Он сделал шаг вперёд.
— Ты торопишься.
— Я пытаюсь понять, куда попала.
— Это не ловушка, — тихо сказал он. — Это система.
Марина прищурилась.
— Тогда объясни правила.
Он остановился совсем рядом.
— Правила ты узнаешь, когда станет поздно.
Пауза.
— И если ты начнёшь задавать вопросы не тем людям —
ты не выберешься из этого.
Марина не отвела взгляд.
Теперь она была уверена:
Аркадий знает.
И, возможно, он был не наблюдателем.
А участником.
Глава 9
Валерия Аркадьевна пришла в себя резко, словно её выдернули из пустоты, где не было ни звуков, ни боли. Глаза открылись — и первое, что она отметила: комната чужая.
Потолок — простой, без лепнины. Свет — резкий, неприятный. Вместо привычной тишины загородного дома — гул улицы, живой и хаотичный.
Она села. Тело откликнулось слишком легко. Движение вышло быстрым, почти без усилия. Исчезла тяжесть в спине, исчезло напряжение в суставах — всё то, что годами было частью её.
Валерия Аркадьевна замерла.
Это не облегчение.
Это ошибка.
Она встала. Баланс держался непривычно уверенно, шаги получались лёгкими, чужими. Каждое движение не совпадало с тем, что она знала о себе.
Комната подтвердила вывод: маленькая, функциональная, лишённая статуса. Стол, ноутбук, сумка, кружка. Всё дешёвое. Всё временное.
— Любопытно, — произнесла она вслух.
Голос оказался другим. Чище. Моложе. Чужим.
Она подошла к зеркалу.
Остановилась.
На неё смотрела женщина, которой она не была. Молодое лицо, гладкая кожа, мягкие черты. Но взгляд — нет. Взгляд не изменился.