На вершине эволюции: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Омега был крайне прямолинеен. Суинертон покраснел за всех нас и сменил тему.

– Как тебе удалось спастись от ртутного потопа? – спросил он.

– Я волевым усилием создал вокруг себя силовой щит. Едва успел: поток оторвал мои корни. Окружённый защитным полем, я всплыл на поверхность.

Суинертон попытался расспросить подробнее об этом силовом щите, но ответ оказался совершенно непостижимым. Тарней пробормотал что-то о «направленной вибрационной оболочке», но вскоре тоже махнул рукой.

– Нам пришлось спустить то ртутное озеро, чтобы спастись самим, – сказал Суинертон, словно пытаясь извиниться. – Ну, или нам тогда так казалось. Мы сожалеем, что тебе оторвало корень.

– Это не имеет значения, – равнодушно ответил Омега.

– А остальные… они тоже спаслись?

– Нет.

– Почему же они не окружили себя силовыми щитами?

– Они не захотели.

– Ты хочешь сказать, – потрясённо выдохнул Суинертон, – что они даже не попытались избежать смерти, хотя могли сделать это без труда?

– Избежать смерти? Зачем? Мы бы все давным-давно покончили с собой, если бы не одно обстоятельство: самоубийство требует усилий, которые мы не желали прилагать.

Мы в недоумении уставились друг на друга. Пытаясь понять эту опасную, сводящую с ума философию, мы оказались в полном замешательстве.

– Но разве ты не предпочёл бы быть живым, а не мёртвым? – вспотев от напряжения, допытывался Суинертон.

– Какая разница?

Мы не знали, как воспринимать этот ответ – как фигуру речи или буквально. Казалось, Омега беззвучно и совершенно безрадостно над нами потешается.

– Но ведь ты спас себя, – возразил Суинертон. – Значит, у тебя была причина, желание жить.

– Нет, у меня не было причин, и это не был инстинкт самосохранения. Я сделал это просто потому, что сделал.

– Но почему? – взревел Суинертон.

– Ни для чего не существует «почему». Ни для чего не существует причины. Миллион лет назад наш род перестал задавать этот бесполезный вопрос.

Суинертон ошеломлённо покачал головой и поспешил вернуться к более понятным вещам.

– Как долго ты существуешь?

– Миллион ваших так называемых лет.

– Я имею в виду тебя лично, как индивидуума. Не твою расу.

– Я и имею в виду себя лично. Я был один в той пещере десять тысяч лет.

– Невероятно, – неуверенно пробормотал Суинертон. – Чем же ты питаешься? Да на мили вокруг не хватит питательных веществ в почве, чтобы поддерживать твою жизнь так долго.

– Я не растение, поэтому не питаюсь химическими элементами. Я извлекаю чистую энергию напрямую из материи. Кубического фута любого вещества мне хватает на тысячу лет. Химикаты, которые ты подсыпал в воду, излишни. Мне нужна только вода. А в ее отсутствие подойдут воздух, пар или даже просто космические лучи.

– Да ты бессмертен! – благоговейно выдохнул Суинертон.

– Если я так решу.