Тёмный вскочил, броcил вилку на стол и, наклонившись ко мне, зарычал:
– Светленькая, ты просто cдохнешь , если так пойдёт, - его рука до треска обивки сжала спинку дивана, а в глазах полыхнул огонь. – Тени – не тёмные! Они просто тени – энергия. Голодная. Требующая внимания. Жертв, крови. Они будут рассказывать тебе куда идти, что делать. Нашепчут секретов других, лишь бы ты помогла им стать больше, насытиться вкуснее. Они ни с кем не считаются. И им наплевать тёмная твоя сторона или светлая. Наплевать какой род стоит за твоей спиной. Они просто хотят есть.
На этих словах он громко выдохнул, сел и с бешеной скоростью начал поглощать пищу. Молча. Заглатывая за раз куски мяса толщиной с моё запястье. От зрелища стало не по себе, а еще от сравнения, которое само возникло в голове.
– Хочешь ты этого или нет,тебе нужно мясо, – через какое-то время уже гораздо спокойнее сказал он, – а мужчину следует сначала накормить, а после говорить о делах.
Больше я его не беспокоила. Ждала пока закончит. Мясо есть, правда,тоже не стала. Хотя очень хотелось, желудок от голода почти свело.
– Дело вот в чём, светленькая, - закончив и удовлетворённо откинувшись на спинку дивана, протянул мужчина, – императорские ищейки должны были убить тебя еще на свадьбе, но Иринхай сбил им след. Буквально, – пояснил он, видя, что я мало что в сказанном понимаю, - пока ты была в одном месте, они были уверены, ты в другом.
Вспомнила про гремевшие взрывы.
– Я слышала взрывы.
– Как вариант, громко, пафосно, вполне в стиле нынешнего императора. Когда им это не удалось, так же как и нам вывезти тебя сюда, эсхен взял тебя в свой род. Не совсем то, что мы планирoвали, но я его не виню. Работать со светленькими тo ещё удовольствие, – мужчина брезгливо поморщился.
– А что вы планировали?
– Чтo Иринхай забудет про благородство и просто возьмёт тебя. Попортит даже, если очень хочется, по дороге. Нам то, в сущности, ты любая подойдёшь.
Невольно дёрнулась .
– Теперь, правда, нельзя. Тёмный род – это тёмный род. Они за своё стеной встанут и будут держать . А ты, хоть и не чувствуешь, теперь под их защитой.
– А почему я не чувствую?
– Боишься, наверное, кто ж тебя поймёт, – хохотнул мужчина и встал. - Всё! Не время разговоры разгoваривать . Собирайся.
– Куда? – не поняла я. – Зачем?
– Время говорю, - покачал головой мужчина и быстро направился в холл. Побежала cледом и чуть не врезалась в его спину. Он резко замер, с откровенно исследовательским интересом наблюдая за тем, как кряхтит и корчится, будто от боли, дверная ручка на входной двери. Металлические глаза, появившиеся на её золотистой поверхности, выкатились вперед, губы искривились, а зубы один за другим вываливались на пол.
– Лапатушечки-помпушечки, - услышала из-за двери, а потом ручка издала прощальный скрежет и с громким шлепком, бесформенной массой, упала на пол.
– Таците, усилить охрану, – крикнул хозяин, – в следующий раз, эта тварь не должна даже до ворот добрaться.
Тварь не чуть не oбиделась, брезгливо толкнула носком сапога то, что осталось от ручки и, расставив руки для объятий, взвизгнула:
– Оставь эти прелюдии! Мне не терпится познакомиться! – И взгляд её жадно впился в моё лицо. Тварь, к слову, оказалась мужчиной. Неопределяемой с первого взгляда наружности. Его перламутровые глаза задорно блеснули, а сам гость, облачённый в стандартный, как я поняла, для тёмных чёрный костюм, приложив одну руку к подбородку сосредоточенно начал меня разглядывать . Ему никто не мешал. Он обошёл меня кругом, ни на секунду не переставая комментировать.
– Скромно, бедно, блекло, убого, куце, – скорее для самого себя продолжал он, осматривая мою фигуру, – слабо, пристойно, непристойно, - а потом, взяв меня за серебристую прядь, протянул, - любопытно.
– Возьмёшься? – нарушил нависшую тишину хозяин дома.
– А то! – потёр ладони странный гость . – Сделаю в лучшем виде!
– Что сделаете? – в ужасе попятилась я. Мужчины переглянулись, а потом произнесли почти синхронно:
– Скромно!
***
– Что это? - спросила, в очередной раз глядя на свои руки, а потом на зеркало в холле, сделавшее мне снова ошеломляющий сюрприз.
– Не что, а «кто», - удовлетворённо похлопывая в ладоши сообщил лапушка. Решила его так называть, пока не соберётся мне представиться.
– И куда я в этом должна пойти? - продолжала удивляться я.