По следу добычи: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— И прям мне бы честно медь плотил, обмануть не планировал? Поклянись ка опять Светом — произнёс я.

— Клянусь Светом, всё было бы без обмана — отозвался он.

Я же, не почуяв лжи, поинтересовался:

— Нанимать-то меня не передумал?

Глава 5

К моему удивлению Баринд не передумал, а очень даже наоборот. Не смотря на не самое лучшее начало натура торгоша практически мгновенно взяла в нём своё, ведь зарплата начальника охраны небольшого каравана была заметно ниже той минимальной планки, за которую были согласны работать полноценные маги. Так что купец решил, что удача сама идёт к нему в руки и этим надо пользоваться. Что же до короткого конфликта, то как говорится дело житейское. У наёмников в целом нормальным явлением считается наехать на новичка и устроить ему проверку поединком, после этого сразу становится понятно, стоит ли брать его в ватагу или трусу следует настучать по голове и выгнать пинками, возможно отобрав кошелёк. Это конечно не отменяет того факта, что тренировочная схватка отличается от ситуации, когда надо стоять перед атакующей конницей и крепко держать копьё, но хоть какой-то фильтр. Купцы же были продуктом своего времени и водили караваны, постоянно ожидая нападений от разбойников и наездов конкурентов. То есть от наёмников ушли не сказать чтобы далеко, бизнес-то и у тех, и у других опасный. И волшебник в нём большое подспорье… Только поди их ещё уговори в чём-то таком поучаствовать этих сраных снобов, высоко ценящих безопасность своих нежных задниц. Да, «маглы» любили колдунов никак не меньше, чем те обожали их самих.

Но как бы-то ни было, а ряд мы до Лузимуна заключили, мне выдали аванс в одну серебрушку, дали смирную заводную лошадку и я присоединился к каравану, везущие меха, ткани и железные слитки. В столице Мунганского герцогства всем этим добром было несложно прибыльно расторговаться. В прочем о прибытке пусть купеческая голова болит, мне тут главное своя зарплата и собственная бестолковка на плечах. Так что едва мы выехали за ворота постоялого двора, я достал прикупленный специально для этого кусок ветчины, отрезал полоску охотничьим ножом и положив освободившеюся руку на посох, стал подзывать птицу на угощение, не особо конкретизируя свой зов, благо мой посох в некотором роде сам был живым существом и помогал с подобными задачами. Как и своеобразное ожерелье из перьев.

— Ты что-то колдуешь? — поинтересовался едущий рядом верхом купец.

— Ищу нам разведчика — отозвался я — По посоху догадался?

— И по амулету — вытащил тот небольшой кулон в форме глаза из под одежды — Оно конечно в основном чтоб в городах какой-нибудь умелец глаза не отвёл и не обчистил, но и для другого полезно.

— И не страшно непонятному магу рассказывать, что волшебу чуешь? — спросил я с любопытством.

— Про него почти все в караване в курсе, всё равно бы со временем узнал — пожал Баринд плечами, как бы говоря, что я теперь один из них и держать очевидные вещи в секрете глупо. Все ж свои. Так себе психологическая манипуляция, дураку понятно, что за мной будут присматривать, но её в принципе можно зачесть за жест доверия. Сам же купец тем временем продолжил — А что за разведчик? Двое бойцов ведь и так впереди скачут, если что предупредят.

— От людей можно скрыться, если знать как. Но обычно мало кто пытается скрываться от птиц — отозвался я, когда мне на плечо села обычная серая ворона. Чёрный ворон был бы круче, но видимо мне не судьба косить под Одина. Зато глаза два, а не один, что не может не радовать.

Ворона же получила угощение, несколько секунд выслушивала мою беззвучную просьбу и громко каркнула, после чего улетела впереди каравана. У нас не было связи, подобной той, которую мы имели с Ахиллом, я не мог заглянуть в её глаза на расстоянии, но в случае, если птица встретит незнакомых людей, она вернётся и сможет передать мне часть своей памяти. Или я взять. Всё таки склоняюсь к мысли, что думать она в этот момент будет не своими птичьими мозгами, а моими.

Купец посмотрел на это картину и проговорил:

— Некоторые используют голубей для доставки сообщений, но вороны для разведки это что-то новое для меня. И впрямь действительно отличит разбойников от встречного каравана?

— Не стоит ждать чудес, бандиты могут так замаскироваться под ваших коллег, что их не всякий человек отличит до того момента, пока не станет слишком поздно — хохотнул я, тем более что подобную тактику джентльмены удачи порой использовали — Но она прилетит и подробно доложит мне о любых встреченных двуногих на пути. А там уж будет ясно, сидят ли усталый путник у костра, сойдя с тракта или это наблюдатель разбойников, высматривающий добычу и считающий бойцов охраны.

— Возможно это даже лучше — проговорил купец, но тему развивать не стал, а наоборот сменил — Откуда вы, из Ванконы?

— К чему спрашивать, если уже догадались по говору? — пожал я плечами.

— Я не был уверен, уж очень давно побывал в ваших краях — слегка развёл он руками, похоже потихоньку пытаясь вызнать мою подноготную — А что привело вас так далеко от дома?

— Я всегда любил путешествовать — усмехнулся я, не желая вдаваться в особые подробности, но не брезгуя скормить и немного полуправды для полноты образа — А как отец преставился, решил не задерживаться дома. Тем более что там меня ничего уже особо не держало.

— Соболезную вашей утрате — кивнул Баринд, достраивая картину. Папаша отправил одного из младших сыновей учится магическим премудростям, но его приемник тратить деньгу уже не посчитал нужным. А может и вовсе не желал делится наследством, тут что у аристократов, что у купцов с этим та ещё беда, бывает что братья и вовсе тихонько режут друг друга. А то и не совсем тихонько. Вот парень и решил свалить от греха подальше, оказавшись ни много ни мало за два королевства от дома. В захолустье, где мы и встретились.

— Три года прошло, так что всё отбалело — хмыкнул я, стараясь не переигрывать и перевёл тему — Вы лучше о себе расскажите, сколько стран посетили, что удалось повидать?

— О, уже проще сказать где не был — рассмеялся он — Ещё со своим покойным папашей начал ходить с товарами и побывал и на берегу Восточного океана, и до границ с Рифейскими лесами добрался.

— И как, не ободрали как липку на границах разных королевств? — приподнял я бровь.

— Пытались и по всякому бывало. Но я всё ещё на плаву и даже с прибытком — усмехнулся купец, правда уже не так радостно.

Но тем не менее рассказывать Баринд умел, как впрочем и располагать к себе людей. Полагаю в торговле без этого никуда. Было интересно послушать, что на океанском берегу торговлю держат не купеческие дома, а лорды через своих управляющих. Но оно в целом и понятно, там сходятся сухопутные торговые пути с морскими, трудно удержаться от большого куша на халяву, который всегда имеют перекупы. Да и опасно. Там где есть берег, есть и пираты, те же северяне порой приходят не торговать, а взять своё силой. Да и ушастые из Срединного моря время от времени выбираются на «большую воду», тем более что тут как-то не случилось бутылочного горлышка Гибралтара, которое бы можно было перекрыть вменяемыми силами, проход был заметно пошире. А может оно и к счастью, арабы-то его в своё время бодро преодолели, завоевав Испанию. А до них вроде бы тот же трюк провернул Ганнибал с Римской Республикой. В людских королевствах западнее дышать было посвободнее, но торг всё таки похуже. К тому же до свободных экономических зон пока что никто не дошел, приходилось платить не только за пересечение государственных границ, но и каждому отдельному князьку, раз ты идёшь по его земле. Но всё равно они все вместе драли меньше, чем лорды побережья, если не продать товар им. Зато каждая страна отличалась от другой, как впрочем и каждый город. Ну да на том и стоит торговля, мир неодинаков, что-то где-то дешевле, но в другом месте оно дороже, в южных провинциях Аварита неурожай, но на его севере амбары ломятся от зерна. В Фортаскане научились создавать из стекла чаши, которые и король не побрезгует видеть на своём столе, тем более что таких во всём мире почитай что и нет пока. В общем Баринд со своими коллегами не оставались без работы. А я мотал на несуществующий пока ус торговые дела и обстановку в мире, которую мой собеседник обычно узнавал через купеческие гильдии, где у него хватало знакомых. Торговля это конечно не моё, но вот хотя бы общие расклады знать полезно. К тому же я не собирался быть перекати-полем вечно. Друид существо территориальное и вообще не шибко любящее путешествия, ему положено в своём личном лесу сидеть, а в идеале превращать его в магическую пущу. К тому же в дороге не слишком удобно растить те же кристаллы на посохах, чем мне кстати тоже придётся заняться, жертвуя частью сна. Караван же не будет ради меня останавливаться на пару часов раньше.

Собственно так и случилось, мы поставили телеги кругом, когда уже стало темнеть. Караванщики разжигали костры, собираясь готовить еду, а я подошёл к купцу, который стоял рядом с Конвом, распределяющим смены караулов среди своих людей и сказал:

— Сейчас мой товарищ к нам придёт, я его встречу. Передайте остальным, чтоб не нервировали его.

— Разговора про ещё одного человека не было — проворчал лысый вояка, сейчас укрывавший голову меховой лисьей шапкой.