— Придется. Отказ от приглашения принцессы — это оскорбление. А оскорблять королевскую особу себе дороже.
Я вздохнула.
— Значит, месяц на подготовку?
— Месяц. И, судя по ее характеру, нам нужно быть готовыми ко всему.
— Я ассистент, — напомнила я. — Я готова ко всему.
Лоренс улыбнулся.
— Я знаю.
---
Вечером мы собрались на совет.
В малой гостиной присутствовали все ключевые фигуры: Лоренс, я, Кексик, Мира, Мартин, Хряк и Бульк (представляли орков), Лиандриэль (от эльфов) и тетя Агата (парила под потолком для важности).
— Итак, — начала я. — Через месяц мы едем на бал к принцессе Изольде. Это не просто светское мероприятие, это... испытание.
— Испытание? — переспросил Хряк.
— Она захочет нам отомстить. За то, что мы не пресмыкались перед ней, за то, что Лоренс защитил меня, за то, что мы вообще существуем.
— И что будем делать? — спросил Кексик.
— Готовиться. Основательно. У нас месяц, чтобы стать идеальными гостями.
— А мы? — спросил Бульк. — Орки тоже едут?
— Вы едете как охрана. Но вести себя должны идеально.
— А как идеально? — растерялся Хряк.
— Не рычать, не есть руками, не пугать гостей.
— Мы не умеем не пугать, — заныл он. — У нас лица такие.
— Тогда будете стоять в углу и молчать.
— А печенье дадут?
— Если будете хорошо себя вести — дадут.
Орки переглянулись и согласно закивали.
— Эльфы, — обратилась я к Лиандриэлю. — Вы отвечаете за украшения. Нам нужно произвести впечатление.
— Мы сделаем, леди Вера, — поклонился он. — У нас есть идеи.
— Какие?
— Сюрприз, — загадочно улыбнулся эльф.
Я вздохнула. Эльфы и их сюрпризы — это отдельная песня.
— Мартин, ваша зона — еда. Нам нужно взять с собой что-то особенное. Чтобы принцесса облизала пальчики.