Великий артефактор из трущоб: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Но не зря Тимофей отрабатывал удары, молотя мешок с песком у себя во дворе и сражаясь с ребятнёй из соседних районов. Движение было лёгким, быстрым и каким-то инстинктивным. Мой кулак тяжело вломился в челюсть парня с усиками, и Сила мощным импульсом ушла в точку приложения. Противник не устоял на ногах и шлёпнулся рядом со своими. Не дав ему опомниться, я бросился на него и стал молотить кулаком. Парень закрывался рукой, но никак не мог защититься. Он кричал, хрипел, а я не останавливался.

Мне на спину опустилось что-то тяжёлое. Я обернулся. Второй хулиган уже стоял на ногах и размахивался прутом. Я двинул кулаком ему в живот, отчего парень согнулся пополам и отлетел на пару шагов. Силу я не сдерживал.

Парень с усиками больше не мог сопротивляться, он лежит неподвижно с окровавленной физиономией, но вроде бы ещё дыша. Третий, у которого из носа ручьями текла кровь, стал отползать к машине.

— Ещё раз увижу, живыми не отпущу, — пригрозил я. — Идём, Айри.

Я поднял валяющийся на дороге нож, разрезал ремень главного хулигана и снял ножны.

— Нам надо идти, — повторил я и зашагал прочь, моя ошарашенная спутница побежала следом. Подумал, что было бы неплохо зарезать выродков, но меня остановило появление двух прохожих, испуганно косящихся на нас. Опять вспомнил, что я — всего лишь простолюдин, к которому закон более строг, чем к аристократам. Дворянину или боярину, а уж тем более князю за убийство простолюдина выписали бы штраф, а то и вовсе оправдали бы, а меня могли сослать на каторгу.

Да и кто знает, не принадлежал ли парень с усиками к дворянскому сословию? Если так, то мне грозила тюрьма лишь за то, что я поднял на него руку. Насколько же было несправедливым моё нынешнее положение! Как, наверное, и всех представителей низших сословий, которые не имели законного основания защищать свою жизнь перед лицами благородных кровей.

— Эти ублюдки на эльфов теперь среди бела дня нападают? — проговорил я.

— Я даже не думала, что такое возможно. Мы стараемся вечерами не выходить из нашего района, но днём ни разу не случалось, чтобы нападали вот так… посреди улицы, при всех. А вы, кажется, снова меня спасли.

— Во-первых, давай на «ты», а во-вторых, это всё очень нехорошо. Вам больше не следует ходить этим маршрутом. Здесь достаточно безлюдно, а значит — опасно.

— Конечно, я передам родителями, а они доложат кано. Это очень серьёзно, — Айри перестала «цвести», её лицо помрачнело, хотя менее прелестным от этого не стало. Она была напугана. Ну и досталось же бедной девчонке за последние дни от всяких злобных выродков! То вломились в её дом, теперь вот чуть не похитили среди бела дня.

Судя по последним событиям, эльфов начали давить всерьёз, выжимать отсюда. Кому-то явно не нравилось соседство остроухого народца. Я не знал всех подробностей, но надеялся, что эльфы, и в самом деле, ничего дурного не делают, и правда на их стороне.

Возле продуктовой лавки Эммета мы оказались спустя десять минут. Пока мы шли, девушка постепенно успокоилась и повеселела, а возле двери магазина попросила меня подождать. Убежала в дом, но очень скоро вернулась.

— Тимофей, батюшка с матушкой приглашают вас отобедать с нами. Надеюсь, не откажете? — проговорила она. — Мы очень хотим вас видеть за столом.

— С радостью приму ваше приглашение, — сказал я, решив, что более тесное общение с соседями, коих я уже второй раз спасаю, мне не повредит.

Семейство эльфов несказанно обрадовалось моему появлению, ну или делало вид. Эммет и его жена рассыпались в любезностях. Они закрыли магазин и пригласили меня в столовую, что находилась на первом этаже рядом с кухней. Мать Айри подала нам эльфийскую лапшу в их фирменном соусе, которая оказалась куда вкуснее, чем в местном трактире. А меня в который раз поразило, как молодо выглядят представители этой расы. Родителей Айри я бы принял за её старших брата и сестру, хотя разница между ними и дочерью была почти двадцать лет.

Эммет держался недолго и спустя минут десять уже сетовал на людей и на ту ненависть, которую мои соотечественники испытывают к эльфийскому народу.

— А теперь и днём мы больше не можем безопасно ходить по улицам! — возмущался он. — И ведь полиции нет никакого дела! Они скорее готовы эльфа в темницу бросить, чем какого-нибудь негодяя-человека!

— Я разговаривал на эту тему с Фалдрианом, — сказал я. — Он считает, что какие-то купцы нанимают разбойничьи шайки, чтобы устрашать вас.

— Да-да, есть тут один купчишка. Тот ещё подонок. Фамилия у него Рогатин. Он держит винный склад на набережной, скотобойню и мясные лавки здесь в Дербенёвке. У нас с ним давно не заладилось. Именно он, гад такой, молодчикам платит, чтобы те время от времени к нам наведывались и разбой устраивали. Он утверждает, что мы якобы несём вред торговле, и вообще, представьте себе, очень опасны! А на самом деле он пакостит нам из-за своей мерзкой душонки… — тут жена легонько толкнула Эммета в плечо, и тот резко сменил тему. — Послушайте, Тимофей, я очень признателен вам, что вы нам так помогаете. И я подумал, что вы достойны награды.

— Вы меня и так наградили достаточно! Постоянно отпускаете бесплатно продукты, а ваша дочь на днях испекла изумительный яблочный пирог.

— Да-да, это пустяки. Даже не упоминайте. Вы достойны настоящей награды. Подождите-ка минуточку, — проговорил Эммет так, словно я собирался куда-то уходить и ушёл на второй этаж, а его супруга Айвет налила мне чай с ароматом какого-то иномирного цветка, который, по её словам, эльфы заваривают испокон веков.

Эммет вернулся. В руках он держал крупный амулет с пятью огранёнными гарантами: один, побольше — в центре, четыре — по краям. Поверхность предмета украшали узоры вперемешку с символами власти. Невооружённым глазом было видно, что артефакт старый. Серебро потемнело от времени.

— Я подумал, что этот дар в полной мере выразит мою благодарность вам, Тимофей, — Эммет вручил мне артефакт.

— Это очень дорогой подарок. Я не могу его принять, — сказал я, но всё же взял в руки амулет чисто из профессионального интереса. — К тому же артефакт наверняка вас защищает. Будет неправильно с моей стороны забрать его.

— Об этом не волнуйтесь, дорогой друг, — Эммет уселся за стол и налил себе чай. — Для защиты эта вещь мало пригодна. Точнее, она вполне может быть серьёзным оружием, но только у того, кто умеет с ней обращаться. Артефакт этот создаёт сильную вспышку пламени, и я, честно говоря, побаиваюсь брать его в руки, чтобы не спалить всё вокруг. Он лежит без дела уже много лет, и вам, я уверен, сослужит хорошую службу. А я лучше куплю себе револьвер. Он куда безопаснее и проще в применении, чем эта штука.

Опасения эльфа мне были вполне понятны. Часто случалось такое, что обычный человек не мог в полной мере использовать тот или иной артефакт. Мешали иногда страх, а иногда отсутствие банальных навыков управления стихиями. Маги учились этому с детства, а простые люди — нет и могли случайно травмировать себя и окружающих.

К тому же несколько пачек патронов для револьвера стоили дешевле, чем перезарядка сильного артефакта, и порой были гораздо эффективнее всяких магических штук. Видимо, развитие огнестрела, который, надо отдать ему должное, был в этой эре более технологичным, чем в старину, и привёл к утрате артефактами своей значимости. Здесь они из необходимых в быту предметов превратились в диковинные игрушки для богатых.

С другой стороны, одарённые аристократы, стоявшие у власти, старались не допускать распространения магии среди простых смертных. Дворянство всячески пыталось сохранить за собой монополию на магию и ограждало от неё простолюдинов всякими законами и запретами.

— Мне кажется, этот предмет дорог для вас, — сказал я.