Пленница Золотых Песков: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Выбор у тебя небольшой, — его голос потемнел, стал холодным, как тень в пустыне. — Ты ступила на святую землю. Ты её осквернила. Ты не должна была быть здесь.

— Так вытащи меня! Верни меня назад! Я ж не нарочно! Я просто глупая, окей? Туристка с плохим чувством ориентации!

— Или ты ляжешь на алтарь и отдашь свою душу богам. Или… — он сделал паузу, и в глазах его сверкнуло пламя — .. признаешь себя посланной богами.

Я сглотнула. Долго, громко, в полнейшей тишине.

— Ну… очевидно. Я, эээ… да. Посланная. Очень посланная. Вот прям максимально. Свет шёл из меня, помните? Это был знак. Божественный. Ага. Я вся такая посланная, только не надо меня на алтарь. Я хочу оставить свою душу себе.

Он смотрел на меня, не мигая. Потом — кивнул. Медленно.

И — пропал.

Точнее, снова стал змеёй. Гигантской. Золотой. Чешуя блестела в темноте, хвост метнулся ко мне, и прежде чем я успела сказать хоть слово — он обвил меня целиком.

— ААААААА! — завопила я, но это был уже крик внутри себя, потому что змея резко — нырнула со мной в песок.

Я думала, что задохнусь. Что песок будет в лёгких, в ушах, в глазах. Но мы пролетали. Сквозь плотные слои, как будто по тоннелю. Меня не давило. Не душило. Но всё вокруг было песком. Только песком и светом.

А потом — вдруг — стало легко.

Воздух. Тепло. Ароматы цветов, масла, благовоний.

Я распахнула глаза.

Мы стояли — вернее, я лежала на полу, потому что он меня кинул, как свёрток — во дворце. Великолепном. Стены из мрамора и лазурита, колонны — в золотых завитках, потолок — как звёздное небо. Фонтаны журчали где-то вдали, пахло шафраном и ладаном.

— Ты прибыла, сосуд, — голос мужчины снова стал человеческим. Он стоял надо мной в своём золотом одеянии, с теми же подведёнными глазами и каменным лицом, словно ничего особенного не произошло. Ни змея, ни песок, ни я, вопящая, как сумасшедшая.

— Добро пожаловать в Цитадель Северных Песков.

— В… куда⁈ — я села, заминая локтем пышный ковёр под собой. — Простите, а где тут ближайший выход к реальности? К аэропорту? Ну или хотя бы к сэндвичам и интернету?

Он не ответил. Только наклонил голову, как будто я была странным артефактом, и произнёс:

— Здесь ты будешь готовиться.

— К чему?

— К своей роли.

Я сглотнула.

— Я уже выбрала роль, помните? Посланная богами. Лайт-версия. Без жертвоприношений, змей и непонятных ритуалов.

— Ты больше не в своём мире, — спокойно сказал он. — Твоя душа пересекла границу. Ты — связующее звено между богами и этим миром.

— Я связывала максимум наушники с телефоном, — буркнула я. — И то, не всегда успешно.

Он подошёл ближе, и я почувствовала странное… спокойствие? Или, наоборот, оцепенение?

— Здесь никто не посмеет прикоснуться к тебе без дозволения богов. Ты — дар. Ты — сосуд. Ты — надежда.

— Я — в шоке, — прошептала я.

Он отступил и хлопнул в ладони.

Из-за колонн, будто из ниоткуда, вышли женщины — одетые в тонкие ткани, с волосами, украшенными золотыми цепочками и бусинами. Молча. Почтительно. Одновременно устрашающе и красиво.