И она тоже понимала. Всё решилось в тот момент… Когда бой только начинался. Когда один удар… Сломал ритм. Когда два тела людей, которые судя по одежде, были опытными культиваторами Дао Цзы, остались лежать в кустах. Когда страх проник в их строй. И именно тогда… Один из них сорвался. Сказал лишнее. А потом — второй… Третий… И ниточка… Потянулась.
— Их наняли… — тихо сказала она, вспоминая услышанное.
Один из придворных местного властителя. Не самый заметный. Но… Достаточно амбициозный. Как она поняла, из невнятного бормотания слуги, у него было двое сыновей. Слабее остальных. Но… Не настолько, чтобы не мечтать. И он решил… Помочь им. Убрав тех… Кто мог стать помехой. Её пальцы сжались.
— Глупо… — прошептала она.
Но в голосе не было презрения. Только холодная оценка. Потому что план… Сам по себе… Не был глупым. Если бы сработал. Но… Он пошёл дальше. Слишком далеко. Она вспомнила ещё одно. Тот момент, когда они только нашли тот самый лагерь, и все признаки того, что те же кони принадлежат весьма значимому семейству в этом государстве. Именно тогда это парень, даже не открывая глаз, дал ей чёткий намёк на то, что кто-то очень хитро собирался подставить своего потенциального конкурента. Рассчитывая оставить на месте преступления слишком уж явные следы.
После услышанного она замерла на месте. На мгновение. Потому что это… Меняло всё. Если это правда… То речь шла уже не просто о попытке продвинуть сыновей в турнирной таблице. Это была игра. Глубже. Тоньше. Опаснее. Кто-то… Убирал сразу двоих конкурентов. И… Самого исполнителя.
Осознав это, она медленно выдохнула.
— Значит… — прошептала она. — Это только начало…
Её взгляд снова скользнул назад, к той самой телеге. Он всё ещё лежал там. Как и прежде. Словно спал. Но теперь… Она знала, что он слышал всё. Понимал… Анализировал… И вмешивался… Ровно в тот момент, когда это было нужно. Не раньше, и не позже.
Думая об этом всём, молодая княжна снова прищурилась.
— Ты не просто опасен… — тихо сказала она.
И в её голосе впервые прозвучало нечто новое. Интерес. Настоящий. Глубокий.
— Сейчас ты нам… нужен…