Универсальный солдат III: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Я бы не рисковал...

— А я бы рисковал, — передразнил его Джонс, но тут, же сделался серьезным. — А вдруг содержимое этой консервной банки ядовито или радиоактивно?! Она ведь ударилась настолько сильно, что чуть не рассыпалась к свиньям. Что тогда?

— Ну... — Парс задумался.

— Можешь не скрипеть мозгами, приятель, у тебя их всё ровно маловато. В крайнем случае, кто докажет, что мы немного подсмотрели? От правительства не убудет, а нам спокойнее. А вот если там действительно что-то такое... Тогда нам голову снимут за то, что мы своевременно не заглянули в этот дерьмовый фургон! Пока что в этом округе я хозяин и за безопасность жителей отвечаю я. Между прочим, отвечаю лично. Так что хватит болтать. Лучше подай-ка мне лом. Сейчас увидим, что эти макаронники везли.

Однако, сделав несколько бесплодных попыток расширить трещину в обшивке кузова, Джонс понял, что это совсем не простая работа. Раздумывая о том, как бы справиться с задачей, он поднял голову и увидел шестерых полицейских, стоящих возле края дороги. Они что-то оживленно обсуждали, с любопытством наблюдая, как шериф орудует ломом.

— Что уставились?! — заорал шериф, чем заставил копов вытянуться в струнку. — А ну, быстро сюда! Разломайте эту кастрюлю к чертям! Живо! Бездельников понабирали, мать вашу, — уже успокаиваясь, ворчал он, наблюдая, как полицейские, быстро спустившись с обрыва, принялись за работу, — только штрафы за превышение скорости и умеют выписывать. Больше ни на что не способны! Ничего, я ещё с каждого по три шкуры спущу за не построенное ограждение...

Через четверть часа кусок обшивки кузова общими усилиями был оторван от несущего каркаса и отброшен в сторону. Шериф, всё это время наблюдавший за работой своих подчиненных стоя на краю борта трейлера, подошёл к образовавшейся дыре и заглянул внутрь.

То, что он смог рассмотреть в полумраке, вызвало у него довольно противоречивые чувства. С одной стороны, явной опасности он вроде бы не обнаружил, но, с другой стороны, и определить, что это за груз, ему тоже не удалось.

В кузове было подвешено что-то большое и блестящее, более всего похожее на гигантский металлический чехол от дорогой гаванской сигары. Благодаря хитрой системе крепежа, поддерживающей груз точно в середине помещения, можно было с уверенностью сказать, что он не пострадал.

— Интересно, интересно... — пробубнил себе под нос Джонс.

Он взял у стоящего рядом полицейского фонарик и посветил внутрь кузова. Сигара тускло ответила холодным блеском никеля.

— Ну и что вы по этому поводу думаете, сэр? — полюбопытствовал Парс, тоже заглядывая в дыру.

— Не знаю, что это. Но лучше пока его руками не трогать. От этой штуковины можно ожидать всего что угодно...

— Вы думаете, это — ядерная бомба?

— Я никогда не слышал, чтобы их возили вот так запросто, в пятитонных трейлерах. Но по нынешним временам всё может быть, мой мальчик.

Джонс сделался необычайно серьезным и забрал у своего помощника документы, которые удалось обнаружить в пострадавшем автомобиле. Осмотрев их ещё раз со всех сторон, он уже в который раз углубился в изучение их содержания.

— Сэр, — обратился к начальнику Парс, очевидно решив, что необходимо напомнить шерифу о том, что самое время что-то предпринимать, — мне связаться с национальной гвардией или сразу выйти на военных?

— К чёрту гвардию и туда же армию, — спокойно проговорил Джонс, всё ещё изучая листочки. — Насколько я могу понять, эта штука не относится к их ведомству. Необходимо позвонить в УНБ. Эти штуки — дело именно Управления Национальной Безопасности.

— Значит, надо...

— Я сам сделаю то, что надо! — рявкнул шериф. — Пока что лучше оцепите здесь всё, и перекройте дорогу. Хорошо ещё, что ночь скоро. Темнеет. Поменьше будут ездить всякие, нос свой поганый совать в чужие дела. Да, и смотрите мне, если здесь появится хоть один газетчик... — мистер Джонс сжал свой солидных размеров кулак и продемонстрировал его присутствующим.

— Понял, сэр. Будет сделано.

Парс спрыгнул с кузова и принялся карабкаться по откосу к полицейским машинам, стоящим на трассе.

— Подожди, — окликнул его босс, — ещё не всё.

Офицер остановился и сделал несколько шагов к уже идущему ему навстречу Джонсу.

— Вызовешь группу дозиметрического контроля. Пусть понюхают. И кран. Надо бы затащить эту штуку на дорогу. Всё равно её придётся убирать отсюда... Если через час дорогу не очистим, то потом с пробкой промучаемся как минимум сутки. Действуй!

Шериф долго смотрел вслед уходящему по откосу помощнику, а потом вновь влез на металлический кузов, присел на корточки у края дыры и ещё раз обшарил лучом фонарика капсулу и пространство вокруг неё.

«Что ты об этом думаешь, старина?» — поинтересовался он у самого себя. Ответ не заставил ждать. Такого потока грязных слов шериф давно не слыхивал. Ему даже показалось, что из той зияющей чёрной пустоты, где должны были располагаться мысли о наводке, отвечает сам дьявол.

В этих безрадостных размышлениях быстро пролетело время — и вот на место происшествия прибыла бригада дозиметрического контроля. Ребята работали так чётко и слаженно, что шериф поневоле залюбовался их действиями. К тому времени, как появился кран, мистер Джонс уже получил отчёт, что радиоактивного излучения от обследуемого объекта не обнаружено.

У шерифа отлегло от сердца. Опасения, что «сигара» окажется ядерной бомбой, не подтвердились. Поэтому, вытащив разбитый трейлер на дорогу, его отволокли на большую автостоянку возле полицейского управления, к этому часу подготовленную для приема незнакомца. Движение на 73-й миле возобновилось.

Лично выставив усиленный кордон вокруг фуры на стоянке и проверив, что безопасность граждан города и груза обеспечена на все сто, мистер Джонс в половине двенадцатого ночи, почти падая от усталости, переступил порог своего кабинета. Он наспех заварил себе чашку черного как деготь и крепкого до рези во рту кофе, включил настольную лампу и разложил на столе листы злосчастных документов. В сотый раз просматривая букву за буквой, шериф курил одну сигарету за другой, раздумывая о случившемся.