По следу добычи: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Что у тебя там за шум с утра пораньше? — показалась из палатки голова Винсента.

— Невермор — опять проскрежетал ворон.

— Он у тебя разговаривать что ли научился? — с недоумением спросил рыцарь.

— Пока только начал учится, но уже делает успехи — усмехнулся я — Как освоит математику, можно будет на него оставлять управление будущим виноградником.

— Всё твои шутки — мотнул головой рыцарь — Дай доспать нормально.

— Как скажешь — кивнул я.

С птицей и правда не удобно получилось, орёт она громко, так что пускай лучше немного поспит. Мы всю ночь тут просидели, а теперь мне весь день трястись в седле, а ворону вести разведку.

Наш путь продолжился в целом как и раньше, разве что теперь готичный пернатый потихоньку стал учить новые слова, веселя народ. И в первую очередь предсказуемо освоил слово «Жрать!», выпрашивая у окружающих подачки. В какой-то момент я даже начал его ограничивать, опасаясь как бы он не разучился летать, с постоянно набитым-то брюхом. К нам же в пути время от времени присоединялись небольшие отряды из тех мест, по которым мы проходили. Где-то из прямых подчинённых графа, что сидели по гарнизонам. Всё таки мелькнуть перед начальством в хорошем качестве добровольцев хватало. Ну а где-то из замков вассалов, которые тоже были не против зарекомендовать себя перед сюзереном.

У самого же Ревнанта хватало дел. Всё таки организация военного похода, пусть короткого, всего на полторы недели, пусть на своей земле, мероприятие не очень-то простое, а на командира гвардии он скидывать свои обязанности не желал. Для него они были чем-то вроде тренировки в тепличных условиях в преддверии более сложных испытаний. Война в средневековье — это по сути прямое ремесло дворян. Если управление землями ещё можно без проблем на кого-то скинуть, то с ней так не получится. Просто невместно. Сюзерен по определению является лидером, полководцем и командиром, а кто с энтузиазмом пойдёт за тем, кто не компетентен? Никто! Всё таки ошибки в управлении приводят к смертям, а жить всем хочется. Ну а кроме этого молодому графу приходилось постоянно сглаживать углы между своими вассалами, у которых хватало взаимных обид.

Так же под раздачу попал Винсент. Он был хоть и межевым рыцарем, то есть чуть ли не голью перекатной, но всё таки сыном целого графа. А значит не такой уж плохой партией для одной из дочерей баронов. Так что те его постоянно приглашали к своим кострам, чтобы пообщаться и посмотреть, что парень из себя представляет. Не слаб ли, не труслив, воспитан ли, умен или дурак? Так что он чуть ли не ходил по собеседованиями, хоть и не собирался пока жениться. Я иногда отмораживался от чести его сопровождать, а иногда тоже отправлялся выпить-закусить на халяву, ответно присматриваясь к людям. Да и вообще внимательно разбираясь в том, как устроена война в средневековье.

Что я могу сказать по этому поводу? Если без мата, то ничего. Нет, у нас к счастью были дозоры, которые хранили покой войска и защищали его от возможных внезапных нападений, было организовано снабжение, которое лично мне казалось даже избыточным, но в остальном творился мрак. Дисциплина? Забудьте, все дворяне были себе на уме. Они ж не срочники и даже не контрактники, а по сути бизнесмены с личными военными отрядами. А ещё немножко сверхлюди. Нагнуть их можно, но только через войну внутри графства. Если устроить утро стрелецкой казни, то пожалуй в итоге получилось бы организовать что-то вроде римского легиона или армий нового времени. Но с чего бы его устраивать? Они верны сюзерену, сходу встали под его знамя и вообще молодцы, их не за что карать. А что ползём медленно и вином все балуются, так это нормально, все так делают.

Пожалуй нас спасало только то, что некроманты не знали о нашем приближении. Ну или узнали и сбежали к чёртовой матери, оставив только умертвий. Тьфу! Ворон слетал к нагорью, нашёл вход в нужную шахту и срисовал посты на уступах, однако никакого шевеления видно не было. Может конечно им недавно завезли продуктов, а потому они и не парятся, но всё равно странно. По идее личей там нет, а живые, будь они хоть трижды чёрные маги, любят кушать свежатинку. Однако имеем что имеем. Не было и следов недавнего ухода какой-то крупной группы людей, так что я питал осторожную надежду, что мы застанем не голые стены даже при столь дурацкой организации, больше напоминающей выезд благородных господ на охоту. Чёрт, полез бы туда сам, пройдя Зелёным Путём, да трезво себя оцениваю. Если некроманты ещё там, мне кабздец. Ну а если уже нет, то смысл вообще лезть? Дурацкая ситуация.

Но так или иначе, мы наконец-то доползли до нагорья и вперёд отправился дозор, который должен был разобраться с постом на уступе. В него вошёл десяток уже знакомого мне сира Гринда, немолодой и опытный барон Ксандр Арсино и я со своим зоопарком. Седобородый мужик к счастью не полез в разведку в латах, облачившись в кожаный доспех, гвардейцы были в кольчугах. Я же свою временно снял, бесшумно её носить не умею, это целое искусство.

Пока ещё три группы уходили к тайным ходам, чтобы их завалить в условленный момент, у нас новоявленным командиром случился короткий разговор:

— Парень, я с тобой придворные политесы разводить не буду. Ты либо подчиняешься мне, либо идёшь обратно к графу и мне насрать, что ты через него на это дело напросился.

— В отряде может быть только один командир — спокойно кивнул я — Но всё де надеюсь вы будете слышать мои советы. Птицы с неба видят лучше, чем люди с земли, а путь мной уже разведан.

— Это могу обещать, чай не дурак, от проводника отказываться. Но учти, если я скажу прыгать, ты сначала подпрыгиваешь, а потом задаёшь вопросы. Это ясно?

— Так точно — усмехнулся я, ударив кулаком по груди.

Он улыбнулся в усы, увидев уже вышедший тут из употребления жест, который сменили поклоны, но на том наши препирательства закончились. В конце концов у семи нянек дитё без глаза, а двуглавый дракон только в крепостную стену обоеми бестолковками хорошо влетает.

Выдвигаться пришлось засветло, хотя страдали от этого больше вояки, чем я с барсом, однако вскоре начался восход и стало получше. Ворон начал вести наблюдение сверху, правда больше сидя на уступах, чем летая. Не типичная он для этих мест птица, это тоже может насторожить, так что пусть будет незаметней. Мы же прошли кривой козьей тропой, по которой как раз скорее всего и доставили умертвие на его горный уступ. Шли мы часа два, пока наконец не подобрались в удобному гребню и я проговорил:

— Отсюда уже будет видно мертвяка, до него метров пятьдесят. Пока что лежит под какой-то старой запылённой рогожкой и не шевелится. Рядом с ним несколько каменей с конскую голову. Полагаю для тех, кто пойдёт по дороге внизу.

— В нашу сторону не смотрит? — поинтересовался барон, заряжая массивный арбалет стрелой с серебряным наконечником, от которого слегка тянуло Светом. Гвардейцы следовали его примеру, разве что оружие у них было поскромнее.

— Нет, голова направленна вниз — отозвался я.

— Тогда сейчас глянем — кивнул аристократ и пополз вперёд по пологому склону, который после гребня обрывался почти вертикально вниз. Выглянув, он почти сразу убрал голову обратно — Ага. Занимайте места, парни. Как высунетесь, смотрите чуть вниз и левее, почти сразу разглядите. Первый выстрел мой, вы после меня по готовности и да поможет вам Свет не промахнуться. Маг, ты раньше времени не дёргайся, бей только если серебро почему-то не поможет.

— Как скажите — кивнул я, так же подползая к гребню.

— Ну, Свету помолясь, начали — отрывисто сказал сир Ксандр через несколько секунд.

Все подняли головы, уложив перед собой арбалеты. Вскоре полетел первый болт из баронского монстра, а потом захлопали тетивы гвардейцев. Промаха было два, но это оказалось не критично, умертвие всё равно напоминало подушечку для иголок и кажется дёрнулось в самом начале только от того, что его тушке передалась энергия первого болта, пробившего голову. Некроэнергия из него стремительно рассеивалась:

— Готов — удовлетворённо кивнул я.

— Гери, Виро, дуйте по тропе, соберите болты и заодно проверьте мертвяка, точно ли до конца сдох — отдал приказ барон, на всякий случай перезаряжая оружие. Похвальная предусмотрительность, что сказать — Как думаешь, некроманты уже знают, что мы сделали?

— Скорее всего нет. Насколько мне известно, они не чувствуют своих слуг, по крайней мере обычных. А необычного класть, чтоб он годами тут валялся… Ни мой учитель, ни я о таком не слышали.