Универсальный солдат III: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Подожди, подожди, — Ронни заметила, что подруга запуталась, и решила помочь ей в рассказе. — Не торопись и постарайся ещё раз объяснить мне, чем этот труп так отличался от всех остальных, что психика Элвина не выдержала.

— Постараюсь, — вздохнув, сказала Надя.

Она сделала несколько глубоких затяжек и после паузы, во время которой, очевидно, обдумывала то, что должна сейчас объяснить, произнесла:

— Понимаешь, этот человек ещё при жизни не имел некоторых органов. То есть, он не потерял их во время операции, они не были ничем заменены — их просто не было. Я не знаю, как тебе лучше объяснить, но Элвин всё время говорит, что этот труп никогда не мог быть человеком. То есть, он никогда не мог жить самостоятельно и вообще не мог жить, — она опять задумалась, почувствовав, что снова начинает путаться.

Желая успокоить подругу, Ронни взяла её за руку и спросила, стараясь показать тоном, что возвращаться к этой теме пока что больше не надо:

— Но ты показала его психиатру?

— Кого? Труп?

— Да нет, Элвина, конечно...

— Пока что нет, — ответила расстроенная Надя, — но зато я поговорила с нашим консультантом по медицинским проблемам.

— И что же он сказал?

— Он заходил к нам на ужин и часа полтора беседовал с Элвином. Правда, на другой день наш консультант ничего не помнил и очень мучился головной болью.

— Неужели он столько выпил? — удивилась Ронни.

— Даже чуть больше, — с сарказмом заметила Надя. — Но дело не в этом. Я слышала весь их разговор. С самого начала, когда они ещё соображали, зачем я их познакомила.

— Ну и что? — Ронни вдруг почувствовала, что самое интересное в их разговоре ещё не прозвучало.

— Оказалось, что рассказ Элвина не выдумка. Во всяком случае, судя по фотографиям, которые он тычет в нос каждому, кто попытается заговорить с ним, — он столкнулся с медицинским чудом почище Бермудского треугольника...

«Бьюик» свернул на 103-ю улицу и, промчавшись по ней с головокружительной скоростью, чуть не врезался в выезжавший на перекресток микроавтобус. Мисс Робертс автоматически нажала на педаль тормоза — и внезапно пришла в себя, очнувшись от воспоминаний.

Изругав себя последними словами за рассеянность, Ронни поехала дальше, сообразив, что, наверное, ухитрилась проворонить знак ограничения скорости, вследствие чего чуть не попала в аварию. Последствия своей невнимательности тотчас представились ей в виде аккуратного счёта полицейского управления, который, по всей видимости, она получит через несколько дней.

Некоторое время после несостоявшегося столкновения с микроавтобусом Ронни внимательно следила за дорогой, но вскоре её мысли вновь унеслись в историю с Надиным братом Элвином в главной роли.

Когда вчера Ронни снова позвонила Надя и пригласила её на вечеринку по поводу выхода в эфир очередной её авторской программы, Ронни подумала, что было бы неплохо использовать такой прекрасный шанс и поговорить с Элвином, который, как она знала, всё ещё живет у сестры. Поэтому сегодня в пять часов вечера мисс Робертс, вооруженная диктофоном, прибыла к дому мисс Нади Гай. После непродолжительного разговора с хозяйкой дома она отправилась к коллегам, тоже пришедшим поздравить Надю, обсудить с ними достоинства новой передачи и повосхищаться её необыкновенно высоким рейтингом (величину которого выудила сегодня утром маркетинговая группа из лавины телефонных звонков, буквально затопивших редакцию).

Шампанское искрилось в высоких бокалах, негромкая музыка окутывала гостиную уютного гостеприимного дома, располагая к отдыху и беседе. Гости пребывали в блаженной расслабленности после трудового дня и ещё не довели концентрацию алкоголя в крови до поднимающего тонус уровня. А Ронни уже успела (не забывая, впрочем, что она всё же на вечеринке, а не в командировке) выяснить, что Элвин не в столь уж плохой форме, чтобы не выйти к коллегам сестры, коль скоро они пришли поздравить её с успехом.

Сейчас он беседовал с одним из научных консультантов, принимавшим самое активное участие в подготовке программы. Ничего необыкновенного в облике Элвина не было. Во всяком случае, когда мисс Гай представила ему мисс Робертс, он несколько старомодно, но галантно поцеловал ей руку и сказал:

— Мне очень приятно познакомиться с такой мужественной женщиной, как вы, мисс Робертс.

— «Удивительно, что ещё кто-то помнит...» — отметила про себя Ронни.

— В жизни вы намного привлекательнее, чем на экране, — продолжал Элвин.

— Мне тоже очень приятно с вами познакомиться. Надя как-то рассказывала, что у неё есть брат, и даже показала мне семейную фотографию. Ту, где изображена вся ваша семья.

— Да-а, — улыбнулся мистер Гай, — тогда стоило большого труда собрать всех вместе. А ведь так захотела бабушка. Она заявила, что это её последнее желание в этом мире. Впрочем, — он улыбнулся, — после того, как сделали тот снимок, она прожила ещё девять лет. А за это время, как вы понимаете, у неё возникали разные желания...

Ронни улыбнулась ему в ответ. Эта история ей была знакома от Нади, которая припоминала, что их бабушка отличалась на редкость властным и капризным характером.

Праздник продолжался. Постепенно нарастал шум, становилась более ритмичной музыка, резче звучали голоса присутствующих. Вот уже распахнули дверь во внутренний дворик и вынесли кресла и стулья для тех, кому не захочется танцевать. Некоторые пожилые гости, простившись с хозяйкой, отправились по домам.

Элвин пригласил Ронни потанцевать, и она обратила внимание, что его движения вдруг стали резкими и суетливыми, глаза беспокойно забегали, а речь часто прерывалась недолгими, но совершенно неуместными паузами.

«Неужели на него так действует спиртное?» — удивилась про себя Ронни.