По следу добычи: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Вскоре небольшая кавалькада всадников покинула город, оставив двор в недоумении. Как-никак графская охота обычно была практически официальным мероприятием, на которое выезжали если не все придворные, то их большая часть. Однако это был не первый случай, когда молодой сюзерен эпатирует своих вассалов. В большинстве случаев придворный маг конечно держал бывшего воспитанника в рамках, но время от времени его усилия всё таки оказывались тщетны. К примеру пол года назад его светлость Ревнант тайно участвовал в турнире на свадьбе сира Дариба и леди Валир, его инкогнито вскрылось, лишь когда графа, изображавшего межевого рыцаря, выбили из седла в финале. Пересудов тогда было на несколько месяцев, старики ворчали, а вот молодёжь и впечатлительные дамы очень даже наоборот. Впрочем в этот раз с ним отправлялся придворный маг. Как знать, возможно молодой мужчина вскоре выпустит пар во время скачки на своём жеребце и к вечеру все вернутся Намиллу, после чего всё станет относительно спокойно на пол года-год. Если конечно не считать вполне обычных дворянских интриг.

Всадники же проехали по дороге и вскоре углубились в лес, двигаясь по широкой тропе. Делянка Старого Акселя была бревенчатым домом, где обычно коротали свои деньки старые лесничие. Рядом с Намиллой, которая была довольно крупным городом, крупной дичи особо не водилось, а потому графы Акани не устраивали там охот, однако за лесом всё равно требовался пригляд. Залётные стаи волков время от времени приходили в эти земли и могли подрать скот, к тому же всегда была опасность, что заведётся какая-нибудь нечистая тварь. Ну или обнаружатся следы людей, которые почему-то начали обитать в лесу, к примеру выглядывая караваны с слабой охраной. Работа утративших былую прыть лесничих заключалась как раз в том, чтобы известить о чём-то подобном людей графа. Так повелось со времён того самого Акселя, в честь которого была названа делянка. Сейчас же её занимал Хормин, немолодой мужик, который за свою бытность графским лесничим так и не обзавёлся семьёй, живя бобылём. Он принял лошадей, выслушал своего сюзерена и взялся за приготовление еды для неожиданных, но многочисленных гостей.

Ночью к их убежищу опять прилетел ворон, а примерно через пол часа явился виновник торжества, ведущий трёх лошадей, к которым были привязаны пленники, причём один из них был весь седой. И ладно бы только это! В мужчину было воткнуто множество деревянных игл, а сам он был в чём мать родила. Два других к счастью не расстались с одеждой, однако были надёжно связаны и тоже перекинуты через сёдла. Караул предупредил сюзерена о странной процессии и все вышли из дома наружу, держа руки поближе к клинкам.

— Доброй ночи, господа — слегка поклонился молодой маг.

— Ещё надо посмотреть добрая ли она — проворчал граф — Ты утверждаешь, что изловил некроманта?

— Так и есть — кивнул Рэзор, после чего повернулся к седому мужчине и выдернул из его рта кляп — Представься.

— Меня зовут Сарион — быстро отозвался он.

— И ты и правду тёмный маг? — приподнял бровь сир Ревнант.

— Так и есть ваша светлость — проговорил он — Я более двадцати лет состою в ордене. Мы надеялись найти на вашей земле…

Откровения некроманта прервал банальный подзатыльник, после которого друид проговорил:

— Отвечай по существу.

— Ладно, в дом их. Выставьте вокруг караул — отдал приказ граф, кивнув. Ещё не хватало, чтобы кто-то услышал о том, что чёрные маги искали гробницу его предка-лича.

Вскоре допрос продолжился под крышей. Некромант говорил быстро, почти захлёбываясь словами, выдавая всё что знает, о чём слышал и о чём догадывался. Затем очередь дошла до сира Жимара и молодого оруженосца, которые оказались не менее словоохотливы, особенно первый. Правда второму говорить было особо нечего, история парня оказалась на удивление короткой. Он имел отношения со служанкой, являвшейся бастардкой барона Халбо, у них вышла ссора, тот толкнул её, девушку повело, она оступилась на лестнице, упала и сломала себе шею. По странной случайности межевой рыцарь оказался рядом, пообещал юноше помочь скрыть его проступок и с помощью своих слуг избавился от тела. Витрум оказался у него в долгу, после чего был вынужден под страхом разоблачения исполнять его приказы. Конечно бастардка не благородная дама, однако убийство есть убийство, к тому же совершённое в стенах чужого дома. Да и барон пусть и не признал дочь, однако явно не был доволен её внезапной пропажей и даже пытался искать концы.

Впрочем гораздо больше всех заинтересовало происхождение юноши из рода Лоран. Официально его основал бывший воин прапрапрадеда нынешнего графа, отличившийся в битве и получивший рыцарские шпоры, не официально ситуация оказалась сложнее. Так же допрашивающих весьма заинтересовал рассказ сира Жимара, у которого оказалось в Намилле немало должников и осведомителей.

— Ну по крайней мере никто из действительно влиятельных баронов в этом не замешан — констатировал Монтилио.

— И тем не менее у меня в замке два десятка шпионов от тёмных магов — скривился граф — Не многовато ли?

— Так и есть. Виновные понесут за это наказание — кивнул чародей, уже явно прикидывающий как и кому накрутит хвосты.

— Очень надеюсь — проговорил Ревнант — Самих же предателей следует отловить и рассадить по темницам. А потом выжечь эту грязь с моей земли. Бывшая медная шахта. Кажется она попадалась мне в каком-то отчёте, который ты мне подавал?

— Так и есть — отозвался маг — Мы предполагали, что там логово разбойников, которые достаточно умны, чтобы прокручивать свои делишки на дорогах Луравей и не гадить там, где живут. Было решено их не трогать, пока не зарываются.

— Луравей нам не друзья, но мы допустили ошибку — слегка скривил молодой мужчина губы — Что ж, исправим. Ты проведёшь нас к вашему логову? Если ли на подходе ловушки? Посты?

— Я… — замялся некромант, к которому был обращён вопрос. Однако друид достал из-за пояса ещё одну деревянную иглу и седовласый быстро затараторил — Я все сделаю! У нас три наблюдательных поста на скальных уступах из умертвий. Они же могут устроить небольшие обвалы. У входа всегда дежурит один маг и два десятка скелетов. Из убежища есть минимум два тайных выхода. Возможно есть третий, но он может быть просто слухом…

Когда фонтан красноречия пленника наконец иссяк, молодой граф посмотрел на друида и поинтересовался:

— Ты что с ним делал?

— Мы нашли общий язык — уклончиво ответил русоволосый маг — И не надо на меня, как на зверя какого, смотреть, ваша светлость. Когда мы встретились, некромант уже был седым. Уж не говорю что он практически целый, коли иголок не считать. Но они ему в первую очередь ворожить не дают и шевелиться.

— Если бы не пристрастие к вину, предложил бы тебе должность палача — усмехнулся Ревнант.

— Виноват — опустил тот голову — Но Винсент должен был пустить слух, что я сбежал на праздник к лесным нимфам, вино было мной позаимствовано для большей правдоподобности этой истории. Светом клянусь, не знал что что-то дорогое беру.

Произнеся последние слова, маг поднял в привычном жесте правую руку и его пальцы действительно загорелись золотистым сиянием, подтверждающим истинность сказанного. Брови графа лишь чуть поднялись вверх, а вот у придворного мага они взлетели куда выше и он севшим голосом спросил:

— Что это…? Это же невозможно!

— Ошибиться с вином? — переспросил Винсент.

— Призвать Свет в свидетели! Он не откликается магам! — заявил чародей.