Но шли минуты, тянулись часы, а ничего не происходило. Ничего хорошего. На бесконечные звонки в полицию ей отвечали: ждите, идет расследование, мы с вами свяжемся. Она переслала разные фотографии Софьи поисковой группе волонтеров и те трижды приносили ей найденные детские вещи для опознания. Ее глаза застилали слезы, она отрицательно трясла головой, а те просили посмотреть внимательнее, чем еще больше нервировали.
Вторая бессонная ночь придавила ее безысходностью и чуть не свела с ума. Муж не мог сидеть дома и вместе с добровольцами прочесывал парк, заглядывал в подвалы, вскрывал канализационные люки, проверял придорожные канавы. Вконец измотанный муж вернулся домой под утро, нервно реагировал на ее вопросы, выпил водки и забылся.
Дарья не выдержала бремени неизвестности и пошла к следователю. Тот мямлил что-то невразумительное об организации поисков, а она заметила под его рукой уголовное дело об убийстве малолетней с именем ее дочери на обложке. Убийстве!
Слезы хлынули ручьем. От нее скрывают ужасную правду! Она выдернула папку, растрепала страницы, но страшных фотографий, от которых могло разорваться материнское сердце, не обнаружила. Следователь принялся оправдываться, что с учетом длительного отсутствия сведений о месте нахождения девочки — это обычная практика. Возбудить дело об убийстве даже лучше, они смогут привлечь к расследованию больше людей.
Лучше? С какой он планеты? Что может быть хуже убийства малолетней девочки? Дарья ничего не понимала. Следователь отправил ее к начальнику.
Полковник Головин сообщил, что Денис Муравьев отрицает свою связь с исчезновением Софьи. Есть основания ему верить, но следствие продолжается, они нащупали новую ниточку.
Какая еще ниточка? Денис врет! Ведь у него нашли рюкзак ее дочери, негодовала она. Требовала привести Дениса. Она выцарапает ему лживые глаза и оторвет вонючие причиндалы!
Полковник посоветовал ей пить успокоительное и ждать дома. Обещал, что скоро Софью найдут, но глаза при этом отводил и постарался побыстрее выпроводить посетительницу.
Она ушла, разъедаемая болью худших предчувствий. На подходе к дому Дарья Дорохова увидела подъезжающий автомобиль «рено». Тот самый, в котором был найден рюкзак ее дочери!
Из машины вышла Мария Муравьева с двумя раздутыми пакетами из супермаркета. На ее лице святилась безмятежность.
Дарья загородила соседке путь:
— Откуда у тебя машина? Ее вчера забрали на экспертизу.
— Автомобиль мне вернули, — нехотя ответила Муравьева и попыталась пройти к подъезду.
Но Дарья ее не пустила:
— Почему? Твой Денис заманил в машину мою девочку!
— Это неправда! Денис ничего не делал. Пропусти.
— Он мразь, тварь, недочеловек!
— Не смей так говорить! — обиделась Муравьева.
— Может, ты с ним заодно? Ты покрываешь сына. Чего отводишь глаза? Где моя Софья? Где?!
Дарья толкнула Марию. Та споткнулась о бордюр и упала, выронив пакеты. Из разорванного пакета выкатилась большая бутылка колы, вывалились пакетики с чипсами. Дарья хрустнула ногой по чипсам и вдруг сообразила:
— Чипсы и кола… Для кого?
Не давая Муравьевой опомниться, Дорохова подхватила ее сумочку и побежала в подъезд, на ходу вытаскивая ключи от чужой квартиры. За ней спешила Муравьева.
— Дарья, подожди! Я все объясню.
Дорохова быстро поднялась по лестнице, сунула ключ в дверь и открыла квартиру Муравьевой. Она проскочила прихожую, сунулась в комнату и увидела Дениса. Мучитель ее дочки вальяжно развалился на диване и смотрел телевизор!
Дарья рассвирепела. Она вцепилась в растерянного парня, опрокинула его на пол и оказалась сверху. Ее ногти впились в его шею. Она кричала и требовала:
— Сбежал, садист! Это тебе не поможет. Где Софья? Я придушу тебя, если не скажешь!
Денис хрипел, пытался сопротивляться, но разъяренная женщина вцепилась в него мертвой хваткой. Из-под ее ногтей сочилась кровь.
— Говори правду или придушу!
На помощь сыну подоспела Муравьева. Мария с силой дернула Дарью за волосы и опрокинула женщину на спину. Вдвоем с Денисом они коленями придавили Дороховой обе руки к полу.
— А теперь послушай меня, — увещевала Мария соседку. — Денис не сбежал и не трогал Софью. Он невиновен! Его отпустили. Так решили в полиции.