Помощница дознавателя Ее Величества: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— К сожалению, будут. Вы его зацепили, так что будьте начеку. Следите за каждым словом, будто это бомба с часовым механизмом. Он хитер, как лис, и расчетлив, как бухгалтер, — Ричард был явно взволнован, что меня слегка позабавило. Он так говорил о своем дяде, будто тот ему вообще никто. А где же семейные узы, родственная любовь? Странные у них тут отношения, ой странные.

— А как вообще вышло, что лордом стали вы, а не этот скользкий тип? — я запуталась в их феодальных заморочках.

— Все проще, чем кажется на первый взгляд. Прежним лордом был мой отец. Он вместе с матерью исчез, будто их ветром сдуло. Ну их и признали погибшими, вот титул ко мне и перешел, — мужчина удивленно вскинул бровь, будто я спросила, как правильно есть суп вилкой.

— А если бы и ты отправился к праотцам? — кажется, я начинаю понимать, откуда ветер дует в этой семейной драме.

— Тогда титул достался бы дяде. Ты намекаешь на… убийство? — Ричард посмотрел на меня как баран на новые ворота, будто такая мысль никогда не посещала его гениальную голову. — Да не, бред какой-то. Конечно, он меня не то чтобы обожает, но чтобы убить родного брата и покушаться на племянника… Не верю! — он говорил и сам себе не верил. Я молча наблюдала за его душевными терзаниями. — Но почему он тогда не довел начатое до конца?

— Откуда ж мне знать? Я же не предсказательница, — решила замять эту скользкую тему, тем более что это были лишь догадки, высосанные из пальца. — Какие у нас планы на вечер? — скучно сидеть без дела, я ж натура деятельная, мне бы горы свернуть.

— Посиди тут, я пойду раздам ценные указания прислуге, чтобы подготовили тебе покои. Не заскучаешь? — я отрицательно покачала головой, потому что в этот самый момент заприметила призрачную тушку Советника, развалившуюся в кресле.

— У меня тут компания нарисовалась, — кивнула я на кресло. Ричард снова уставился в пространство, как будто пытался увидеть невидимое, но, не обнаружив призрачного пса, развернулся и ушел. Как только дверь за ним закрылась, собачий призрак подскочил ко мне и заглянул прямо в душу своими мертвецки-зелеными глазами.

— Ты чего? Хочешь что-то сказать? — внимательно посмотрела на пса, а он развернулся, подошел к секретеру и ткнулся мордой в ящик. Я осторожно приблизилась к псине и потянула ящик на себя.

Глава 5

Признаться, я ожидала увидеть запертый ящик, но тот с тихим скрипом поддался, открывая моему взору… книгу. Не может быть! Неужели она? Дрожащей рукой я вытащила ее, впиваясь взглядом в знакомые очертания обложки. Открываю наугад — и вот они, те самые пометки на полях, что и привели меня в этот безумный мир. Словно обжегшись, я захлопнула книгу и, швырнув ее обратно, поспешно задвинула ящик. Едва успела сделать пару шагов к дивану, как дверь распахнулась, и вошел Ричард.

Что-то не так с этой книгой. Та книга, что привела меня в этот мир, лежит в моем саквояже, а эта какая-то другая, но с точно такими же пометками. Откуда она у Ричарда?

— Все в порядке, твои комнаты скоро будут готовы. Я сразу распорядился, чтобы твои вещи по прибытии отнесли и распаковали, — он осекся на полуслове. — Ты чего? Что-то случилось?

Сердце колотилось, как у пойманной птицы, руки дрожали, и я судорожно сжала кулаки, пряча их в складках юбки.

— Нет, с чего ты взял? Все хорошо, — меня так и подмывало спросить про книгу, но я сдержалась.

— Барбара, да ты вся побледнела, присядь, — Ричард, встревоженный, подскочил ко мне, подхватил под локоть и усадил на диван. — Тебе плохо? Что произошло? Почему ты такая бледная?

Я немного растерялась от его заботы, стараясь отогнать назойливые подозрения, царапавшиеся на периферии сознания. Слишком мало данных, слишком мало информации, чтобы делать хоть какие-то выводы. Не могу же я, в самом деле, обвинять Ричарда в том, что он заманил меня сюда и теперь разыгрывает спектакль, только на основании какой-то книги? Мне нужно узнать его лучше, мне нужно больше фактов.

— Ничего особенного, просто снова призрак собаки напугал, — в общем-то, я не соврала. Поймав укоризненный взгляд пса, я виновато улыбнулась ему в ответ. Собака же в ответ покачала головой и закатила глаза. Боже, я переглядываюсь с призраком! Я точно схожу с ума! Снова ущипнула себя за руку, и на этот раз было так же больно.

— А сейчас что делаешь? — лорд с любопытством наблюдал за моими манипуляциями.

— Проверяю, не сон ли это, — разочарованно ответила я. Как же хотелось проснуться в своей уютной постели и поразиться реалистичности сна.

— Все еще не веришь, что попала в реальный мир? — мужчина смотрел на меня внимательно, даже с какой-то подозрительностью.

— Ну, иногда закрадываются сомнения, — я не поняла, что скрывается за этим взглядом. Он что, ждет обморока или истерики?

— Я могу вызвать врача. При дворе есть хороший лекарь по душевным травмам, мы иногда привлекаем его к нашей работе, чтобы он мог успокоить жертв преступлений, — участливо предложил Ричард, и я зло сверкнула глазами в его сторону.

— Оставьте своего лекаря для жертв, а мне психиатр-мозгоправ не нужен! — я вскочила с дивана и хотела добавить что-то язвительное, когда в дверь тактично постучали. Решив, что благоразумнее будет помолчать, я прикрыла рот.

Ричард подошел к двери и открыл ее. На пороге стоял дворецкий, держа на серебряном подносе маленький конверт.

Ричард схватил записку и принялся читать, а дворецкий замер с непроницаемым выражением лица, хотя мне удалось заметить проблеск любопытства в его глазах. Ох, нелегкая это жизнь, господа и леди, когда находишься под пристальным наблюдением таких вот слуг, видящих тебя насквозь. Они знают все о событиях и сплетнях как внутри дома, так и за его пределами. Наши бабушки у подъезда нервно курят в сторонке по сравнению с этими слугами. А слуги ли они? Да, они работают на лордов, но знают такое количество компромата, что любой лорд может лишиться всего, если кто-то из них когда-нибудь решит разговориться и поделиться своими знаниями.

Пока я размышляла о преданности слуг, Ричард дочитал записку и помрачнел.

— Собирайтесь. Нам нужно выезжать на происшествие. Вот и начнется ваша работа, — эти слова про «работу» прозвучали скорее для дворецкого, чем для меня, ведь нужно же поддерживать легенду о помощнице-секретаре.

— Что от меня требуется? — я постаралась собраться, желая казаться максимально полезной.

— За столом сумка, там переносные писчие принадлежности, бумага и несколько бланков. Изучишь все на месте. Мы отправляемся на место преступления, — его слова прозвучали как приговор, и по спине пробежал холодок. "Место преступления"… Звучит как в дешевом детективе. Вдруг там и правда что-то серьезное? Собравшись с духом, я все же спросила: