым. Но стоило вспомнить его цепкий пронизывающий взгляд, который словно пытался вытащить наружу мои тщательно скрытые секреты, как мои губы скривились в усмешке.
Повисла короткая пауза, заставившая меня напрячься от нетерпения. Мне было необходимо услышать больше, понять, зачем он здесь и кто именно им управляет. Но он оказался слишком осторожен, прекрасно осознавая, что каждое слово может быть услышано.
— Понял. Не волнуйтесь, я справлюсь, — прозвучал сухой ответ.
Меня захлестнула смесь облегчения и досады. Да, прямых ответов я не получила, но теперь точно знала: он не одиночка, блуждающий без цели. За ним кто-то стоит.
И это была та ниточка, за которую можно ухватиться.
Внезапно коммуникатор на запястье засветился агрессивным красным — мне пришел вызов от Фукса. Имя шефа замигало на экране. Вот уж кому не занимать настойчивости, этот и мертвого достанет! Злость во мне вспыхнула с новой силой. Он явно был в бешенстве из-за моего исчезновения и теперь пытался до меня дозвониться.
— Чтоб тебя, Фукс, только не сейчас! — прорычала я, отключая коммуникатор. Я понимала, что позже придется объясняться, но сейчас на кону стояло куда больше, чем очередной приступ его начальственной истерики.
Несколько секунд я стояла неподвижно, вглядываясь в темноту и приводя в порядок мысли. Этот хаарс мог стать идеальным исполнителем моих планов — диверсантом, действующим в одиночку и без официальной поддержки. Надо только понять, зачем он здесь и как заполучить его на свою сторону. Если же он начнет вспоминать и догадается о моей роли в его жизни, избавиться от него не составит труда.
Когда перед глазами снова возникла сцена нашей встречи, вспомнился его дерзкий взгляд и напряжение между нами, на лице невольно появилась улыбка.
— От меня уже не сбежишь, красавчик, — прошептала я, поправляя волосы и двигаясь к дому, адрес которого услышала при первом звонке. — Я выясню, кто ты такой и как тебе удалось выжить.
Глава 5. Шарлотта
Адрес, полученный из перехваченного разговора, намертво отпечатался в голове, заставляя кровь стучать в висках в ритме боевого барабана. Я направилась к нужной высотке, почти не замечая окружающих зданий и редких прохожих, мысли о незнакомце полностью захватили мое сознание.
В голове уже вертелись варианты объяснений с Фуксом и возможные последствия моего внезапного исчезновения. Я фыркнула и отбросила эти проблемы в сторону. Подождут. Сейчас важно узнать, кто этот мужчина, зачем он здесь и как мне лучше всего закрепиться рядом с ним.
Высотка, где должен был поселиться мой старый знакомый, оказалась типичным социальным жильем восточного сектора: убогое мрачное сооружение из серых панелей, похожее на уставшего гиганта, давно забытого богами. Двор идеально подходил дому: перекошенные качели, насквозь проржавевшие скамейки и переполненные мусором баки, источавшие запах, способный отпугнуть даже бродячих собак. Здесь никому не было дела до соседей — отличное место, чтобы затеряться и не привлекать внимания.
Поднявшись на пятый этаж, я постучала в обшарпанную дверь квартиры с табличкой «Расселение». Изнутри доносился приглушенный гул кулеров и тихие ругательства. Спустя минуту дверь приоткрылась, и на пороге появился худощавый парень лет восемнадцати с заспанным лицом и выражением глубокого недовольства. Его растрепанные волосы торчали в стороны, словно он недавно испытал удар током, футболку покрывали пятна неизвестного происхождения, а на ногах красовались плюшевые тапочки в виде нелепых монстров с выпученными глазами.
— Кто ты и чего тебе надо? — пробормотал он, щурясь и пытаясь понять, не сон ли я.
Не дожидаясь приглашения, я шагнула внутрь, вынуждая его в панике отступить, и закрыла за собой дверь.
— Мне нужна информация о жильце, который скоро сюда заселится, — произнесла я, оглядывая все вокруг.
Квартира идеально отражала хозяина: тесная комната, совмещенная с кухней, узкий коридор и открытая дверь в ванную, похожую на кладовку. Повсюду лежала разобранная техника и детали к ней, потрепанные ноутбуки, клубки спутанных проводов и одежда сомнительной свежести. В воздухе висел запах старой пыли и давно остывшего кофе.
— Я ничего не знаю… — начал парень, но я схватила его за футболку и дернула к себе, заставив потерять равновесие.
— Слушай сюда, гений компьютерных баталий, — прошипела я, глядя прямо в его расширившиеся от страха глаза. — Мне нужно имя жильца, номер его квартиры и ключи от нее. Если будешь умничать, я внимательно осмотрю твою собственность. Все понятно?
Парень заметно побледнел, нервно сглотнул и быстро закивал:
— Ладно-ладно! Это мужик из Коалиции хаарс, ему выделили квартиру этажом выше. Прямо надо мной!
— Прекрасно, — улыбнулась я, отпустила его футболку и с притворной дружелюбностью похлопала по плечу. — А теперь слушай дальше. Ты собираешь вещи и на несколько дней переезжаешь к друзьям. Эту квартиру сдаешь мне. Документы мужика принесешь сюда, и не ври мне про доступы — я знаю, что Коалиция все передает на бумаге. Его самого отправишь ко мне, как только он появится. Ключи и временные права на квартиру скинешь мне на комм. Ключ от его квартиры — тоже. Я ясно выражаюсь?
Парень ошеломленно моргнул, его нижняя губа задрожала от негодования:
— Ты… серьезно? Я вообще-то тут живу!