Люди глядели на небо, и несмотря на темноту вокруг, я могла видеть их улыбки. На их лицах застыли жуткие улыбки от того, что наконец всё началось.
— Нет! — закричала я и резко села в кровати. Пот стекал по моему лицу, впитываясь в рубашку. Я лежала в ворохе одеял, от которых мне стало еще жарче.
— О боже.
Рядом со мной на стуле сидела очень старая женщина с молочно-белыми слепыми глазами.
Я вздрогнула и огляделась, понимая, что лежу на огромной кровати под прозрачным балдахином.
— Кто вы? Где я?
Я вскочила с кровати, но не смогла удержаться на ногах и упала на каменный пол, больно ударившись коленями, пол под ладонями был ледяным.
Тяжело дыша, я замерла, стараясь побороть головокружение.
Я услышала шаркающие шаги, и старуха неуклюже опустилась на четвереньки рядом со мной. Пусть и слепая, но она словно чувствовала, где я нахожусь.
— Эйвери, не бойся. Я здесь, чтобы помочь тебе.
Я с трудом могла дышать, осматриваясь в незнакомом месте.
— Где я? Где Уайетт и Николас?
— Ты в своих покоях в болгарских библиотеках. Уайетт и Николас ищут информацию в огромных фолиантах. Тебе нечего бояться. Тебе нужно только отдыхать, пока они работают, — она говорила спокойным тоном, акцент выдавал уроженку Словакии или Венгрии.
Я прижала руку ко лбу, голова снова закружилась.
— Но я пришла сюда не отдыхать, а искать способ остановить… — Я замолчала, чувствуя обреченность. — Почему я не могу вспомнить, как сюда попала?
Старуха оперлась о кровать.
— Ты потеряла сознание несколько часов назад. Я дала тебе отвар, чтобы ты могла отдохнуть, пока твой волк и Николас ищут лекарство для тебя.
Моё сердце сжалось, когда она назвала Уайетта моим волком, моей парой.
И тогда я поняла, что не только я его пара. Уайетт тоже был моей парой. Это многое объясняло. Нас тянуло друг к другу с первого момента встречи в подростковом возрасте, и притяжение стало сильнее, когда я приехала в СВС.
О боже, а ведь мы только-только наладили отношения.
Смутно вспомнила, как Николас вел нас с Уайеттом по коридорам в наши покои, а я восхищалась огромными колоннами и старинными картинами, украшавшими стены.
Я хотела встать, но Николас специально предупредил нас, что нам нельзя выходить из покоев без сопровождения. Неужели это значит, что я застряла здесь как пленница?
— Вы не могли бы отвести меня к ним? — спросила пожилую женщину. — В какой библиотеке Уайетт и Николас?
Она улыбнулась, и я заметила, что у нее нет нескольких зубов.
— Боюсь, что не могу этого сделать. Тебе нужно отдохнуть и поесть. Я распоряжусь, чтобы тебе что-нибудь принесли.
— Но я не хочу отдыхать. У меня мало времени!
Выражение ее лица смягчилось, и она придвинулась ближе, из-под длинного шерстяного платья показались костлявые колени. Старуха положила сухую прохладную руку мне на плечо, и меня окатило волной магии. Головокружение немного отступило.
После того как она меня отпустила, в голове прояснилось, и нарастающая паника отступила.
— Вы целительница?
— Уже много лет я исцеляю. А теперь давай накормим тебя. — Она со стоном попыталась приподняться, опираясь о кровать.