— Это Ясуми только-только принесла в качестве извинения за неявку.
Только-только? Почему же я её не встретил по дороге? Ну, ладно.
Предмет этот был керамической вазой с узким горлышком, в которой красовался единственный элегантный цветок.
Харухи тоже повернулась и внимательно посмотрела на него:
— Я таких цветов никогда не видела. Так это Ясуми-тан принесла?
— Ага, она, — кивнула Асахина-сан. — Сказала, мол, интересный цветок, потому и принесла. Она нашла его вчера на горе. Наверное, редкий какой-нибудь; вот она и попросила его поставить в нашей комнате, причём передавала мне, словно драгоценность…
Вчера, значит? То есть, она побывала там ещё до того, как я вернулся домой, иначе идти на гору было бы уже темно. Если под горой имелась в виду та, что принадлежала семейству Цуруя (а другой поблизости нет), то ей пришлось бы там пробираться без какого-либо освещения. По-моему, для девчонки, только что поступившей в старшую школу, не самое безопасное занятие.
— Гм-м-м… — Харухи, сложив руки, тоже разглядывала цветок. — Ну, тогда ладно. Я же просила принести что-нибудь интересное, вот Ясуми-тян и принесла. Именно такое тщательное следование принципам «Команды SOS» и заслуживает наивысшей похвалы! Своими экзаменационными вопросами я попала в самую точку; результат отбора получился просто превосходным. Если сохраним такой формат, нам не придётся беспокоиться о составе команды даже после того, как закончим школу.
Ну, не знаю. А будет ли кто-нибудь проводить такой экзамен после того, как мы выпустимся? Сейчас условие для вступления в команду — пройти через отсев Харухи, а та, похоже, вообще не особо хотела новых членов. Откровенно говоря, думаю, она и Ясуми-то рада не совсем искренне. Мы с Харухи вместе многое испытали, и я уже научился угадывать её мысли по направлению взгляда, по положению бровей. Да и в целом мысли у неё всегда на лице написаны, так что мне сразу видно: она явно сбита с толку.
Иными словами, Харухи сложно оценить Ясуми, и она до сих пор не определилась, что с этой девчонкой делать. С Асахиной-сан всё просто и понятно, а вот с новенькой — далеко не так, и командирша это чувствовала.
Чувствовал это и я. Как человеку с письмом Ясуми в кармане, мне не понятно, зачем она вступила в «Команду SOS», но возможно, на то имелась некая неочевидная причина.
Асахину-сан же посетило на редкость прекрасное настроение, и пока она готовила нам чай, её походка была легче обычного. Понятно, что она только рада заполучить в качестве кохая такую жизнерадостную и энергичную умницу.
Если подумать, то кохаями мы с Харухи, помимо Нагато и Коидзуми, были так себе. Мягко говоря. Когда тебя окружают деспотичный командир Харухи, молчаливая и статичная Нагато, вечно вежливый и формальный Коидзуми, трудно почувствовать себя сэмпаем. Даже я иногда забывал, что она учится на третьем курсе. А вот Ясуми даже по меркам средней школы вела себя по-детски, и думаю, Асахине-сан особенно польстило детское очарование новенькой. Я наблюдал за тем, как талисман «Команды SOS» воодушевлённо обдумывала, какой чай заварить завтра, и казалось, накопившееся во мне напряжение спадало, но, увы, я не мог просто продолжать ей любоваться.
Попивая заваренный для меня Асахиной-сан загадочный сорт травяного чая, я взглянул на часы.
До назначенных Ясуми шести часов время ещё оставалось. Надо бы придумать, как после роспуска команды по домам вернуться сюда обратно.
— Всем привет. Простите за опоздание, — вошёл с освежающей улыбкой на лице Коидзуми, будто звезда рекламы средства от прыщей. — В начале учебного года на меня свалилось столько работы… У председателя школьного совета в этом году много планов, и это требует частых переговоров с преподавательским составом. Лично мне они не интересны, но если вдруг они решат ликвидировать какие-либо кружки — такое мне пропускать нельзя.
Поведав о своём тяжком труде — хотя его никто не просил — Коидзуми, как ни в чём не бывало, поставил сумку на стол и подошёл к окну, проигнорировав расставленные на столе китайские шахматы.
— О, что это у нас здесь? — поинтересовался он, разглядывая цветок, который принесла Ясуми. — И от кого этот подарок?
— От Ясуми-тян, — ответила Харухи, показывая пальцем на пустую чашку.
Увидев жест командирши, Асахина-сан бросилась заваривать ещё чая. Надеюсь, в следующий раз он будет обычным.
Коидзуми, положив пальцы на подбородок, разглядывал цветок в вазе, будто увидел триффид[15].
— Прошу прощения.
Он достал из кармана пиджака мобильный телефон и снял несколько фото цветка. Удовлетворившись этим, он ещё что-то проделал в своём телефоне. Видно, послал их кому-то.
— В чём дело, Коидзуми? — спросил я. — Только не говори мне, что это аконит или наперстянка[16].
— Нет-нет, — тот сунул телефон обратно в карман и улыбнулся, будто чтобы успокоить меня. — Это не ядовитое растение. Мне казалось, я видел похожую орхидею. Может, ошибаюсь, но решил на всякий случай перепроверить.
После этого Нагато всё так же была поглощена каким-то толстым двухтомным нон-фикшеном, Асахина-сан ещё раз подала нам загадочный сорт чая, который достала неизвестно где, а Харухи всё баловалась с новым сайтом «Команды SOS». Кстати, первое, что командирша сделала, когда наконец дорвалась до Интернета, — понакликала все спам-ссылки на половине имиджборд[17], из-за чего браузер сломался.
К тому моменту, как я нашёл и поставил бесплатный антивирус, по школьной трансляции заиграл «Шёлковый путь», давая понять, что ученикам время расходиться.
То есть было уже около 17:30.
Точно по расписанию Нагато захлопнула книгу, сигнализируя, что пора идти по домам — а в моём случае приступать к реализации своего алиби. Пока все не уйдут из комнаты, встреча с Ясуми не состоится.
Мы вышли из школы все вместе и стали спускаться по дороге. Тут я собрался с духом и приступил к отыгрыванию главной роли в своей сценической карьере. Вот лучшее, что я смог придумать:
[15] Хищное растение из романа Уиндема «День триффидов».
[16] Ядовитые цветы.
[17] Сайты, где размещаются изображения.