— Делегация собирается домой. — Слово «делегация» капитан буквально выплюнул. — Ты поедешь с ними.
— Я? — не удержался Том.
— Ты и еще пара парней.
— А почему не военные? Охрана?
Капитан помрачнел еще сильнее.
— Получено сообщение о готовящемся нападении. Кто-то из моих… слил информацию о маршруте и сопровождении.
Фраза звучала болезненно: своих капитан считал надежными и верными. Тому стало неуютно.
— Меняем все: маршрут, транспорт, людей. Всех, кто изначально планировался в поездку, я занял, но предатель может быть кем угодно.
— Почему не гражданские?
— Среди них тоже может быть, но вероятность меньше. Ты знал, кто эти люди и зачем они здесь, до того, как решил подслушать у двери?
— Нет, — честно ответил Том, решив не оспаривать сам факт подслушивания. — Я и сейчас не особо понимаю, кто они.
— Мои ребята были в курсе и заранее готовились к визиту. Ты неоднократно ездил с поставками, отвозил продукты на обменники, отлично знаешь лес и второстепенные дороги. Ловушки изучал?
Том удивился, что капитан вообще в курсе его деятельности.
— В Сети видел. Основные и самодельные конструкции.
Капитан удовлетворенно кивнул.
— Поедешь на обычном грузовике. Координаты конечной точки будут у водителя, но мелких дорог он не знает, так что это ваш стимул держаться друг друга. В кузове будет пара вооруженных охранников и гости. Больше дать не могу — слишком велика вероятность слежки. Препарат получил?
— Получил. — Том машинально коснулся кармана, коробочка была на месте.
— Не выпускай из рук.
— А если…
— А если случится нападение, то твоя задача — увести в лес всех, кого сможешь. Ты выбран не случайно. Возможно, от этих людей зависит наше будущее. Временно ты солдат, хоть официально и не подавал заявления на службу. Это твой первый приказ, рядовой.
— Разведчик, — поправил Том, но капитан уже не слушал.
— Иди собирайся, как в обычный товарный рейс. Выезд через полчаса. Возьми пару ящиков с припасами, чтоб не привлекать внимания.
На складе Том получил два стандартных ящика на гравиподвесках, предназначенных для скоропортящихся грузов, и заодно попросил загрузить внутрь несколько упаковок старых, никому не нужных закусок: место освободится, а пассажирам будет чем занять себя в дороге.
Грузовик ждал на привычном месте, ничем не выделяясь на фоне беспорядочно сваленного неподалеку мусора. Рядом с ним водитель безуспешно пытался завязать разговор с насупившейся девчонкой. Том узнал ее сразу — та самая, из зала переговоров, чья дипломатическая миссия явно не предполагала случайных знакомств.
Том подтянул ящики к кузову и закинул внутрь, игнорируя возмущенные крики о количестве свободного места. Груз был готов. Он пожал руку водителю, старому знакомому со звучным именем Гарик, чья семья приехала откуда-то с востока, и кивнул девчонке:
— Ты с нами?
— Не похоже?
— Нет, иначе сидела бы внутри.
— Воздухом дышу. — Она смерила их обоих презрительным взглядом. Том воздержался от ответа, лишь бегло оценил ее фигуру под обтягивающей футболкой. И волосы в косе, длиннющие, кажется, что до земли.
— Чем ты ее так довел, м? — спросил он Гарика, заметив, как взвинчена девушка.