Шёпот вакуума: читать начало книги онлайн

- Попадание! – выкрикнул Бронски и тут же закашлялся. Несколько инъекций регенератора помогли ему частично восстановиться, однако последствия полученных травм ещё сказывались.

- Противник не уничтожен, - раздался на общем канале голос майора Клюге. – Он продолжает сближение!

Я и сам уже видел, что чужой корабль выдержал удар. Пушки «Бекаса» не отличались ни высокой мощностью, ни качеством стабилизации плазмы. К тому же противник получил только одно попадание. От второго сгустка он успел увернуться. Однако наш удачный выстрел не прошел для врага бесследно, и с каждой секундой это становилось всё очевиднее.

- Противник теряет скорость, – доложил отошедший от приступа кашля Бронски. – Похоже, его внутрисистемный движок получил серьезные повреждения и плохо держит режим полупогружения в гипер. И он больше не стреляет!

Да, чужой корабль действительно прекратил огонь. Время перезарядки его лазерных пушек давно прошло, но «Бекас» больше не содрогался от попаданий. Тем не менее противник продолжал сближаться с нами, пытаясь заставить нас совершить хоть какой-то маневр, хотя бы для избежания столкновения. Плохая попытка. На экране моего терминала два желтых столбика индикаторов, отражавших заряд накопителей плазменных пушек, наконец доросли до верха и загорелись ярким зеленым светом. Залп!

Через пару секунд красная отметка приближающегося к нам чужого корабля ярко вспыхнула и рассеялась быстро бледнеющим облаком.

- Цель уничтожена, - прозвучал на общем канале бесстрастный голос вычислителя, и почти синхронно с гибелью чужого корабля-разведчика с экрана исчезла ещё одна отметка. Дальний разведчик «Тень» до конца выполнил свою функцию и взорвался, получив прямое попадание снаряда, выпущенного бывшим корветом Метрополии, теперь выполнявшим непонятно чьи приказы.

- Минута до ухода в гипер, - сосредоточенно доложил Свен. Полученные «Бекасом» повреждения не затронули двигатели, но силовой щит и генераторы маскировочного поля мы теперь сможем восстановить только в станционном доке.

Разобравшись с кораблем корпорации «Кебрения», корвет противника начал маневр разворота, пытаясь выйти на наш вектор разгона, однако помешать нам он со всей очевидностью уже не успевал.

- Тридцать секунд… Двадцать… Десять…

Впереди по нашему курсу космос содрогнулся, и в яркой вспышке вторичного излучения в обычное пространство из гипера вывалилось нечто явно превосходящее размерами не только корвет, но и фрегат. Судя по интенсивности искажений гиперполя, переход этот корабль совершил далеко не в оптимальном режиме, явно пытаясь добраться до конечной точки как можно быстрее.

- Эсминец! Принадлежность не определена, идентификация не проходит, - скороговоркой выдал информацию Бронски. – Противник открыл огонь!

Эсминец – это очень серьезно. Помимо пушек, причем гораздо более злых, чем у корвета, у него имелись на вооружении ещё и торпеды, однако вся эта огневая мощь сейчас пропадала зря. Несмотря на все предпринятые усилия, враг опоздал. До ухода в гипер нам оставались считанные секунды, а подлетное время снарядов, выпущенных почти с предельной дистанции, было заметно больше. Сейчас за нас играла физика нашего мира. При неоптимальном прыжке весьма ощутимо возрастают случайные отклонения координат точки выхода из гипера, и эсминец довольно сильно промахнулся, оказавшись довольно далеко от нас. «Бекасу» хватило бы даже одного попадания, чтобы превратиться в облако раскаленных обломков. Однако выпущенные в нас снаряды не преодолели и половины пути до цели, когда цифры таймера, стремительно мелькавшие в углу экрана, замерли, обратившись в нули.

- Прыжок!

Мир привычно померк и возродился снова. «Бекас» покинул столь негостеприимную систему Шварона-А, чтобы мгновенно покрыть больше половины расстояния до границы «Облака желаний». Мы вышли из гипера в пустом межзвездном пространстве, и я очень надеялся, что если нас здесь и найдут, то не сразу. Во всяком случае, успеть разогнаться для ухода в новый прыжок у нас шанс был, и шанс хороший.

- Бронски, расчет прыжка за пределы зоны аномалий, - отдал я приказ, буквально всем телом ощущая, как расслабляются скованные напряжением мышцы и успокаивается тяжело стучащая в висках кровь. – Приступить к разгону. И Свен, отправь уже ремдронов заделывать дыры в обшивке! Почему я должен тебе об этом напоминать?

- А ты неплох, капитан Строгов, - прозвучал в наушниках моего шлема задумчивый голос Илона Шпее. Судя по мигающему индикатору в углу экрана, он использовал приватный канал. – Если выберемся, у меня будет к тебе серьезный разговор.

Ждать моего ответа Шпее не стал, просто прервав связь. Видимо, решил, что я и сам всё пойму. Собственно, я и понял, но вряд ли именно так, как он рассчитывал. Илону я не верил от слова совсем. Будни социальной школы очень жестко учат не питать лишних иллюзий, и в данном случае этот опыт подсказывал мне, что расслабляться рано – мои проблемы только начинаются.

Разогнаться для ухода в следующий прыжок мы успели, хоть нехорошие предчувствия и сверлили мой мозг все три с лишним часа, пока «Бекас» с огромным трудом набирал необходимую скорость. Правда, нервничать мне было особо некогда, у меня нашлось очень важное и совершенно неотложное дело, так что почти всё время разгона я потратил, работая за своим терминалом.

Илону Шпее и его людям я сказал, что вместе со своим техником занимаюсь устранением полученных повреждений и заново настраиваю наше сильно изношенное, а теперь ещё и изрядно побитое оборудование. Свен и на самом деле был занят управлением ремонтными роботами, а вот я в основном работал с центральным вычислителем, пытаясь найти тот вредоносный код, который, судя по всему, внедрили в его память во время ремонта перед нашим рейдом.

Я был полностью согласен с Бронски в его предположении, что где-то на борту «Бекаса» спрятан гипермаяк, передававший данные о наших координатах на корабль корпорации. Других способов не терять нас после гиперпереходов просто не существовало. Однако вряд ли маяк работал автономно. Наверняка он получал данные от вычислителя, и за это должна была отвечать некая троянская программа, причем написанная очень неплохим специалистом.

Обойти основную систему безопасности и заставить вычислитель перестать подчиняться капитану троянец, судя по всему, не мог – безусловные директивы, они на то и безусловные, что отменить их невозможно. А вот воровать информацию, поступающую со сканеров и многочисленных датчиков, и сливать её в память маяка у него однозначно получалось. Как и периодически подключаться к энергосистеме корабля для отправки по гиперсвязи коротких информационных пакетов.

Найти эту шпионскую программу и нейтрализовать гипермаяк было жизненно необходимо. Пока это устройство функционировало, у наших пассажиров фактически имелась альтернативная система гиперсвязи. Я почти не сомневался, что пока мы не покинем зону аномалий, Шпее не рискнет её задействовать, но как только мы окажемся за пределами «Облака желаний», он немедленно отправит сигнал в надежде, что его примет один из кораблей корпорации «Кебрения» или что его ретранслирует адресату кто-то из вольных поисковиков за щедрое вознаграждение.

Несмотря на то, что я подключил к поиску все доступные ресурсы вычислителя, этот процесс занял довольно много времени. Искусственный интеллект всё ещё люто тупил, поэтому его помощь оказалась весьма условной, а снимать с него ограничения, находясь в зоне аномалий, представлялось мне слишком рискованным решением. Тем не менее общими усилиями с задачей мы справились.

Гадский троянец весьма успешно прикидывался одной из программ мониторинга состояния исполнительных механизмов. Вернее, был в неё внедрен и, наряду с её обычными функциями, выполнял задачи в интересах своих хозяев. На самом деле, очень удобно. Запросы от такой программы к множеству различных устройств, включая сканеры, двигатели и энергетическую установку, не выглядели чем-то необычным, тем более что никаких сколько-нибудь важных команд она им отдавать не пыталась. А периодический расход энергии на не вполне понятные нужды было достаточно легко списать на включение различного оборудования в режиме планового самотестирования. Красивое решение, я даже невольно испытал уважение к неизвестному хакеру, придумавшему и достаточно изящно реализовавшему эту схему.

Однако теперь, после внесения в исходный код троянской программы некоторых изменений, она сменила хозяина и перешла на службу к настоящему капитану «Бекаса». Ну, не совсем, конечно, настоящему, а временному, но это уже несущественные детали.

- Командир, вы уже решили, как поступите, когда мы выйдем из прыжка за пределами зоны аномалий? – обратился к Илону майор Клюге по закрытому каналу связи. Боевые скафандры позволяли им общаться свободно, не опасаясь, что их разговор услышит кто-то посторонний.

- Не торопите события, майор, - чуть помолчав, ответил Шпее-младший. – Мы еще не завершили разгон, а обстановка в этих местах имеет дурную привычку внезапно меняться самым непредсказуемым образом.

- И тем не менее, - не стал отступать Клюге. – Заглянуть немного вперед будет совершенно не лишним. Нам ведь совсем не нужно, чтобы это корыто вернулось на станцию приписки. Там местная полиция начнет расследование, выпотрошит всю информацию из корабельного вычислителя, будет допрашивать выживших членов экипажа «Бекаса», и вряд ли они станут что-то скрывать. Как вы собираетесь поступить со Строговым и его людьми?

- Так же, как собирался и раньше. Они тихо и бесследно исчезнут вместе со своим кораблем. В этом плане ничего не изменилось.