Делец: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Как ни странно, но ни одного…

— Отлично, — перебил его Вилим ан Тималин, наследник императорского рода империи Аратан, — разведке флота я тоже запретил. Пусть хоть в этот раз всё пойдет своим чередом… Всё, больше ни слова о службе!

Лифт тем временем стремительно возносился из недр планеты вверх, к солнцу.

— Лиис, дружище, как я рад снова видеть твою ухмыляющуюся морду! — Тогот стоял на летной палубе напротив раскрывшего зев челнока, по аппарели которого спускался в компании дроидов, несущих контейнеры с багажом, наш связист-десантник.

А ведь его поперли со флота именно за связь, то есть общение и вполне дружеские отношения с группой лиц, подгадившей кому-то там из высокого руководства, то есть речь идет именно о нас. Собственно, прикинув, что к чему, Лиис с нами же и связался — контракт для него у нас найдется всегда. Успел, как говорится, в последний момент, его транспорт буквально полчаса назад пристыковался к станции. А вот мы уже отчаливали. За ним только шлюз закрылся, как захваты станции разошлись, и транспортный луч вместе с несколькими дронами-буксирами принялись разворачивать тушу нашего межсистемника на заданный вектор. Не самый приятный процесс, но для таких крупных кораблей маневрирование в непосредственной близости от гражданских орбитальных станций запрещено. Впрочем, мне оно даже интереснее как-то, потому как я на капитанском месте, а вот за пилота у нас сейчас Серега. Вот он и контролирует сейчас всё. Я же, хотя и нахожусь практически в слиянии, но все же капсула моя не закрыта, и могу спокойно осматриваться на мостике. В еще одной капсуле справа от моей сейчас лежит Анна — наш нынешний тактик и командир БЧ-1, или, как здесь принято называть, основного куста огневого поражения. База тактики у нее из нас самая высокая, и в сочетании с искином ее показатели эффективности оказались достаточно высоки. С учетом ее прошлого истребительного опыта получилось крайне интересное сочетание. Которое, надеюсь, нам на практике придется проверить еще не скоро. Но буде так, то огонь тяжелых орудий, как и целеобразование, будет контролировать именно она.

Ольга плотно завязалась на работу с Тоготом. Ну тут всё ясно и понятно, тем более что ее база «Конструирование» с его техническими познаниями прекрасно коррелировала… Но вот прямо сейчас она ожесточенно спорила с Ивой. Причем на высокородность илийки землянке было наплевать, что моей девушке, несомненно, нравилось. Спорили они, как можно догадаться, о применении аварского аристо-пакета. В детали вдаваться не стал, но, судя по тому, что периодически к ним присоединяется Марина, вполне себе не исключен факт скорого появления у нас в интерьере еще и оранжереи.

Аран же, как и планировалось, плотно занялся оборудованием и подготовкой медотсека.

Собственно, так получилось, что, кроме доктора и пилота, все остальные пока были заняты не совсем своим делом. То есть не маялись бездельем, но и точного места по штатному расписанию с припиской к посту не имели. Ну да это ровно до той поры, пока мы не займемся вплотную докупкой профильных баз знаний всем членам экипажа, включая меня. Ну а уж после… Там всех перетасуем, как оно полагается. Лииса это, кстати, тоже касается. Ему я уготовил роль нашего командира абордажным и контрабордажным подразделением. Которое, как только появятся свободные средства, тоже планирую переукомплектовать современными моделями. И пусть Тер не обижается, но его поделки хоть и хороши, но тем же серийным «Гаунам» уступают. Причем значительно.

Разгон, а за ним и прыжок прошли совершенно безынтересно, то есть штатно и без каких-либо отклонений. Тогот, после всех моих выкрутасов на мостик соваться более не стремившийся, решил оборудовать себе «гнездо» на технической палубе, откуда благополучно и вел постоянный мониторинг всех процессов на межсистемнике, откровенно удивленно сообщал, что все в полном порядке и пока ничего даже не сбоит и не накрылось. Конечно же, такая идиллия не могла появиться просто так, и через четыре дня, к моменту обратного перехода, я был погружен в полное слияние и в полностью задраенной капсуле в ожидании сонма свалившихся на наши головы одновременно подлянок и проблемм. Ну а как же? Весь мой жизненный опыт подсказывает, вопит благим матом, что даже просто нормально идти все просто не может, никак, и точка! А тут капитально подшаманенный, но без толковой проработки огромный транспорт несется с сумасшедшей скоростью сквозь пространство, и у него все в порядке, даже экипаж пока не ссорится. Нет, так не бывает! Вся эта ситуация говорит лишь об одном: где-то там впереди нас ожидает что-то оч-чень неприятное… В простонародье именуемое словом с буквы Ж и заканчивающееся первой буквой алфавита. Ага, именно так. А еще эта ситуация вызывает у меня острый приступ дежавю.

Когда мы вывалились из прыжка с небольшим сбоем в работе контура гиперпривода, мне даже стало как-то легче. Однако окончательно я уже успокоился, когда на сенсорах отобразились множественные цели в количестве не менее чем десятка средних кораблей и даже одного старенького универсального носителя. Враждебных действий они пока не предпринимали, однако в том, что они здесь оказались по наши души, я ни разу не сомневался. Хотя и трасса тут оживленная, но все же так точно определить нашу точку выхода можно, только предварительно сняв параметры массы, а также скорости и вектора входа в гипер… И это определенно не конвой — транспортов в их составе нет. Значит, ждут нас, что довольно очевидно при всех обстоятельствах. Либо кого еще, но все равно нам от этого не легче. Здесь все-таки уже фронтир, пусть и его начало, и никто не будет упускать шанс захапать груз, да и сам незадачливый одинокий межсистемник, коли ему не повезло оказаться не в том месте.

Отдав Сергею приказ продолжать движение по ранее намеченному курсу, но с выполнением противоминного маневра, сам занялся оценкой потенциального противника. Тут же наложилась тактическая сеть с уже проложенными предположительными контркурсами и схемами залпов тяжелых орудий. Анна педантично отработала тактическую схему, при этом как приоритетную цель выбрала пару средних крейсеров, а не носитель. Что лично для меня немного неясно. Но опять же, кто у нас тактик с четвертым уровнем флотской базы? У меня вот тактики вообще нет.

Легкие и средние орудия открыли огонь одновременно. Собственно, суть противоминного маневра заключается в проходе на отдалении эффективной стрельбы малыми и средними орудиями от всех обнаруженных по курсу объектов. В данном случае не важно, искусственные они или нет — мины штука такая и могут быть замаскированы так, что пока не рванет, не поймешь. На схеме отобразились характерные спектральные следы от рассеянных лучевыми орудиями космических тел. Точно мины, как и ожидалось. Классика. Они тоже наверняка иллюзий, что мы вот так попадемся, не испытывали, и в этот же момент все корабли противника пришли в движение.

Первые минуты ничего особенного не происходило. То есть носитель сбросил малые корабли, скорее всего истребители-торпедоносцы. Оба крейсера и остальные средние корабли устремились к нам, сокращая дистанцию и выходя на радиус эффективного поражения наших щитов. Всё вполне себе обычно и даже несколько рутинно. Однако, как только первый крейсер оказался в зоне поражения наших тяжелых орудий, тут же последовал залп, который как «не было» просто слизал его щит, а повторный через семь секунд превратил его в облако лучащейся плазмы. Ого, хорошая эффективность! У него, конечно, щит был не ахти, но, судя по тому, что с ним сделал второй залп, принципиального значения это не имело. Наши орудия отработали на половине мощности, а соответственно, запас по накопителю у нас еще был. Тратить его Анна не спешила, наверняка давая возможность новоявленным пиратам свернуть свою лавочку и убраться с нашего пути подобру-поздорову. Искин бы так не сделал, уверен. Он скорее бы добил второй крейсер, а от остальных предпочел бы отбиваться тем, что осталось. Благо хватило бы.

Пираты, кстати, отвернули. Легли на параллельный курс на безопасном удалении и продолжили следовать за нами. И вот это уже заставило меня насторожиться и детально анализировать саму промежуточную систему, все ее планеты и остальные космические тела, сравнивая показания с сенсоров и данными каталога. Снова готовят засаду? Вполне возможно. Межсистемник штука довольно неповоротливая, и на нем особо-то и не поимпровизируешь — как летел, так и летишь. Могут, кстати, подкреплений дожидаться, что тоже вариант и тоже вполне рабочий.

Значит, так… Команду на ускорение с полупетлёй вбок, один из немногих доступных маневров, новоявленный пилот выполнил безукоризненно. А тактик, поняв мой замысел, четко отработала последний заряд накопителя по движкам пиратского носителя. Так-то, ребята. Теперь вам предстоит выбрать, будете нас загонять и поставите под удар собственный универсальный корабль. Или же пораскинете мозгами и отвянете от нас, чтобы подранка охранить. Тут же фронтир все-таки, тут закон сильного действует повсеместно, и коли за нами погонитесь, то легко кто-нибудь и на ваше добро позарится. Другое дело, что не настолько эта система оживленная, и не факт, что кроме нас тут еще кто-нибудь в ближайшую декаду появится, да еще и пройдет по тому же маршруту.

Корабль тем временем лёг на прежний курс, ускорение до момента начала разгона свели на экономичный минимум, а остальную энергию направили на накопитель. Собственно, пока он почти пустой, но это не так чтобы и надолго. Следующий усечённый залп из всех двух подключённых к полноценной энергосети орудий будет возможен уже через четыре часа по корабельному времени. Долго? Конечно долго, просто нереально и катастрофично в условиях космического флотского боя. Но всё равно это лучше, чем совсем без тяжёлого вооружения. Вон пираты, или каперы, или ещё кто, неважно в принципе, вот они этот момент явно оценили и больше к нам, судя по вырисовывающейся картине, соваться остерегаются. Оставили только два, как сейчас понятно, корвета для сопровождения, а остальные прикрывают своего подранка. А накопитель… Ну, трофейные реакторы мы когда-нибудь поставим. Только вот, судя по телеметрии недавнего боя, даже аварские, те, что с линкора сняли, для нас маловаты — у нас масса куда как больше, как бы не в разы, ну и, соответственно, движки работают на совершенно других режимах и потребляют соответственно. Это я ещё про силовой щит молчу, который тоже надо бы поменять на куда как более мощный. Собственно, а чего я хотел? Эксплуатация такого корабля, как снежный ком, становится всё более сложной и требует всё большего количества всего с улечшением чего-либо, короче, всё сложно.

Точку начала разгона мы благополучно миновали и приступили к предпрыжковому ускорению. Накопитель за последние двенадцать часов заполнился на две трети, и угрозы от мелких шаек нам теперь были совершенно не страшны. Детекторы массы тоже молчали, а значит, в нашу точку перехода именно в этот момент с большой долей вероятности никто тоже не прилетит, не выйдет из прыжка. А значит, сейчас разгон, затем еще три полноценных прыжка, и здравствуй, ОПЦ, чтобы тебе пусто было! Как вспомню, так сразу запах хибхи в глубине сознания всплывает… А вот на Иллу в этот раз я решил не заходить.

Видимо, наша огневая мощь стала для нашего таинственного оппонента откровенно досадной неожиданностью. Потому как на протяжении всего остального пути, несмотря на постоянное сопровождение различными среднетоннажными кораблями, причем в довольно большом количестве, нападений не последовало. То есть понимать это надо следующим образом: нанятые пираты предпринимать какие-либо агрессивные действия, может, и хотели, дабы отработать полученные гонорары или отбить понесенные затраты, но вот решиться элементарно не смогли — жизнь и здоровье дороже. Это, в свою очередь, означало, что в следующий раз, буде он состоится, неизвестные доброхоты учтут ранее полученный опыт, и тяжелых кораблей будет уже с избытком. В то, что следующий раз состоится, я, подлетая к ОПЦ, уже совершенно не сомневался. И хотя сообщение от представителя компании сполотов на борту я еще не читал — оно так и висело фоном, но в том, что там речь идет о продолжении сотрудничества, был уверен. А это значит, что теперь о схеме своей жизни и манере заработка надо бы серьезно призадуматься.

То, что мы с Тером задумывали изначально, а именно добраться до дрейфующего сейчас в далекой безымянной системе беспилотного шахтера цивилизации искусственного интеллекта, это, конечно, задача архиважная. Но, как ни странно, вполне может подождать. А вот всё остальное: обслуживание, текущий ремонт, дозаправка и сонм прочих мелочей, включая покупку расходников для перспективной теперь у нас оранжереи, ждать не может. А на это нужны кредиты банка Содружества, причем суммы тут совсем не маленькие.

И если по экономике мы с учетом продажи закупленного для себя и оплаты по договору за доставку сполотского груза выходим в хороший плюс, то вот дальше, когда начнутся текущие платежи, всё снова становится тревожно. Да, если никуда не летать, то финансов хватит надолго. Но нахрена оно нам надо в таком виде? Космический корабль, тем более межсистемник, должен быть постоянно в рейсе. Именно в этом случае обладание им становится экономически оправданным. Чем больше тебе прибыли принесет рейс, тем лучше. И это как раз значит, что боестолкновения на его протяжении крайне нежелательны. В нынешней ситуации подряд на сполотов выглядит глупо и непривлекательно. Они это понимают, поэтому предложат что-то, от чего я, как и в этот раз, не смогу отказаться. И этот вопрос надо будет решать уже срочно, потому как у меня уже всплыло срочное от них сообщение с лимитированным временем на принятие решения.

'Уважаемый господин Никол, представитель Каасанк хотел бы с вами приватно встретиться до стыковки со станцией ОПЦ через пятнадцать стандартных минут в его каюте.

Первый уполномоченный Влаоос'.

Короче, походу, будут соблазнять меня в очередной раз золотым тельцом. Что же, я ни разу не против, только некоторые моменты надо бы для себя прояснить… Так, Ива залегла в медкапсулу для изучения базы под разгоном. Не вовремя-то как… Можно, конечно, ее оттуда достать, но, думаю, она этого не оценит — учеба штука такая, если невовремя выдернуть, может случиться, базу придется заново изучать. А если там какой-нибудь уровень четвертый или пятый? Так что пойдем без нее, только с Тером… Черт! Да что ты делать будешь? Прям рок какой-то! Не вовремя все это, ой не вовремя! Мне искин уже сообщил, что я их с Анной прерываю на самом интересном месте. Ну да он должен понять, ибо вопрос с финансами практически свят, а она все же девочка не маленькая и может часок и обождать. Тем более сейчас у нее свободное от вахты время — управление орудийными системами даже не на мне, как на капитане, а на Ольге, и так-то бы на данный момент можно его смело передать искину, поскольку мы вошли в зону безопасности ОПЦ. Но от такой безалаберности мы все же воздержимся. Вообще за этот полет стало наглядно, как здорово, когда у тебя есть пусть и не полноценный, но все же экипаж. Я вот в этот раз вполне себе умудрялся отдыхать и общаться, и с Ивой время проводить. И не урывками, а вполне полноценно. И это все совсем не соответствует моему прежнему опыту работы на износ.

— Тер, мы через пятнадцать минут идем на встречу к главному сплоту.

Вот так вот, и нечего мне тут…

— Нет. Однозначно нет… Ты у нас тут главный, вот и решай сам, — пришло сообщение, и связь оборвалась. И в этот же момент пришло сообщение от искина, что Тогот временно заблокировал возможность отслеживать его и Анну. Этот вопрос в принципе решался не сложно — приоритетный доступ позволяет снять любые блокировки, но намек я понял. Ладно, раз всем так наплевать, пойду решать наше будущее самостоятельно!

Свои апартаменты или, если выражаться с претензией на принадлежность ко флоту, то кубрик, сполоты обставили и декорировали согласно своей традиции. То есть очень пафосно и броско, при этом умудрившись добавить во всё это некоторую монументальность. Попал я в эти помещения впервые и теперь с любопытством осматривался по сторонам. Доступ-то для искина, да и вообще для экипажа, на момент их занятости нанимателями был, разумеется, закрыт, так что даже сенсоры и различные электронные датчики, кроме самых основных, оттуда были физически демонтированы. Это, кстати, стандартный пункт контракта, с которым даже никому не приходит в голову поспорить.

И вот теперь я всё это осматривал и дивился, сколько усилий сплоты приложили для обеспечения комфорта для своего начальства. Тут вам и драгоценные ткани, что импортируют от архов и чья цена за отрез равна нехилому флаеру, так как пауки их выделяют из своих тел и очень неохотно делятся с кем-то, тем более продают. Редкая антикварная мебель, которую саму по себе прикрывают слабыми силовыми полями от повреждений. Всякая другая и непонятная мелочь… На одном из столиков стояла обычная на вид стеклянная посуда. Но, судя по витавшей в атмосфере вокруг претензии на местечковое величие, то сделана она никак не меньше, чем из небесного хрусталя. Что иной раз конденсируется в бескрайних облаках газовых гигантов. В общем, выглядело всё донельзя серьезно и на редкость глупо… Глупо, потому как на все эти понты мне было категорически наплевать. Посмотреть любопытно, не спорю. Но вот чем-то там проникнуться или еще что… Ну, для этого нужно было все-таки Иву из медкапсулы вытащить, может, она бы оценила, а заодно и мне, варвару, растолковала.

Представитель Каасанг висел в воздухе на пядь от пола, устланного серебристым ковром, скрестив ноги и прикрыв наполовину глаза. Медитирует, что ли? Поскольку ничего мне не сказали, просто учтиво пропустили внутрь, я придумывать чего-либо не стал и также уселся на ковер метрах так в полутора от него. Некоторое время ничего не происходило, поэтому я пододвинул к себе стоявший неподалеку столик, подхватил с него небольшой чайничек и, налив из него в ту самую чашку из небесного хрусталя, вопросительно посмотрел на сплота и с претензией заявил: «Ну?»

Беспардонно? Разумеется! Но это все же мой корабль, и первый уважения должен проявлять он.