Читать книгу «Сотня: Казачий крест. Смутное время. Забытый поход» онлайн.

– Понял, что могу дотянуться. К тому же не знал, успеете вы до балки или нет, – пожал парень плечами.

– Малость не поспевали, – скривился десятник. – В общем, добре ты всё решил. Так старшинам и скажу.

– Благодарствую, дядька Михей, – вежливо склонил Матвей голову.

– Эх, жаль, что пластунов наших побили. Лет через пять ты б у них точно десятником стал. Думать умеешь.

– Так мне по мастерству думать положено, – нашёлся Матвей на неожиданную похвалу.

– Ну, мастерство, оно само по себе, а бой сам по себе будет.

Слушая их разговор, остальные казаки только переглядывались, понимая, что именно в эту минуту решается вопрос о повышении в звании одного из самых молодых казаков станицы. Да, после этот вопрос будут обсуждать старшины и ещё некоторое время присматриваться к возможному десятнику, но предложение опытного бойца никто не забудет.

Всё получилось спонтанно. Нагоняя бандитов, Матвей ссаживал их с коней одного за другим, не давая степнякам стрелять в ответ. Стоило только кому-то взяться за оружие, как парень тут же менял прицел. Ему словно сам чёрт ворожил, помогая всаживать пули туда, куда он и целил. Когда счёт выживших дошёл до двух, бандиты бросили заводных коней с пленницами и, развернувшись, попытались дать бой. Но тут не подвели оставшиеся в строю молодые казачки.

Глядя на стрельбу случайного командира, они так же взялись за оружие, но бить врага с ходу не решались, опасаясь зацепить девчонок. Но теперь, когда кони с пленницами оказались в стороне от основного места событий, не оплошали. Дружный залп просто вынес двух оставшихся бандитов из седла. Велев парням проверить тела и собрать добычу, сам Матвей проехал немного дальше и, убедившись, что свежих следов на тропе не имеется, вернулся к своей пятёрке.

Ещё минут через двадцать подъехал десятник со своими бойцами, и Матвей первым делом, вместо доклада, спросил, не проверял ли он балку на предмет возможной засады. Растерявшись от такого напора, Михей только кивнул, коротко буркнув:

– Пусто там. Похоже, прав ты был, когда сказал, что на девок они случайно налетели.

И только потом, опомнившись, принялся задавать вопросы, выясняя, как всё было. Выводив коней и отерев их пучками травы, казаки занялись трофеями. Освобождённых девчонок напоили водой из фляг и, усадив на брошенные на землю бурки, оставили в покое. Те, едва убедившись, что опасность миновала, тут же занялись обычным женским делом. Заревели в два голоса, слезами смывая последствия перенесённого стресса.

Понимая, что это пошёл откат, Матвей махнул на них рукой. Утешать женщин он никогда не умел. И вот теперь вернувшийся десятник привычно наводил порядок во вверенном ему подразделении. Разобравшись с трофеями и отловленными конями, казаки начали готовиться в обратный путь. Но на этот раз им придётся ехать не быстрее, чем лёгкой рысью. Кони после уже случившейся скачки не могли двигаться так быстро.

– Матвей, чего из добычи брать станешь? – окликнув парня, поинтересовался десятник.

– Да чего там брать. После долю получу, и ладно, – окинув всё добытое быстрым взглядом, отмахнулся парень.

– Там вон вроде пистоли толковые, – не согласился десятник.

– Капсюльные. Куда они мне, – фыркнул Матвей. – Были бы стволы подходящие, мы б с отцом и сами тех же револьверов наделали.

– Вы и такое можете? – изумился казак.

– Да чего там уметь, – махнул Матвей рукой. – Корпус отлить да барабан под патроны. Больше времени подходящие пружины сделать займёт. Только стали нужной нет. А обычную ставить, так они быстро портиться станут. Часто менять придётся.

– Погоди. Так вам, чтобы револьверы делать, только стволов да пружин не хватает? – не поверил десятник.

– Ага.

– Ну, вы, кузнецы, и доки. И булат, и огнестрел всякий, – растерянно покрутил казак головой. – Я там у вас ещё и станки всякие видал. Гриша гуторил, тоже сами делали. Верно ли?

– Так и есть. До беды своей, когда с батей на ярмарку ездили, я в одной артели железоделательной те станки и увидел. Вот и решили с ним попробовать себе такие же сделать.

– А чего он прежде не пробовал? – тут же отреагировал казак.

– Так ему вещи их интересны были. Товар всякий, что на продажу. А мне сами станки. Вот и вышло, как вышло, – развёл Матвей руками, старательно наводя тень на плетень.

– Ну да, пацаны, они всегда приметливее, – понятливо кивнул десятник. – Добре. По коням, казаки. Дотемна надобно в станицу вернуться, – скомандовал он, закругляя разговор.

Девчонок снова усадили в сёдла, и отряд двинулся в обратный путь ровной, короткой рысью. Немного отдохнувшие кони шли спокойно, и только Буян то и дело порывался прибавить ходу.

– Да уймись ты, заполошный, – выругался Матвей, чуть натягивая повод.

– Доброго коня тебе батька сторговал, – вздохнул ехавший рядом с парнем казачок.

– На булат сменяли, – коротко поведал Матвей, кивая. – Князь, что сторговал, сказывал, полукровка доброй крови.