Речной Князь. Книга 3: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

На берегу стало тихо. Мужики переваривали новую науку.

— Теперь самое главное, — я обвёл их взглядом. — Если кто-то из первого ряда бросит щит и побежит в поле махать топором — ляжем все. В стене будет дыра, через дыру хлынут степняки, и порежут тех, кто за щитами. Одна дыра — все мёртвые. Это правило, и оно железное. Кто нарушит — отвечать не придётся, потому что его первого и убьют.

— Запомнили, Кормчий, — сказал Клещ.

— Не слышу.

— Запомнили!!!

Я кивнул и отступил. Повернулся к Бурилому.

— Атаман, гоняй. Строй — твоё дело.

Бурилом вышел вперёд, и голос его загремел над берегом.

— Первый ряд, за щиты! По двое на щит, плечом упёрлись! Рогатины перед собой! Клещ, Бугай, Сила, Кузнец, Хмарь, Ворон и ещё десяток — сюда! Шевелись!

Шестнадцать мужиков встали за стену. По двое на каждую секцию, плечо к плечу, рогатины вперёд.

— Второй ряд! Самострелы! Волк, расставляй!

Волк вывел десятку и начал ставить, поправляя каждого.

— Ближе к щиту. Ещё ближе. Шаг вбок должен быть коротким, полступни, не больше. Высунулся, стрельнул, спрятался. Давай.

Хмарь шагнул, приложил, щёлкнул, шагнул назад.

— Медленно, — сказал Волк. — Ещё раз. Тут не охота, а толпа перед тобой. Целиться некуда, просто бей в кучу.

Хмарь повторил. Получилось быстрее.

— Ещё.

Ещё быстрее.

— Вот так. Теперь все, через одного. Первый стреляет, второй заряжает. Пошли!

Начали, и поначалу получилась каша. Кто-то высовывался слишком далеко. Кто-то путал очередь и лез одновременно с соседом. Ворон выскочил, стрельнул и забыл уйти, стоял с пустым самострелом, пока Волк не рявкнул так, что тот отпрыгнул за щит и стукнулся затылком о Бугая.

— Мне так башку проломишь, — буркнул Бугай.

Через десяток повторений стало ровнее. Через два десятка мужики поймали ритм. Шаг, щелчок, шаг назад. Заряжают. Шаг, щелчок.

— Третий ряд! — скомандовал Бурилом. — Лучники, за спины!

Радим вывел пятерых. Юсуф, трое каторжан, и один из Радимовых русичей, который до плена стрелял из лука с детства. Встали в третий ряд.

— Бьёте навесом, по моей команде! — Бурилом повернулся к ним. — Не по одному, а залпом! Степняки подбегают — вы сверху! Они пригибаются — самострелы прямо! Они поднимаются — вы снова!

Юсуф натянул тетиву, прицелился вверх и кивнул.

— Всё вместе! — заревел Бурилом. — Первый ряд стоит! Второй — шаг, выстрел, за щит! Третий — залп! Пошли!!!

Заработали. Первый ряд стоял. Второй выскакивал и прятался, и щелчки самострелов шли один за другим. Третий бил навесом. Три слоя, и каждый делал своё. Вместе это было похоже на то, как работает хороший механизм, где каждая часть крутит следующую.

Через три десятка повторений Бурилом остановил.

— Хватит. Запомните главное — вы не витязи. Вы мужики, которые умеют делать то, что им скажут, и делать это вместе. В бою это дороже любого витязя. Потому что витязь один, а вы — стена. Стену не сломать.