Джейн Эйр – охотница на оборотней: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Наследственные дела двигались неспешно. Адвокат Бриггс отправлял мне отчеты о банковских операциях, в которых я ровным счетом ничего не понимала, и убедительно уговаривал не делить деньги с родственниками, но я была тверда и неумолима. Когда все юридические тонкости были улажены, я разделила деньги по пять тысяч: себе и каждому из Риверсов.

Настала весна. В письмах я спрашивала мистера Бриггса, не знает ли он, как поживает мистер Рочестер, однако он ничего не знал. Я писала письмо мистрис Фэйрфакс, справляясь о мистере Рочестере и Адели, но так и не получила ответа. Весенний воздух делал со мной странные вещи. Сердце билось с перебоями, и слезы подступали к глазам.

Письмо из Франции доставили в первую неделю апреля. Секретарь мсье Пастера писал мне, что мсье Пастер польщен моим интересом к антирабическим опытам. Так же мсье приятно удивлен, что я, мисс Дженни Эйр, прошедшая обучение в Ловудской школе Великобритании, разделяю его взгляды на природу оборотней. Великий Пастер удовлетворен моим аттестатом и готов предоставить мне место ассистентки в своем институте, если я согласна переехать в Париж, оставив свои семью и дом.

Но как могла я оставить только что обретенных сестер и брата? Как могла оставить Англию, не получив никаких вестей из Торнфилда?

Я учила индустани по просьбе Сент-Джона, чтобы доставить ему радость. Он и сам учил этот язык, собираясь отбывать в Индию в ближайшие месяцы. Язык давался мне нелегко, ведь сердце мое полнилось тоской по мистеру Рочестеру. Его лицо все чаще и чаще выходило из-под моего карандаша, когда я хотела что-то нарисовать. И иногда он снился мне ночами. Какой вздор! Я гнала от себя мысли о нем, но мое бедное сердце разрывалось.

В тот день мы с Сент-Джоном шли вдвоем по дороге к долине недалеко от нашего дома. Ветер доносил до нас ароматы свежей травы и цветов.

– Дженни, – сказал Сент-Джон, когда мы присели отдохнуть. – Я уеду через шесть недель. Корабль, на котором для меня заказано место, отправится двенадцатого июня.

– Я буду скучать, дорогой кузен. Пусть Бог будет вашим защитником и покровителем, – ответила я, – ведь вы решились прославлять имя Его.

– Да, – сказал он, сурово кивнув, – в этом честь моя и слава. Жаль, что другие достойнейшие люди не решаются на этот великий шаг.

– Таких людей очень мало.

– Но когда судьба указывает на них, мы должны помочь им пойти по верному пути. Что, например, ваше сердце говорит вам, Дженни?

– Ничего. Оно молчит, и молчит давно.

– В таком случае я буду говорить за него, – сказал он, глядя мне в глаза. – Дженни, поехали со мной в Индию! Будьте моей женой, спутницей и соратницей!

Казалось, свет померк в моих глазах. Что такое он предлагает?!

– О, Сент-Джон! Пощадите меня!

– Бог и природа создали вас для того, чтобы вы стали женой миссионера. В вас нет красоты, необходимой для вращения в светских кругах. Но вы с лихвою наделены душевными богатствами. Вы созданы для труда, а не для любви, и должны быть женой миссионера! Вам суждено стать моей женой, Дженни Эйр! Я требую этого от вас не ради легковесных чувств и греховных наслаждений плоти. Вы должны стать спутницей человека, творящего великие дела!

– Но, сэр, в моем сердце нет ни капли призвания к таким делам!

Скрестив руки на груди и вперив в меня свой взгляд, он наставительно сказал:

– Смирение. Смирение, Дженни, вот великая добродетель. Вы не готовы к великому делу? А кто готов? Современный человек – дрянь и тряпка, ничтожество! И я сам себя признаю ничтожной тварью. Но между тем осознаю свое призвание! Пусть я прах и пепел, тварь дрожащая. Но Господь может выбирать и слабые орудия для свершения воли своей! И вам надлежит думать так же, если хотите, чтобы темная повязка пала с ваших глаз и вы узрели истинный Свет!

Я начала колебаться. И правда, почему бы мне не поехать в Индию, не стать там директрисой школы? А может быть, даже принять в управление несколько школ? На это хватит моих талантов. Сент-Джон здраво рассудил, что, когда мы поженимся, мой капитал перейдет к нему, и тогда у него будет уже десять тысяч, которые он сможет употребить на прославление Господа.

Конечно, я не смогу долго выживать под палящим солнцем. Ну и что? Когда я умру, Сент-Джон похоронит меня по христианскому обычаю. Он прав, когда говорит, что вместо тоски по мистеру Рочестеру я должна искать другие интересы и смыслы жизни. И разве миссионерство – не лучший смысл для любой души? Может быть, Индия сможет примирить меня с Богом?

– Сент-Джон, – сказала я, – я согласна поехать с вами в Индию, но только если мы останемся братом и сестрой. Я полюбила вас как брата и не желаю иной любви. Других отношений между нами быть не может.

– Заблуждение! Вздор! – сердито ответил он. – Вы сказали, что согласны ехать со мной! Вы это сказали! Но для этого вы должны выйти за меня замуж, и точка! Что скажут, если я привезу с собой незамужнюю кузину?! Нет, Дженни, вы должны стать моей женой!

– Нет, я не стану вашей женой, – твердо отвечала я. – Я не вижу в этом ни чести, ни долга. Вы мой брат. И что за нужда вам брать меня в жены? Почему вдруг брат не может путешествовать с сестрой?

– Дженни, я не нуждаюсь в какой-то там сестре! – резко отрезал Сент-Джон. – У меня и без вас их уже две! А мне нужна жена. Именно жену и ее капитал я смогу удерживать в своей безграничной власти, пока смерть не разлучит нас!

Мне стало страшно, и я попятилась подальше от него. Возможно, дело было в весне, а возможно, и пережитое наложило отпечаток на мои нервы, но внезапно этот мужчина показался мне самым ужасным из оборотней, хотя, разумеется, никаким оборотнем не был.

– В таком случае вам нужно подыскать себе другую спутницу, Сент-Джон, – сказала я. – Ту, которая окажется пригодной для ваших целей.

– Вы хотели сказать, для моего высокого призвания? Почему же вы не хотите принести себя в жертву служению вместе со мной? Почему не хотите отдать свое сердце Богу?

– Я не хочу отдавать свое сердце вам, мой дорогой брат. Мое сердце бьется не для вас, вы не волнуете моей крови.

– Я знаю, почему вы так говорите, – с обидой заявил он. – Потому что все еще думаете о нем! О порочном изверге, который чуть не вверг вас во грех! О том, кто обманул и предал вас, об этом Эдварде Фэйрфаксе Рочестере! Почему, Дженни, вы не можете вырвать этого негодного человека из своего сердца?! Бог ему судья, и пусть он будет судим Им за все свои прегрешения в должный час! Но почему вы не желаете выбросить из головы этого человека?! Как же так вышло, что до сих пор вы не забыли его?