Великий артефактор из трущоб: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Лучше, чем сейчас. Здесь технологии основаны на примитивных механизмах, а у нас — на магии. Тогда не было дымящих заводов и воняющих машин. И не было такой нищеты. Магия давала людям всё необходимое, и владело ей гораздо больше людей.

— И существ из нижних миров тоже не было?

— Они начали проникать в этот мир задолго до моего рождения, но их было не так уж и много. А потом их полчища хлынули к нам сквозь бреши и стали уничтожать города и деревни. Я смог защититься с помощью своих творений и выжил, но цивилизация погибла. После долгих блужданий по земле понял, что надежды нет, и решил поместить своё сознание в артефакт. И вот… я не знаю, что с ним случилось. То ли он разрушился, то ли кто-то привёл его в действие. Так или иначе, я — здесь…

— Хм… Всё это… очень странно.

— Согласен, но я не требую веры своим словам. Они, по большому счёту, ничего не значат. Сейчас важен только мой дар.

— Это точно… Погоди, сюда опять идут!

Я не сразу услышал звук, доносящийся сквозь шум дождя:

— Ничего не слышу.

— А я слышу! Тихо!

Вскоре опять раздался хруст веток, и под мост спустился мальчуган лет двенадцати. Лори тут же включила фонарь, осветив гостя. Одет тот был в драный, мокрый пиджак и большие штаны в дырках. Какая-либо обувь отсутствовала.

— Дяденька, дяденька, пустите нас под мост, — проговорил умоляюще паренёк. — Дождь очень уж сильный. Мы все промокли и замёрзли.

— Это вам наказание за то, что ограбить меня пытались, — назидательно произнёс я. — И оставить бы вас там под открытым небом в такой ливень — правильно было бы. Но ладно, так и быть, я сегодня добрый. Заходите.

Когда мальчик убежал, Лори возмутилась:

— Какого хрена? Нам с беспризорниками под одной крышей спать? Ты точно не от мира сего. Они же нас ограбят! Не понимаешь, что ли?

— Не ограбят, — сказал я. — Что-нибудь придумаю.

— Что?

— Скоро увидишь.

Компания беспризорников спустилась под мост. Они разожгли огонь в бочке, которая стояла здесь же, стали греться и переговариваться друг с другом вполголоса. Похоже, это место было их домом. Лори же устроилась поближе ко мне и со злостью смотрела на стайку юных оборванцев, потревоживших её покой.

— И на кой ты им разрешил? — ворчала она.

— Сейчас поймёшь, — сказал я и окликнул компанию. — Эй, ребятня, кто у вас старший?

— Я старшой, — проговорил опасливо парень, который в прошлый раз угрожал мне ножом.

— Пойди сюда. Разговор есть.

Беспризорник поднялся и неуверенным шагом, сунув руки в карманы, подошёл к нам.

— Садись, — предложил я.

Парень устроился рядом с нами, с опаской поглядывая то на камень, издающий тихое магическое сияние, то на меня. Юнец производил впечатление загнанного волчонка, ожидающего расправы.

— Это ещё что такое? — проговорил.

— Неважно. Есть хочешь?

— Угу.

Я достал яблоко и вручил беспризорнику.

— Спасибо, — тот выхватил яблоко из моей руки и жадно вгрызся зубами, словно не ел несколько дней.