Шёпот вакуума: читать начало книги онлайн

- Капитан Строгов, - Илон сделал пару шагов, оказавшись рядом с моим креслом. – Майор Клюге – опытный оператор боевых систем. Может быть, поручите управление огнем ему?

- Спасибо, господин Шпее, но я вынужден отказаться. Ваш человек не знает особенностей вооружения «Бекаса». Старые корабли – это всегда нестандарт. Лучше я сам.

Илон не стал настаивать и лишь молча кивнул, одновременно опустив забрало шлема боевого скафандра. Его примеру немедленно последовали и остальные наши пассажиры.

- Четыре минуты до огневого контакта, - доложил Бронски. – Капитан, сканеры и маскировочное поле корабля противника намного лучше наших, даже несмотря на полученные им повреждения. Сейчас мы его видим только потому, что нас снабжает данными вычислитель «Тени», но как только корвет её уничтожит…

- Знаю. Только не думаю, что исход этого боя решат сканеры и маскировка. Здесь будут важнее силовые щиты, броня и пушки.

- И всё перечисленное у нас в полной заднице, - вновь влез со своими упадническими настроениями Свен.

- Старший техник, заткнись и выполняй свою работу, - резко ответил я одной из любимых фраз капитана Попеску.

Как ни странно, это подействовало. Во всяком случае Свен уткнулся в экран своего терминала и его пальцы замелькали над виртуальной клавиатурой.

- Минута… - сосредоточенно произнес Бронски. – Капитан, ты когда-нибудь стрелял из настоящих плазменных пушек?

Дурацкий вопрос. Где бы я мог в этом попрактиковаться, если впервые покинул нашу станцию только на борту «Бекаса»? Не иначе, нервишки у Бронски тоже пошаливали.

- А то! – легко соврал я, не отрываясь от интерфейса системы управления огнем. – Вот помню зажали мой эсминец два крейсера Республики Фо…

- Десять секунд… - на этот раз на общем канале связи прозвучал голос Илона Шпее.

На самом деле, кое-какой опыт у меня имелся. Специфический, само собой. Я хоть и не увлекался играми с полным погружением, но зато не пренебрегал виртуальными тренажерами. Собственно, именно так я освоил специальность диггера, научившись управлять роем роботов-бурильщиков. После выпуска я планировал попытаться попасть в экипаж какого-нибудь вольного поисковика, поэтому изучить управление другими системами корабля мне тоже показалось не лишним. Учебная программа социальной школы особой напряженностью не отличалась, и времени на эти занятия у меня вполне хватало. Не буду скрывать, оружейные системы вызывали у меня большой интерес. Я, конечно, понимал, что к пушкам меня никто не допустит, но удержаться не мог и тратил на их освоение немало времени. Как оказалось, не зря. Тем более, что в виртуальной среде управляться с плазменными орудиями у меня получалось очень неплохо.

- Противник открыл огонь!

По корпусу «Бекаса» прошла едва ощутимая вибрация.

- Щит отразил два попадания, - доложил Свен, сумевший, похоже, более или менее взять себя в руки. – Ресурс восемнадцать процентов.

Пока чужой корабль-разведчик вел огонь с предельной дистанции, так что даже наша дохлая защита вполне справлялась, но расстояние быстро сокращалось, и я понимал, что если ничего не предпринимать, от нашего силового щита очень быстро ничего не останется.

- Почему не стреляете, капитан? – не выдержал Шпее-младший, когда в силовое поле бекаса ударили ещё два лазерных импульса.

- Рано, - коротко ответил я, едва сдержавшись, чтобы не послать высокопоставленного пассажира куда подальше.

Похоже, что-то в моем голосе достаточно убедительно сказало сыну главы корпорации «Кебрения», что в данный момент меня лучше не трогать. Во всяком случае, больше никаких вопросов от него не последовало.

Делиться своей идеей с экипажем мне было некогда. Мой замысел выглядел столь же простым, сколь и рискованным, но других выходов из сложившейся ситуации я не видел. Атаковавший нас корабль-разведчик имел перед «Бекасом» множество преимуществ, но полученное от «Тени» попадание сделало его слабее, и именно этой слабостью я собирался воспользоваться.

Противник не имел точных сведений о вооружении «Бекаса». С момента появления в системе «Шварона-А» мы ни разу не стреляли из плазменных пушек. Поэтому вычислитель, управлявший чужим кораблем, не мог предугадать, чем мы в состоянии ему ответить. Перед ним стояла понятная задача – помешать «Бекасу» набрать скорость, достаточную для ухода в гипер, а мы уже подошли очень близко к этому порогу. Поэтому, пока мы в него не стреляли, он продолжал набирать скорость, чтобы как можно быстрее сократить дистанцию и сделать огонь своих лазерных орудий более эффективным за счет уменьшения расхождения пучков фотонов.

Однако, чем выше скорость, тем сложнее маневрировать. Чем короче дистанция, тем меньше шансов уклониться от ответного огня. На этом и строился весь мой расчет. Из боя с кораблем Илона Шпее противник вышел с сильно пострадавшим силовым щитом и поврежденной двигательной установкой, а значит, увернуться ему будет ещё сложнее, особенно если заставить его набрать максимальную скорость. Поэтому я не хотел ему в этом мешать, хотя, честно говоря, с огромным трудом сдерживался, не позволяя себе отдать вычислителю «Бекаса» команду на открытие огня.

Корабль снова содрогнулся, на этот раз гораздо сильнее.

- Ресурс щита четыре процента! – в голосе Свена я снова услышал нотки паники.

Честно говоря, я и сам уже находился на грани, но понимание, что скорее всего, у нас будет только один выстрел, помогало мне не сорваться и не начать стрелять преждевременно. А вот Илон Шпее продолжал молчать, не пытаясь вмешаться в мои действия. Видимо, он понял, чего я добиваюсь и внутренне согласился с моим планом.

«Бекас» встряхнуло так, что наших пассажиров сбило с ног. Боевые скафандры уберегли их от ранений, но на пол они посыпались, как кегли.

- Щит пробит! Множественные повреждения во внешних отсеках!

- Залп! – я резко выдохнул, отдавая приказ вычислителю одновременно голосом и командой с капитанского терминала.

Два сгустка стабилизированной плазмы устремились навстречу чужому кораблю. Он дернулся на курсе, пытаясь уйти в сторону, но набранная скорость, короткая дистанция и поврежденная двигательная установка не позволили ему совершить эффективный маневр уклонения.