Проклятый артефакт: читать начало книги онлайн

— Да приют тут, за Прохоровкой, какая-то чудила устроила. Собирает бездомных со всего района, кормит, лечит, а они знай себе бегут. И все под колёса, — пояснил тот, развернувшись к своему грузовозу. — На той неделе ехал, сам чуть не задавил.

— Коты свободу любят, — глубокомысленно ответил ему Любомир и стартанул, потому как сигналы автомагильных клаксонов услышали, наверное, даже во Всеволжске.

Я в это время занималась котиком. Залечивала ушибы, осматривала, нет ли каких наружных повреждений. И думала, как поступить, когда серо-белый очнётся. Был он очень тощ, наверное, голодал. И непохоже, чтобы сбежал из приюта, — там всё же, как мне кажется, должны были хоть как-то следить, чтоб не было блох. Этих я успокоила слабеньким сонным заклятьем, а потом пустила по серо-белой шерсти уборочную волну, осталось лишь приоткрыть окно и направить всех паразитов туда.

— Надо бы купить ему переноску, — задумалась я вслух (всё равно в магазин идти только под ручку с ведьмаком), — подстилку, миски для корма и для воды, лоток и наполнитель. Ой, и гостиницу поискать, где с питомцами заселяют!

Тут я вдруг осознала, что вообще не представляю, где ведьмак планировал разместить на постой ведьму-контрактницу.

— Какая уж теперь гостиница, — лучезарно улыбнулся он. — Будете жить у меня. И повторяю, с котом мне нянчиться некогда, весь уход — на тебе.

— Как это? — переспросила я. — У тебя во Всеволжске дом?

— Квартира, — поправил он.

Если бы не котик, я б подскочила на месте и принялась орать, что приличной ведьме нечего делать в квартире у ведьмака. Но тут пришлось смолчать. Ты, Дайна, сама виновата — сама и отвечай.

Котик в это время слабо заворочался, не открывая глаз. Я и ему послала усыпляющее заклятье. Он дёрнул задней лапой с грязно-белым «носочком» и затих. Дышал ровно, спокойно, исцеление шло, я проверила.

Последние лучи закатного солнца ещё освещали верхушки далёких деревьев впереди, было ещё достаточно светло, чтобы поглядеть в окно. Там мимо проносились злаки на окружающих полях и редкие фонарные столбы, ровный шум мотора убаюкивал, и я даже не заметила, как заснула, бережно уложив рядом котика.

Очнулась в густой темноте, прорезаемой резким искусственным светом, когда ведьмак тронул за плечо.

— Просыпайся, приехали, — сообщил он.

Глава 4

Спросонья я плохо воспринимала окружающее. Главным было доставить котика к временному месту проживания. А уж как устроиться самой — дело десятое. Но уже в лифте стала просыпаться. Лифт тут был шикарный, хоть и немного устаревший по столичным меркам. В нём были открывающиеся дверцы, зеркала, отполированные до блеска латунные ручки и ковёр на полу.

Квартира ведьмака оказалась под стать. Ковры, паркет, зеркала, в прихожей дубовая мебель, на потолке загадочно мерцала странной формы люстра с хрустальными подвесками. Кажется, я соскучилась по городским изыскам и комфорту после своей избы.

— Добро пожаловать в апартаменты для командировочных, — торжественно провозгласил Любомир. — Можешь пойти освежиться, кухня — там, встречаемся через пятнадцать минут.

Он даже сомнения не допускал, что я могу отказаться от позднего (очень позднего, два часа ночи) перекуса. Я и не стала: котика надо было чем-то покормить.

В комнате, которую мне отвёл ведьмак, было всё для нормальной жизни: большой гардероб, туалетный столик с большим зеркалом, письменный стол с большими ящиками и тумбой, кресла, стулья, широкая, даже на вид удобная кровать. Не было только места для кота.

Свою ношу я сгрузила на пол: коты даже после серьёзных операций могут вскочить и побежать сломя голову, несмотря на анестезию и усыпляющие заклятья. И лучше, чтобы он бежал по ровному.

Сама быстро заскочила в душ. И там всё было тоже как в лучших домах: изящный санфарфор, здоровенная ванна, зеркала, даже полотенца висели как в гостинице: для рук, для ног, тела и головы. И халат — пахнущий свежестью, белоснежный махровый халат. Ничего себе уровень гостеприимства. Скорее всего, прежде тут проживали ведьмаковы бывшие, потому что начатые гель для душа и шампунь были с ароматом клубники, но меня это не смущало. Наоборот, становилось жаль убогих, что не смогли прибрать к рукам такое великолепие. Я сейчас про квартиру, если что.

Вспомнилось, что в родительском доме комнаты для гостей готовили по тем же стандартам. И дальней родне потом становилось так неловко, что, несмотря на всё внешнее гостеприимство госпожи Лужниковой, бедные родственники через день непременно переезжали в гостиницы.

Удивившись внезапному воспоминанию, я торопливо вытерлась, надела одно из своих платьев и побежала проверять котика. Тот сопел на ковре, даже на другой бок не повернулся. Обновлять сонное заклятье не хотелось: сперва его надо покормить.

— Дайна, жду на кухне, — донеслось сквозь дверь словно бы с дуновением сквозняка.

Ведьмак действительно ждал, разложив на столе всяких городских роскошеств: мясных нарезок, паштетов, вскрытых консервных банок с мясом краба, зелёным горошком и солёными огурчиками. К ним он присовокупил купленный в деревенском магазине хлеб, а в центре стола стоял большой пузатый чайник.

Я сразу нацелилась на паштет: котику. Есть не хотелось, но пахло такими прочно забытыми вкусностями, что я взяла большой ломоть хлеба и положила на него всего понемножку.

— Как хвостатый? — спросил Любомир, наворачивая одновременно мясную нарезку, жёлтую, как масло, солёную осетрину, толстый бутерброд с сыром и горошек прямо из банки. — Я на первое время нашёл ему старое полотенце на подстилку и пару мисок. Под ночной горшок выделяю эту вот посудину.

Он небрежно махнул рукой в сторону окна. На подоконнике стояла прямоугольной формы низкая салатница размером с хороший поднос.

— Спасибо, — обрадовалась я. — Надо его покормить, только я боюсь, что он испугается новой обстановки.

— Ладно, помогу, — пообещал Любомир.