Между водой и камнем: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Ну тогда другой разговор — расплылся в улыбке наёмник, хотя под ней тем не менее чувствовалась его настороженность и что-то ещё… неприятное.

Впрочем к радости опаска примешивалась не только у него. В конце концов по мнению обычных вояк сферический маг в вакууме — это офигевший в край сноб, который считает что все ему по жизни должны, а на людей без магических способностей смотрит примерно как на грязь из под ногтей. Хорошо хоть кроме маны есть иные энергии, а кроме людей иные расы, не дающие хомо сапиенсам расслабить булки. В противном случае не удивился бы, если б маги вели себя примерно как суперы из незабвенного сериала про пацанов. А может и похуже. Тут всё таки не просвещённый двадцать первый век Земли, а махровое средневековье, никаких идей просвещения и гуманизма не было. Вот наёмники и не готовы пока верить своему счастью. Ну да ничего, со временем привыкнут… Главное при этом не дать им залезть себе на шею. А то они тоже не ангелы, нимбов нет, крыльев тоже не наблюдается, могут очень быстро обнаглеть. Рабочие моменты-с, за ними тоже следить надо.

Но это меня ждало впереди, а сегодня пришлось окунуться в подготовку к военному походу. Начали мы с заводных лошадей, потому как магия это хорошо, а живая тягловая скотина надёжнее. К тому же в жизни всякое бывает, конягу под одним из воинов могут убить или ещё какая-нибудь неприятность с ней произойдёт, а терять скорость передвижения из-за пешехода не хочется. В прошлой жизни я читал, что пехота на самом деле может совершать переходы быстрее конницы, но не всё тут так просто, иначе все бы ходили на своих двоих. Дальше наш дружный бойс-бенд отправился за провиантом, который оказался сгружен на лошадей и свезён в таверну. Свою способность «прятать вещи» я предпочитал не светить лишний раз. И даже не потому, что она удобна для хищений чужой собственности в крупных размерах.

Вслед за едой очередь дошла до одежды с обувью. Переходы по горам та ещё беда для местных сапогов, а ходить водя лошадей в поводу придётся не так уж и редко, следовательно нужны запасы. В идеале бы вообще свой сапожник и отрядный кузнец… Но больно мал у нас коллектив. Впрочем и слава Матери Природе. Даже учитывая то, что окружали меня опытные ветераны, а не зелёные новобранцы, подготовка оказалась тем ещё кабздецом. Если конечно в неё вникать, а не отдавать на откуп тому же хмуро зыркающему Руфусу. Что при таких раскладах чувствует командир нескольких сотен воинов, если он реально занимается делом, а не перепоручает всё заместителям и идёт бухать да по бабам? Подозреваю что пожар в месте, где спина уже называется по другому. А если речь не о сотнях, а о тысячах, то там вообще цензурных слов нет, мат один. Я же даже в малом не желал уподобляться тем полководцам древности, которые умудрялись терять половину своего войска ещё до первого боя. Вот просто ну его в… пень. И поглубже.

Однако при наличии денег и компетентных советников всё оказалось решаемым и вечером я рухнул на лавку в трактира с чувством выполненного долга, выдохнув:

— Вина мне!

— Это дело — хохотнул Грулд, занимая место рядом.

— Дело будет, когда врага встретим — слегка поморщился я, а потом крикнул сидящему в зале Вируму — Сир Винсент не появлялся?

— В своей комнате должен быть — ответил парень.

— Позови, пусть спускается — махнул я ему рукой.

Оруженосец сорвался с места, а рыжий произнёс:

— Что-то он у вас зашуганый. Чего вы с ним творите?

— Ничего, но зашуган не просто так. Считай его сюда послали искупать грехи кровью.

— И много нагрешил? — приподнял бровь Руфус. Всё таки простолюдины априори считали благородных козлами, а уж если аристократы посчитали козлом кого-то даже по своим меркам, то он вполне естественно виделся совсем сволочью.

— Да на самом деле не особо, скорее уж его подставили — слегка отмазал я парня — Но вы всё равно лучше присматривайте. Так оно спокойней.

— Как скажешь, маг — небрежно кивнул лучник.

Пока мы болтали наконец появился Винсент, спустившийся со своими «телохранителями» и обоими оруженосцами, один из которых тащил лютню, на которой правда пока не умел толком играть. Впрочем я не терял надежды, что Румин всё таки научится обращаться со струнами, в конце концов песня нам строить и жить помогает. Правда сейчас я сказал о другом:

— Чего такой весёлый, неужто тебе герцог все деньги сразу выдал?

— Какое там — тут же умерил улыбку мой товарищ — Пришлось за каждый медяк биться. Поначалу вообще пытались двадцатую часть всучить, уроды. И в довесок калеку в проводники.

— Чего-то такого я и ждал — качнул я головой — В итоге-то что получилось?

— Две пятых выбил. Проводником правда будет Лармин. Мастер над оружием похоже обиделся на бедолагу за то, что он меня сам не сговорил — мотнул рыцарь головой — Впрочем прежде чем в слуги податься, он в войске герцога десятником был.

— Хм, ну или сами слуги и без того хотели бывшего вояку выжить из своего круга, капая на мозги начальнику — задумчиво протянул я. Чиновники есть чиновники, как их не называй, а Лармин по сути уже принадлежал к этой профессии — Платить тебе хоть ему не надо?

— Слава Свету нет — опять улыбнулся сын графа — Как у тебя?

— Да вроде всё сделал — достал я из «кладовки» пергамент со списком купленного — Проверь своим глазом, может чего не хватает.

— Да обязательно что-то забыли и будем кусать себе локти — ответил рыцарь — Оно всегда так. Но вроде основное есть, а недостающее в случае чего постараемся прикупить по пути.

— Ты мне кстати не ответил, чего веселился — заметил я.

— Сестру пацана в дом Мэллона пристроили — с ухмылкой на страшноватой морде кивнул Абракс на Румина — Правда есть опасение, что этим двоим своё жалование придётся отдать на приданное девкам. Найдут себе женихов, пока мы в походе.

— Ну зато целее будут — кивнул я — С собой их точно брать не дело.

— В войске бабам вообще не место — озвучил своё мнение квартерон. А уж он в вопросе кое-что понимал.

— Не поспоришь — отозвался я, сделав глоток вина — Когда мы выступать-то должны?